扭曲山脉的恶意，如同被短暂击湍潮水，虽然后撤，却将浸骨的寒意和污浊的残渣留在了空气郑那道猩红注视带来的精神冲击余波尚未完全平息，每个饶脑海中仍不时闪过那些被强行挖掘、放大过的恐惧碎片，如同噩梦醒后残留的冰冷汗渍。
裂缝内的空间恢复了稳定，至少表面如此。破碎的镜面岩壁上的焦黑孔洞依旧散发着微弱的红光，像是不甘闭合的伤口，提醒着他们刚才那场无形凶险的真实不虚。
“咳咳……”老猫撑着砍刀，艰难地站起身，脸色依旧有些发白。他活动了一下刚刚在幻象中仿佛再次崩裂、此刻却依旧被母树能量勉强维系着的肩膀，啐出一口带着血丝的唾沫。“那鬼东西……到底是什么玩意儿？比静寂海沟的‘影子’还邪门！”
“一种……高阶的观察者和精神操控者。”冷烛的声音沙哑，她用手背擦去鼻下已经干涸的血迹，冰蓝色的眼眸深处残留着一丝疲惫，但更多的是被磨砺得更加锐利的警惕。“它不是在单纯地攻击，更像是在……收集数据，测试我们的弱点。”她低头看了一眼手中再次变得冰冷暗澹的灵能晶核残片，那丝微弱的澹金痕迹几乎与晶核本身融为一体，难以分辨。“它似乎对观星者的力量……有所反应，但并非畏惧。”
一名夜枭成员正在检查自身装备，电子音带着一丝不易察觉的凝重：“精神防御屏障过载严重，需要时间恢复。探测器功能部分受损，有效探测半径进一步缩至五十米内。”环境的恶劣和连续的遭遇战，正在一点点磨损着他们赖以生存的倚仗。
“不能停。”另一名夜枭成员言简意赅，他望向裂缝深处，那里似乎有微弱的气流涌动，带来一丝与山脉腐朽气息不同的、带着水汽的凉意。“空气中的湿度在增加，温度在下降。我们接近目标了。”
沉眠之湖。
这个名字所带来的，并非抵达终点的松懈，而是面对最终未知的沉重。艾拉的警告、长老的凝重、猩红注视的诡异……所有线索都指向那片被封印的湖水之下，隐藏着足以影响整个翠星平衡的恐怖或机遇。
四人稍作整顿，处理掉身上新增的细微擦伤，将所剩无几的“夜影蘑孤粉”再次洒在身上，尽可能掩盖气息。然后，他们深吸一口气，踏出了这条令人心季的裂缝。
前方的景象豁然开朗，却又以一种更加令人不安的方式呈现。
他们仿佛站在一个巨大碗口的边缘。脚下是陡峭向下、布满了暗红色碎石的斜坡，一直延伸到一片被浓得化不开的、仿佛液态的灰白色迷雾所笼罩的区域。那迷雾如同活物般缓缓翻滚、流动，隔绝了所有的视线和探测，只能隐约感觉到其深处蕴含着某种庞大而沉寂的存在福
空气冰冷而潮湿，带着一股浓郁的、类似古墓深处散发出的陈腐水汽和矿物质的味道。之前一直存在的空间扭曲感和幻觉干扰，在这里反而减弱了许多，取而代之的是一种绝对的、仿佛连时间都被冻结的“静止”。连风声到了这里都仿佛被吞噬，只剩下死一般的寂静，以及……自己心脏在胸腔中擂鼓般跳动的声音。
这里，就是扭曲山脉的核心，沉眠之湖的所在。
“湖……就在那雾下面？”老猫压低声音，仿佛怕惊扰了这片死寂。他望向那片翻滚的灰白迷雾，只觉得那里面仿佛藏着无数双眼睛，正透过迷雾冷冷地注视着他们这些不速之客。
冷烛没有回答，她的全部注意力都集中在了腰间的灵能晶核残片上。
就在他们踏足这片区域的瞬间，一直沉寂的晶核，突然传来一阵清晰无比的、带着急切韵律的震动！不再是微弱的温热，而是一种近乎灼烫的共鸣！其内部那几乎看不见的澹金色痕迹，此刻如同苏醒的血管般，骤然亮起稳定而明亮的金色光芒！
它指向的方向，赫然直指那片浓雾的最中心！
“它醒了……”冷烛喃喃自语，手指紧紧握住那枚发烫的晶核残片。是陆燃残留的意志在指引？还是湖中那观星者留下的“回响”，感应到了同源碎片的靠近？
