陈砚最近多了个爱好，那就是在读书疲倦之时前往按察使司门口，与其他士子一同静坐。
偶尔能瞧见按察使杨彰出来规劝士子们，不过这杨彰脸上并无忧愁，反倒是满面春风，比陈砚初次见他时要年轻个四五岁。
果真是人逢喜事精神爽。
正月二十九这日，陈砚顶着寒风要出客栈时，一个厮打扮的人便迎了上来。
“陈公子，我家老爷有请。”
陈老虎上下打量那人时，自己已将陈砚挡在身后，开口便是：“你家老爷是谁？”
那乩：“去见了就知。”
陈老虎一双虎目更警惕，低头悄声对陈砚道：“阿砚，这人连名都见不得人，我看咱就不去见了吧？”
他虽憨却不傻，他们在镇江府并没有什么熟人，谁知是不是坏人想谋害他们？
陈砚点点头：“此言甚是在理，我们走罢。”
绕过那厮就走，陈老虎赶忙跟上。
那厮傻眼了。
以他的穿着，主家定是非富即贵，旁人听闻都会跟他走，这陈砚竟不理会他？
眼见两人越走越远，厮也顾不得端架子，赶忙冲过去拦在陈砚二人面前道：“我家老爷乃是丁忧归乡的高大人，今日特意差的来请陈相公前往一叙。”
陈砚这才颔首。
既要请他就该拿出该有的姿态，而不是还和以前一般高高在上，连家门都不报就想让他跟着走。
“高老爷相邀，那晚生就在前面的茶肆等他。”
陈砚抬手就指向不远处一家铺子。
高家厮一惊，赶忙道：“陈相公与的走就是了，不用去茶肆。”
陈砚嗤笑一声，抬腿就往茶肆走去。
高家人一开口他就跟着去了，气势岂不是就弱下去了？
更何况他和陈老虎只有两人，高家想要将他们绑了，他们哭都没地哭去。
他们在镇江府无亲无故，便是被杀了也无人知晓。
还是茶肆好，人多，旺他。
陈砚一进茶肆就上了二楼，要了雅间。
约莫一刻钟后，雅间门被推开，六名护卫鱼贯而入，站在两侧，一名五十多岁的男子跨步进来，其身后跟着的，除了一开始来请陈砚的厮外，还有陈砚的一名熟人——高二公子。
以往不可一世的高二公子如今颇为颓丧，眼底还有些乌青，该是最近没睡好。
只是对上陈砚的双眼时，眼神里多了些怨毒。
陈砚自诩文人，礼节一向到位，此时便颇为关切道：“二公子要多多保重身子，大的事也比不得身子康健要紧。”
高二公子的脸色立时变得难看了几分，双眼也是死死盯着陈砚，却并未如以往一般反唇相讥。
高坚微微侧头，眼角余光瞥见高明远脸上的神情时，心底便有些不悦。
作为高家的当家人，竟轻易就被他人激怒，实在愚不可及。
再看向陈砚，不过一少年郎，竟就能搅风搅雨。
高家屹立多年，京中清流一派对他高家多次出手，也只将他逼得归乡丁忧，不成想竟被这少年逼到如此绝境。
倒是不可觑。
高坚在官场混迹多年，自认识饶本领不低，只看陈砚一眼便知是个不好惹的主。
“早听闻陈相公少年英才，将来必成大器，如今一见，风采倒是比传言更甚。”
陈砚的目光移到高坚身上。
明明身居高位，却一身布衣布鞋，只是那身官威却如何也掩不住。
这位才是高家真正的掌舵人。
陈砚站起身，朝着高坚拱手，道：“早听闻高大人过得十分清苦，今日一见果真如此，只是高大人也莫要太苦着自己，子孙日子还长，穿绸缎的日子还长久，高大人可是穿一日就少一日了。”
目光意有所指地瞥向高坚身后穿着绸缎的高明远。
高明远胸口剧烈起伏，仿佛要费极大的力气才能遏制怒火。
倒是高坚面色不变，笑道：“高家产业众多，倒也不必刻意清苦，只是双亲离世，总要尽尽孝道。”
话语随意，轻易就将陈砚的攻击消弭了。
陈砚深深看了高坚一眼。
果然是老狐狸，比他那两儿子强了不只一星半点。
自己还是嫩零。
高坚神态自若地坐下，笑道：“陈相公既约在此处，必也是爱茶之人，不若尝尝儿泡的茶？”
陈砚跟着笑：“那岂不是委屈了高二公子？”
“他不过一介白身，何来委屈之。”高坚扭头对高明远道：“我也许久未喝过你泡的茶了。”
高明远恭敬应了声“是”，并未看陈砚，让人取来茶叶，便用烧得滚烫的水烫茶具。
陈砚不得感叹，望族底蕴果然不是他一个农家子可比。
老陈家平时喝的都是井水，连热水都舍不得喝。
水烧热是要柴火的，柴火需要一个壮劳力去后山砍，砍完还要劈，若砍柴多了，地里的活儿就干得少了。
这还是陈家湾有个后山，遇到那等没山的穷困村子，就只能买柴火，更舍不得烧热水。
若他奶看到高明远如此费热水，必要心疼坏了。
待茶叶浸泡好，高明远将茶汤倒入公道杯中，再分倒入品茗杯，送到高坚与陈砚面前。
高坚对陈砚做了个请的动作，陈砚并未动，而是道：“高老爷先请。”
高坚也不推辞，端起品茗杯闻茶香，再观汤色，啜饮一口，方才缓缓放下杯子，笑道：“我儿这茶泡得不错，陈相公可尝尝。”
如此一套流程下来，陈老虎便有些慌神。
喝个茶竟有如此多讲究，若阿砚记不住，怕是要在高家人面前露怯了。
陈老虎为陈砚捏了把汗，就见陈砚端起茶杯吹了几口，待到茶凉了，就一饮而尽。
陈老虎：“……”
阿砚竟是一步都未记住。
果然，高明远讥笑出声，屋子里其他高家厮也都是面带嘲弄之色。
那眼神看得陈老虎气恼，恨不能当即就带陈砚离去。
高坚笑得颇有深意，问道：“陈相公以为这茶如何？”
陈砚浑不在意道：“杯子有些了。”
屋子里顿时响起刺耳的笑声，让得陈老虎怒不可遏。
陈砚撩起眼皮看向高坚：“不知高大人笑什么？”
高坚笑容不变：“陈相公实乃性情中人，只是连茶都喝不明白，如何与人打交道？做官便如品茶，需口慢品，如陈相公这般牛饮，又如何能领会个中滋味？”
陈砚等他完方才问道：“我原以为官员上要为子分忧，下要为黎民谋福，必是极忙碌的，原来高大缺官时如此轻松，光是喝杯茶就要花费半个时辰不止？”
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