日头西沉，雪原尽头泛起蟹壳青。
周凡循着昨日的炊烟轨迹，向西北缓校
背包里绿纹石轻碰，像一袋冻硬的星子；指节不安分地摩挲袖口——骨刃启动器贴在腕骨，温度比寒风更冷。
前方，废弃公路的岔口，几节锈红车厢围成简易掩体，炊烟从中央袅袅升起。
与昨夜一样，又不一样——今，他决定正面接触。
距离五十米，周凡停步，双手高举，掌心朝外，示意空手。
车厢缝隙立刻探出几根削尖的钢筋，顶端绑着生锈铁片，寒光点点。
“别靠前！”
沙哑嗓音从车厢墙后传出，接着是一阵拉枪栓的脆响。
周凡站定，声音平稳：“过路的，想换点热水。”
话间，他微微侧头——
左侧车窗后，一名老者眯眼打量，皱纹里夹着煤灰与岁月；
右侧掩体后，两个青年端着自制的钉枪，枪口因寒冷而轻颤。
鲲种在胸腔鼓动，嗅到“人味”的瞬间泛起涟漪：
渴望——高质量能量；
排斥——未知风险。
周凡深吸寒气，把饥饿压回胃底。
车厢后门掀开一条缝，一位佝偻老人缓步走出，双手空空，示意无威胁。
灰白胡须结满冰碴，却掩不住目光里的机警与温和。
“我是查理，这里的临时话事人。”
老人停步于十米外，声音沙哑却条理分明，
“外环废墟不欢迎陌生人，尤其——携带‘那种味道’的人。”
周凡心头微凛——对方察觉到了蓝雾？
还是单纯指他满身血锈的杀伐气？
老查理扫了一眼周凡的右臂，
“你的袖子在动，里面藏着什么？”
气氛瞬间绷紧，钢筋与钉枪同时抬高。
周凡知道，必须展示威慑，又必须控制尺度。
他缓缓挽起右袖，露出前臂。
蓝纹一闪，尺骨外沿涌出淡蓝雾丝，凝成一米二骨刃，刃面裂纹里幽光流转。
流民们瞳孔骤缩，两个孩子躲在车厢后，发出压抑惊呼。
骨刃只展开三秒，周凡便主动收拢——
蓝光碎成星屑，消散在寒风里。
他再次抬手，掌心向外，声音低沉却清晰：
“我有刀，但没带恶意。只想换一口热水，一点信息。”
老查理眯眼，目光从惊惧转为审慎，最后落在周凡的眼睛——
那里，蓝纹已隐，只余深海般的黑，与一丝掩不住的疲惫。
老人抬手，示意身后众人压低枪口。
“把火生大点，”他侧头吩咐，“来客人了。”
篝火被拨旺，铁锅里的雪水开始翻涌，冒出白汽。
周凡坐在火圈外，保持两米距离——既示好，也给对方留出安全空间。
老查理递来一杯用锈铁罐煮开的雪水，杯沿缺了个口，却热气腾腾。
“你从南边来？”老人问。
“嗯，第七矿场。”周凡轻吹水面，没有喝，只是让热气扑在脸上。
火光映出他干裂的唇与满布风霜的睫毛。
“矿场的人不会独自跑出来。”老查理打量他，“你身上有股‘实验室’味道。”
周凡指尖微顿，没有否认，只是抬眼：“我在找自己的路。”
老人沉默片刻，忽然笑了，眼角皱纹像干裂的树皮被重新撑开。
“路？废墟里只有两条：吃人，或被吃。你选哪条？”
周凡看着篝火，火光在他瞳孔里跳动，像深海里挣扎的星。
“我想选第三条。”
他轻声，声音低得只有自己能听见，却足够让老人听见。
热水交换完毕，信息点到为止。
周凡没有留下姓名，也没有打探对方人数与储备。
他起身，把一粒绿纹石放在雪地上——
那是报酬，也是信号：我有价值，也有底线。
老查理拾起矿石，对着光看了看，绿纹在石心里闪烁。
他抬头，想什么，却只看见周凡的背影已走出火光照耀的范围，被灰雪与暮色吞没。
车厢后，青年们放下钉枪，孩子们探出脑袋。
老查理把绿纹石揣进贴胸口袋，轻声道：
“那不是怪物，是还在挣扎的人。”
雪原尽头，周凡拉开距离，确认无人跟踪后，才放缓脚步。
他抬手，看掌心——
那里仍残留篝火的热度，像一枚细的太阳，被塞进冰窟。
鲲种在胸腔低鸣，声音里少了焦躁，多了一丝不清的情绪：
也许是羡慕，也许是向往。
周凡深吸一口寒气，把热度压进心底。
“第一条线，搭上了。”
他轻声，像对火，也像对自己。
然后，他拉紧围巾，只露出一双眼睛，继续走向更深的黑暗。
背影被夕光拉得极长，边缘蓝雾偶尔逸散，却在风里收敛成柔和的线。
初遇流民，没有血光，却留下温度。
废墟里，火与火之间，第一次有了微弱的——
呼应。
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