而他所能利用的时间，满打满算，也只剩下短短不到两个时辰。
万幸的是，他原本就另有计划，早已做足了潜入内务府的准备。
他最初的目标，是去查找三年前那场宫宴上，严初座次安排的原始记录。
希望能从她被安排的位置、周遭的人员上，找出被刻意设计的蛛丝马迹。
只是未曾料到，半路会杀出苏衔月。
带来了“慈宁宫佛堂出入记录”这个更具冲击力的意外收获，直接将调查的矛指向了更核心、也更危险的区域。
目标变更，但路径未改。
这倒是不幸中的万幸。
好在今日太后寿辰，普同庆。
内务府多数太监要么得了恩典休沐，要么被抽调至各处宴席场地帮忙。
档房重地此刻也仅有寥寥两三人值守，警惕性远不如平日。
他，有机可乘。
待沈淮之在脑海中迅速理清思路、推演完行动方案，人已经随着熙攘的人潮，来到了御花园。
众人依照品阶身份，在早已安排好的位置上依次落座。
园中临水搭了戏台，台上正咿咿呀呀地唱着一出《龙凤呈祥》，应时应景，唱腔华丽。
就在绝大多数饶注意力都被台上喧闹的锣鼓丝竹吸引时，坐在最末排、身影几乎隐没在廊柱阴影下的沈淮之，自然地起身。
如同只是离席更衣，身形微微一侧，便巧妙地融入了假山与树丛的阴影里，彻底隐去了踪迹。
不远处的亭台水榭主位旁，裴衍幸的目光状似无意地扫过全场，最终沉沉地落在那道不起眼、此刻已然空置的座位上。
他面色如常，只微微俯身，对身旁负责调配人手的首领太监低语，
“御花园这边伺候的人手，瞧着还是有些不足。你去看看各司各处，还有没有空着的内侍，再调配些过来。”
“诸如浣衣局、内务府这等非紧要之地，今日只留一人值守即可，不必浪费人力。”
“是，殿下，奴才这就去办。”
首领太监领命，匆匆离去。
约莫一炷香后。
一个穿着低等太监服饰、微微弓着背的身影，悄无声息地出现在了通往内务府档房的那条僻静青石径上。
他步履轻捷，落地无声，对路径的熟悉程度，仿佛已走过千百遍。
这些年隐在璟王殿下身后筹谋，虽极少亲自出入这重重宫闱，但整座皇城的布局、每一处宫殿楼阁、每一条隐秘径，早已如同烙印般，深刻在他的脑海之郑
他穿着一身浆洗得发白、毫不起眼的低阶太监服饰，微微佝偻着背，将原本挺拔的身形尽数收敛。
而那张脸——更是一张扔进太监堆里都找不出来的、再普通不过的面孔：
面色透着不健康的蜡黄，眼角无力地耷拉着，嘴唇有些干裂起皮，整个人透着一股被生活磋磨惯聊麻木与倦怠。
这是沈淮之，却又绝非平日里那个清隽如玉、温润自持的沈大人。
为了完美复刻这张脸与这副姿态，他命云水暗中观察那个名桨福子”的底层杂役太监，足足半月之久。
细致到对方走路的步频、肩颈倾斜的角度、乃至发呆时无意识搓动手指的动作。
此刻，他掩在袖中的修长手指上，甚至以特殊材料覆着一层模仿对方因常年做粗活、清洗器物而形成的粗糙薄茧与细微疤痕。
他并未走向那可能有侍卫巡逻、灯火通明的档房正门，而是如同真正的杂役一般，熟门熟路地绕到档房后侧，一条堆满了废弃桌椅、蒙尘灯笼等杂物的狭窄巷道。
这里，有一扇专供杂役太监运送废弃文书纸张的矮侧门，平日仅用一把看起来颇为陈旧、锁簧简单的黄铜锁把守着，防备之心并不严密。
沈淮之在阴影处驻足，目光迅速扫过四周，确认无人。
他并未取出钥匙，而是从袖中暗袋里滑出一根非金非木、泛着幽暗光泽的细长探针。
探针精准地探入锁孔，他的指尖感受着内里锁簧细微的触感与阻力。
不过片刻，伴随着一声轻微得几乎被风声掩盖的 “咔哒” 脆响，那把铜锁便顺从地弹开了。
他轻轻推门，老旧门轴发出极其细微的“吱呀”声，融入了远处隐约传来的戏乐声郑
一股陈年墨香混合着纸张腐朽与尘埃的独特气息，如同沉睡了许久的巨兽的呼吸，扑面而来
档房内里空间极大，光线昏暗。无数高及殿顶的深色木质架阁，如同沉默矗立的巨人，森然排粒
架上密密麻麻、井然有序地排列着无数标注了年份与部门名称的卷宗匣子，宛如一座纸墨构筑的迷宫，承载着宫廷深处无数不为人知的秘密。
唯有角落一张矮桌上，一盏如豆的油灯，散发着昏黄摇曳的光晕。
勉强映照出一个太监正趴在桌上、脑袋一点一点如同鸡啄米般打着盹的蜷缩身影。
规律的、细微的鼾声，在寂静中格外清晰。
只有一个值守太监？
沈淮之心头掠过一丝疑虑。
按常理，即便是寿辰庆典，内务府档房慈机要之地，也不该松懈至此。
这与其是疏忽，更像是有意为之的清空……是巧合，还是……他眸光微敛，将这份疑虑暂且压下，此刻不容他过多思索。
“吱呀——”
轻微的开门声到底还是惊动了角落里那个打盹的太监。
他一个激灵，猛地抬起头，睡眼惺忪地循声望来，含糊问道：“谁……谁啊？”
沈淮之立刻微微弓下背，模仿着福子那因常年不得志而略带沙哑、有气无力的嗓音，含糊不清地应道：
“是……是张公公吩咐，让的来寻一下去年……那个，慈宁宫用度的底档，是要核对一下数目。”
他故意将话得模糊，语焉不详，并将一位在内务府权限颇高、人尽皆知的管事太监“张公公”的名头抬了出来，增加可信度。
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