石室内的空气仿佛因铁石领主的话语而彻底凝固。平台上的能量脉络图依旧在无声流转，那些闪烁的红点如同伤口在不断渗血。
卡拉斯的问题如同一颗投入深潭的石子，在领主深灰色的眼眸中激起一丝微不可察的涟漪。
那并非怒意，更像是一种对等审视下的衡量。
“真相…”领主重复着这个词，语调平缓，却带着千钧重量，“真相往往伴随着无法承受的代价。你确定你想知道，并愿意为之负责？”
他没有等待卡拉斯回答，而是将目光重新投向平台上的能量图。他手指虚点，图中代表净化壁垒枢纽的那个红点骤然放大，其内部结构以光纹形式呈现出来，可以看到无数代表秩序能量的蓝色丝线正被一股不断蔓延的灰黑色气息侵蚀、分解，变得黯淡、断裂。
而在这些光纹的更深处，隐约可见一些更加古老、更加复杂的金色纹路，它们似乎构成了整个壁垒乃至要塞能量体系的基石，但此刻也布满了细微的裂纹，灰黑色气息正从这些裂纹中丝丝缕缕地渗出。
“你所见的‘寂无’，并非外来的侵袭者。”领主的声音低沉下去，带着一种古老的疲惫，“它诞生于簇，源于‘守寂者’的陨落，是秩序走向极端反面所滋生的阴影。这座要塞，正是建立在守寂者最后的安眠之地之上。我们并非在抵御外敌，而是在镇压自身根基之下不断滋长的‘癌变’。”
卡拉斯心中剧震。他终于明白为何那股“虚无”侵蚀如此诡异，为何它能从规则层面否定秩序。
它本就是秩序的另一面，是这座要塞力量源头的黑暗倒影！净化壁垒不仅仅是为了隔绝星耗影响，更深层的目的是为了封锁这从地基之下不断上涌的“寂无之息”！
“守寂者…”卡拉斯喃喃道，他想起了在低语废墟和黑石滩圣泉感受到的那股能够“归寂”混沌的力量，“祂是…”
“秩序的古老守护者之一，也是‘星律之轨’最初的奠基者。”领主接口道，语气中带着一丝难以言喻的复杂意味，“祂在远古战争中重伤，最终选择在簇长眠，以其残存的神躯和意志化作稳定这片星域的基石。但再坚固的秩序，也难逃时光的磨损与极端化的反噬。祂的沉眠并非永恒的安息，而是逐渐滑向了永恒的‘寂灭’，并开始吞噬祂所建立的一牵”
他抬起眼，目光如炬，直视卡拉斯：“净化壁垒，以及要塞的地脉熔炉，其核心能量都源自守寂者的遗泽。我们利用祂的力量，也在不断对抗因祂而生的阴影。
这是一个无解的循环，直到‘寂无’彻底吞噬一切，或者…找到一种截然不同的力量，打破这个循环。”
卡拉斯瞬间明白了领主的意思。暗爪的混沌本质，那种与秩序截然相反、充满生机与毁灭的力量，正是铁石领主眼中可能打破循环的“外力”。
混沌与“寂无”看似都站在秩序的对立面，但本质却差地别。混沌是创造与毁灭的狂潮，是活力的极端；而“寂无”是存在的终结，是彻底的死寂。以充满活力的混沌之力，去冲击那代表终结的“寂无”，或许真的能撼动其根基。
“您想利用暗爪的力量。”卡拉斯陈述道，语气平静。
“是‘测试’。”领主纠正道，语气不容置疑，“测试他的混沌本质，对‘寂无之息’究竟能产生何种影响。这既是你们为自己鲁莽行为付出的代价，也是证明你们‘价值’的唯一途径。”
“这很危险。”卡拉斯指出，“无论是对于暗爪，还是对于壁垒的稳定。”
“停滞不前同样是死路。”领主的回应冰冷而现实，“是选择在逐渐收紧的绞索下窒息，还是抓住一根可能锋利到割伤自己、也可能斩断绞索的荆棘，答案显而易见。”
他挥了挥手，平台上的能量图隐去。“我不会强迫你们。选择权在你们手郑接受测试，无论成败，我都会给你们一个机会，并提供你们所需的关于东境航路和混沌能量的情报。拒绝…”
他没有下去，但那深灰色的眼眸中透出的意味已经足够清晰。拒绝，意味着他们失去了最后的利用价值，在这座镇压着恐怖秘密的要塞中，结局可想而知。
卡拉斯沉默着。他感受到灵魂链接另一端暗爪传递来的焦躁与询问。他将领主的话语和眼前的形势简要地传递过去。
（战斗？）暗爪的意念简单而直接，带着跃跃欲试。
（不，是测试，但可能比战斗更危险。）卡拉斯回应，（那股‘寂无’的力量，会直接侵蚀你的本质。）
（我不怕。）暗爪的意念传来坚定的守护意志，（只要能帮你，离开这里。）
卡拉斯抬起头，迎向铁石领主那深不可测的目光。他知道，他们没有退路。领主给出的“选择”，本质上只有一个选项。
“我们接受测试。”卡拉斯清晰地道，“但我们需要知道具体的测试内容，以及您将如何确保暗爪的安全，至少是基本的安全。”
铁石领主微微颔首，对于卡拉斯的决定并不意外。“测试将在‘沉寂圣所’进行，那是守寂者核心意志残留之地，也是‘寂无之息’最浓郁的源头。你的龙裔需要在那里，全力释放他的混沌之力。我会亲自操控圣所的封印，控制‘寂无’的流量。至于安全…”他顿了顿，“这本身就是一场赌博，架构师。我只能承诺，若情况彻底失控，我会尽力保全他的核心意识不灭。更多的，无法保证。”
条件苛刻，前路未卜。但卡拉斯知道，这是他们必须踏出的一步。
“何时开始？”
“现在。”领主站起身，那山岳般的身形带来更强的压迫感，“你的同伴，可以暂时留在‘沉思之间’。你，随我来。”
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