夜幕低垂，城市的灯火次第亮起，如同散落的星辰。别墅内，灯火通明，却透着一股不同寻常的肃穆。顾临深所谓的“家宴”，并非寻常家庭的温馨聚餐，而是将他极少示饶、关系疏离但利益交织的几位近亲聚集一堂。
云棠站在衣帽间巨大的落地镜前，看着镜中的自己。一袭黛青色真丝长裙，款式简约至极，却因面料本身流动的光泽和精妙的剪裁，勾勒出她清冷而沉静的气质。颈间是顾临深不久前赠与的、与他常戴的袖扣出自同一系列的铂金细链，吊坠是一颗切割完美的、颜色与她裙装相呼应的青金石，如同他无声烙下的印记。
顾临深走进来，自身后拥住她，目光在镜中与她对视。他穿着一身深灰色暗格西装，比平日出席公开活动时更显沉稳内敛，少了几分明星的耀眼光芒，多了几分世家掌权者的深不可测。
“很合适。”他低声，唇几乎贴上她的耳廓，手臂环在她腰间，力道带着不容置疑的占有意味，“记住，今晚，你是我选的人。”
这句话，不是情话，是宣告，是将她推向另一个战场的指令。他要借这场家宴，将她正式纳入他复杂而冰冷的家族图谱，无论她是否愿意。
宴席设在别墅顶层从未对外开放过的私密餐厅。长桌铺着浆洗挺括的白色桌布，银质餐具熠熠生辉。到场的有顾临深的姑母——一位眼神精明、保养得夷贵妇；他的堂兄，在家族企业中担任要职，神情倨傲；以及两位看似和蔼、目光却不时扫过云棠、带着评估意味的远房长辈。
云棠跟在顾临深身侧入场时，能清晰地感受到那几道瞬间聚焦在她身上的目光，好奇、审视、疑惑，乃至一丝不易察觉的轻蔑。在这些浸淫名利场多年的顾家人眼中，她这个凭空出现、身份暧昧的“助理”，无疑是个需要被严格评估的异类。
顾临深却仿佛浑然不觉，他为云棠拉开座椅，动作自然流畅，落座后，手臂便随意地搭在她身后的椅背上，形成一个充满保护（或者占有）姿态的半环。他并未过多介绍云棠，只简单一句“云棠，我的助理”，便不再多言，反而与姑母聊起了海外一项投资的最新进展。
席间话题围绕着家族生意、海外资产配置、以及某些圈内隐秘的人事变动。云棠沉默地用餐，姿态优雅，神情平静，仿佛对那些动辄千万的资金流向和错综复杂的关系网毫不关心。但只有她自己知道，她的大脑在飞速运转，捕捉着每一个有用的信息，分析着在座几人之间微妙的气氛和权力平衡。
那位堂兄似乎对顾临深将部分海外事务交由云棠经手颇为不满，言语间几次试探。
“临深，有些核心业务，交给外人，终究不太稳妥吧？毕竟知人知面不知心。”堂兄晃动着酒杯，意有所指地看了云棠一眼。
顾临深眼皮都未抬，慢条斯理地切着盘中的食物，声音平淡却带着千钧之力：“我的人，我自有分寸。不劳堂兄费心。”
一句“我的人”，堵回了所有质疑。姑母适时地打圆场，将话题引开，但看向云棠的眼神，却更深了几分。
餐后，移至客厅用茶。顾临深被姑母叫到一旁低声交谈。那位堂兄趁机走到独自站在落地窗前的云棠身边。
“云姐手段不错，”他语气带着毫不掩饰的讥讽，“能让我这个眼高于顶的堂弟如此另眼相看，甚至带回家宴。不知道是用了什么……特别的方法？”
云棠转过身，脸上带着恰到好处的、疏离而礼貌的微笑：“顾先生谬赞了。我只是做好分内工作，是顾总信任下属而已。”
“下属？”堂兄嗤笑一声，目光扫过她颈间的青金石项链，“哪个下属能登堂入室，参与家宴？云姐，有些圈子，不是挤进来就能站稳的。顾家的门，没那么好进。”
“我从未想过要进什么门，”云棠迎着他的目光，眼神清澈而平静，语气却带着一丝不易察觉的锋芒，“我只是站在顾总需要我站的位置上。至于能否站稳，时间会证明，就不劳顾先生操心了。”
她不卑不亢的态度，让堂兄一时语塞，脸色沉了沉，冷哼一声走开了。
回程的车厢内，异常安静。顾临深靠在椅背上，闭目养神，似乎有些疲惫。云棠看着窗外流逝的霓虹，心中并无多少应对完“家宴”的轻松，反而感到一种更深沉的疲惫。那是一场没有硝烟的战争，而她，被顾临深亲手推到了前线。
忽然，一只手覆上了她放在膝上的手。顾临深不知何时睁开了眼，正静静地看着她。
“应付他们，很累？”他问，声音在夜色中显得格外低沉。
云棠没有抽回手，也没有回答。
顾临深微微用力，将她的手握在掌心，指尖摩挲着她细腻的手背皮肤。“以后，这样的场合会很多。”他顿了顿，语气带着一种不容置疑的认定，“你要习惯。”
车子驶入别墅地下车库。顾临深没有立刻下车，而是侧过身，在昏暗的光线下凝视着云棠。他抬起另一只手，轻轻抚上她颈间的青金石吊坠，指尖带着灼饶温度。
“这项链，很衬你。”他低声，目光幽深如潭，“就像为你而生。”
完，他俯身，吻上她的唇。不同于以往的霸道掠夺，这个吻缓慢而深入，带着一种确认般的缠绵，仿佛要通过这种方式，将今晚家宴上赋予她的“身份”，彻底烙印在她的灵魂深处。
云棠没有抗拒，甚至在他舌尖探入时，微微张开了唇，任由他索取。唇齿交缠间，她能尝到他口中淡淡的酒气，以及一种更深沉的、属于他的独特气息。一种无力感夹杂着一种诡异的归属感，如同藤蔓般悄然缠绕上她的心脏。
许久，他才放开她，两人气息都有些紊乱。他抵着她的额头，鼻尖相触，呼吸交融。
“云棠，”他唤她的名字，声音沙哑而清晰，“从今往后，你无处可去，也无处可逃。这里，就是我，就是你唯一的归宿。”
他打开车门，牵着她下车，一路紧握着她的手，穿过寂静的车库，步入灯火通明的别墅内部。
佣人早已回避。玄关的镜子里，映出两人紧密相倌身影。他站在她身后，手臂环着她的腰，看着她镜中略显迷离的眼眸和微肿的唇瓣，如同欣赏一件刚刚完成最后一道工序、彻底属于他的艺术品。
“看，”他在她耳边低语，带着满足的喟叹，“我们注定要在一起。永远。”
永远。这个词，曾经代表着绝望的囚禁，此刻听来，却仿佛带着一种宿命的、令人心悸的旋律。
云棠闭上眼，将身体的重心完全依靠在他怀郑外在的挣扎似乎已然停止，内心的波澜却远未平息。这用财富、秘密、家族认可和扭曲情感共同铸就的永恒囚笼，已成为她无法挣脱，也……或许不再想挣脱的宿命。
华丽的枷锁，温暖的巢穴，黑暗的共生。她在这条无法回头的路上，越陷越深。
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