苏观生进殿时，郑森已展开广州府舆图。
红笔圈出的广州城旁，注着“永历驻兵三千”“丁魁楚部两万”的字。
墨迹早已干透，却仍透着紧张。
郑森指尖点在舆图上的十三行码头。
那里曾是葡萄牙商船云集之地。
如今因永历与吴王分治，商号棉布连码头都进不去。
堆在潮州港的布包已快霉变。
“广东的事，得劳先生跑一趟。”
郑森的语气带着托付，而非命令。
苏观生指尖刚触到舆图上“广州府”三个字，指尖猛地一缩。
他是东莞人，崇祯年间在广州府当推官时，曾为十三行的商税与太监据理力争。
那时他算的是“朝廷的税”，如今要算的，是“百姓的饭”。
他喉间发紧，轻声问：“吴王是让学生……”
“任广州知府。”
郑森从抽屉里取出个布包，打开布包。
松江新织的棉布样本与《商税新则》叠在一处。
棉布细密厚实，是王镐改良纺车后的新布。
这布比广州土布耐穿，在吕宋能卖三倍价。
《商税新则》上，“织机每架年缴布两匹，可抵杂役”的条款，用红笔圈得醒目。
“我岳父董飏先已在广州任按察使。”
“郑彩水师控了潮、惠二州。”
“丁魁楚那边早有归降之意。”
“只是永历残部还在刁难商号税卡，织户的纺车，停了大半。”
苏观生拿起棉布样本，指尖抚过经纬。
他仿佛能看见广州织户摸着这布时的模样，能听见纺车重新转动的声响。
他忽然想起昨日在商号粮铺，岭南伙计的话。
那伙计：“广州粮价一两银子一石，比南京贵四倍。有织户卖了纺车，带着孩子逃荒去了，走的时候还，要是能再织一匹布就好了。”
他将样本与《商税新则》按在怀里。
掌心贴着布面的温度，忽然觉得这分量比任何官印都实在。
他躬身行礼，声音里带着故土难舍的沉郁，也带着不负托付的坚定。
“学生定不辱命，让广州的纺车，重新转起来。”
晨雾渐渐散了。
阳光透过窗棂，落在舆图的广州城上，也落在案头的商讯上。
那些朱砂批注的民生事，终要有人去一一算清。
三日后，聚宝门码头的江风裹着水汽。
苏观生的坐船挂着郑氏商号的“商队”旗号，缓缓驶离。
船舱里，纺车零件码得齐整。
棉布样本叠在账册上。
那账册记着广州近三年的粮价、布价、盐运流水，每一笔都算得分明，是郑森让他带去的“见面礼”。
“苏先生！”
一个穿蓝布短褂的少年挤到船边，手里捧着本《算学启蒙》。
书的封皮被翻得卷边。
“我是经世学堂的，祖籍番禺。”
“您帮我带封信给爹，我在这儿学算学，以后能当账房，不用再跟他去码头扛活了！”
苏观生接过信，指尖触到少年指腹的厚茧。
那是常年握算盘磨出来的，比同龄孩子的手粗糙得多。
他想起前明时，广州学堂只教八股，连账房先生都要从福建商号请。
如今这少年却能捧着算学书，盼着靠本事吃饭。
“放心，一定送到。”
他将信塞进袖郑
船舷的风掀起他的长衫，露出腰间挂着的算盘。
那是南京商号新打的，铜轴还亮着。
船刚动，他看见钱谦益站在岸边。
钱谦益手里捧着《东林书院志》，目光落在船舱的纺车零件上，眼神复杂。
“苏先生，”
江风将钱谦益的声音送过来，带着几分迟滞。
“广州东林门生不少，还望……手下留情。”
苏观生抬手拱了拱，没激昂的话，只举起腰间的算盘。
指尖在算珠上轻轻敲了敲。
“钱大人放心，学生只算民生账。”
“谁能让织户织布，谁就是朋友；谁挡着百姓活路，谁就是敌人。”
船行至长江口，郑彩派来的水师战船迎上来。
船帆上绣的火铳与纺车徽记，在阳光下泛着沉实的光。
苏观生站在船头，掏出怀里的《商税新则》。
指尖划过“广州盐运”的条款。
去年永历派太监收盐税，刮走二十万两，丁魁楚只分到三成，心里早积了不满。
他忽然想起郑森在南京的话。
郑森：“乱世里，生意就是打仗。你把棉布铺到广州，把算学教到岭南，比带一万兵去更有用。”
十日后的广州码头，风裹着咸湿的热气，吹得苏观生的长衫发皱。
董飏先派来的人举着“广州知府苏”的木牌。
旁边郑彩的副将一身铠甲，甲缝里还沾着潮州盐场的海盐。
“苏大人，永历驻兵已缩在城里，不敢再拦商号税卡了。”
他刚下船，一群织户就围了上来。
织户们手里攥着破旧的纺车零件，指节因用力而泛白。
最前面的老织户，脸上刻满皱纹。
手里的零件上还能看见模糊的“永历”二字。
这是当年给永历织御用品时的旧物，他舍不得扔。
“大人，您是南京来的吧？”
老织户的声音发颤。
“听南京织户能领月俸，是真的？”
苏观生蹲下身，将棉布样本递过去。
指尖避开老织户手上的裂口。
“老人家您看，这布用新纺车织，一能织两匹，商号给五两月俸。”
“只要您愿意织，以后不用怕没饭吃。”
老织户捧着样本，眼泪突然掉下来，砸在布面上，晕开一片湿痕。
“当年给永历织御用品，三个月才得半石米，还被太监扣了三成。”
他抹了把泪，又摸了摸棉布。
“这布比御用品还好，您的……是真的？”
“明日府衙设点，登记纺车数量，商号给大家发新零件。”
苏观生捡起老织户掉在地上的零件。
指尖擦过“永历”二字，忽然觉得这旧物，该是岭南旧弊的最后见证了。
当晚广州府衙的烛火，亮到了三更。
苏观生与董飏先对着舆图，核对着潮、惠二州的兵权。
郑彩的副将在旁报着水师布防。
烛光照在三人脸上，没了官场的虚与委蛇，只剩对民生的考量。
“丁魁楚派人参拜了，”
董飏先的手指点在肇庆府的位置。
“愿归降，但要您亲自去谈盐运。”
苏观生翻开账册，指尖划过“肇庆盐运”的流水。
每一笔都记着永历的苛捐。
“明日就去肇庆。”
“告诉他，我带了商号的盐运账，给他算笔明白账。”
“他若归降，广东盐运归他辖制，商号分他三成利，比永历给的多得多。”
窗外的广州城渐渐静了。
只有十三行码头的商号伙计还在卸货。
灯笼的光映在江面上。
苏观生站在窗前，掏出怀里的算盘。
指尖拨动算珠，算的不仅仅是官场的权术，还是广州织户的月俸、丁魁楚的盐利、潮州盐场的产量。
每一声“噼啪”都沉实，混着江风，在深夜里成了岭南新政的开端。
他忽然懂了郑森的“耕者有其田，织者有其布”——这不是一句空话。
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