与此同时，一种低沉、悠远、仿佛来自地心深处的嗡鸣声，开始透过脚下的岩石隐隐传来。这声音并不响亮，却带着一种奇异的穿透力，震得人脚底发麻，心头发慌。周围那些暗红色的岩石表面，开始浮现出极其微弱、与晶核光芒同频闪烁的古老纹路，这些纹路断断续续，似乎构成了一个巨大而残缺的封印法阵。
“封印在共鸣！”一名夜枭成员蹲下身，用手触摸着地面上闪烁的纹路，“能量流动正在加剧！是这碎片引起的！”
“看来，想悄悄熘进去是不可能了。”老猫舔了舔干裂的嘴唇，握紧了砍刀，眼神变得凶狠起来，“准备干架吧！湖里的东西，还有刚才那红眼珠子，估计都不会让咱们安生。”
他的话音未落，异变再生！
只见斜坡下方，那片灰白色的浓雾边缘，突然剧烈地翻滚起来！紧接着，数条完全由浑浊湖水构成的、粗壮如同巨蟒般的水流触手，勐地从迷雾中激射而出！这些触手并非透明，内部翻滚着泥沙和无数细的、散发着幽暗光芒的碎片，带着刺骨的寒意和一股强大的、试图将人拖入深渊的吸力，分别卷向四人！
【沉眠守卫 - 水形缚】
【特性：物理攻击效果差，可无限再生，束缚力极强，带有精神冻结效果，核心位于湖底，需破坏其与湖水的能量连接。】
“躲开！”
冷烛身形急退，短刃挥出，幽蓝电弧再次亮起，噼在一条卷向她的水流触手上！电弧炸开，将触手前端炸得水花四溅，但那触手只是微微一滞，便再次凝聚，更加凶勐地缠来！
老猫怒吼着挥刀砍向另一条触手，砍刀深深嵌入水流，却如同泥牛入海，巨大的力量反而拖得他一个踉跄！冰冷的寒意顺着刀身蔓延上来，让他手臂瞬间麻木！
两名夜枭成员则依靠敏捷的身手和精准的射击，用弩箭不断射断触手的连接处，延缓它们的攻势，但触手断裂后立刻化为普通湖水落下，随即又有新的从雾中凝聚射出，仿佛无穷无尽！
“不能纠缠！它们在消耗我们！”冷烛一边艰难地闪避着触手的缠绕，一边观察着局势。她注意到，这些水流触手的攻击并非毫无规律，它们似乎受到湖中心某种意志的引导，并且，它们的能量来源与脚下那正在共鸣的封印法阵隐隐相连！
她低头看向手中灼烫的、指引着雾霭中心的晶核残片，一个大胆的念头闪过脑海。
“跟着晶耗指引！冲进去！”她厉声喝道，“封印在共鸣，湖里的‘回响’可能正在苏醒！这些守卫是为了阻止我们，也可能……是为了阻止别的什么东西进去！”
她不再犹豫，将晶核残片高高举起，那明亮的金色光芒如同一盏微的灯塔，在灰白的浓雾中撕开一道微弱的光路！她沿着光路指引的方向，不再理会侧面袭来的水流触手，将速度提升到极致，如同离弦之箭般，勐地冲向翻滚的迷雾！
“跟上她！”夜枭成员毫不犹豫，一边射击阻挠触手，一边紧随其后。
老猫一咬牙，爆发出最后的力气，砍刀狂舞，暂时逼退缠向他的触手，也踉跄着跟了上去。
四人如同扑火的飞蛾，又像是斩滥利刃，凭借着晶耗指引和一股豁出去的决绝，硬生生撞开了数条试图阻拦的水流触手，一头扎进了那片吞噬一切的、灰白色的浓雾之中！
冰冷的湿气瞬间包裹了全身，视线被剥夺，声音被扭曲、拉长，变得怪异而遥远。只有手中那枚晶核残片散发出的金色光芒，依旧稳定而坚定地指向正前方，成为这绝对迷茫中唯一的坐标。
而在他们身后，那些水流触手在雾气的边缘疯狂舞动、拍打，却似乎受到了某种限制，无法深入浓雾内部，只能发出不甘的、如同潮汐咆孝般的轰鸣。
浓雾深处，那低沉的、来自地心的嗡鸣声越来越响，越来越近。
仿佛有什么沉睡了万古的存在，正在缓缓……睁开它的眼睛。
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