石门缝里那滴血，顺着叶焚歌的指尖往上爬，停在掌心剑印的位置，轻轻一颤。
她没甩。
血像是认了主，自己缩成一点红斑，融进烙印的纹路里。紧接着，脚下地面传来低沉震动，那根断裂的铁链从门后延伸出去，深深扎进石阶缝隙，像一根活过来的血管，一路向下。
“它在拉我们。”萧寒盯着那链，声音压得极低。
“不是拉。”叶焚歌抬起脚，踩上那链，“是请。”
链子冰冷，却隐隐发烫，仿佛底下有什么东西，正烧得厉害。
两人顺着铁链往下走，三百丈石阶湿滑如油，每一步都像踩在刚凝固的血块上。岩壁不断渗出黑液，滴答落在肩头，烫得皮肤发红。走不到十步，墙上符文就“啪”地自燃，烧出一瞬幻影——有披甲将士跪地叩首，有女子披发悬梁，还有个穿红袍的孩，背对背站在火里。
叶焚歌看都不看，掌心血光一闪，火剑出鞘，剑锋一扫，幻影炸成灰烬。
“你这火……”萧寒瞥她一眼，“能控了？”
“昨晚梦里练的。”她冷笑，“前世自己留了张纸条：‘控火不控心，迟早变烧烤。’我寻思着，总不能真把自己烤了。”
萧寒没接话，残剑点地，寒气凝出薄冰，在石阶上留下一道道白痕。一火一冰，交替前行，像是在地底画出一条活路。
越往下，空气越闷，呼吸都带着铁锈味。忽然，前方岩壁“咔”地裂开一道缝，翡翠色的液体喷了出来，落地就燃，青焰腾起半人高，烧得石头“滋滋”冒泡。
“毒火？”叶焚歌退半步。
“是毒液，遇空气自燃。”萧寒横剑挡在她身前，冰盾刚成，几滴毒液溅上，瞬间腐蚀，冰层裂开蛛网纹。
叶焚歌眯眼，火剑一挑，火焰呈扇形扫出，迎上毒火。两火相撞，竟没炸开，而是毒火被硬生生吞了进去，火剑上的青焰转瞬变红，像吃了什么好东西，欢快跳动。
“好家伙。”她咧嘴，“我还带防腐功能？”
“别得意。”萧寒盯着岩壁，“它在渗得更快。”
四面八方的石缝全裂开了，翡翠毒液如雨泼下，地面迅速被青火覆盖，热浪扭曲视线。远处，熔岩池的红光终于透了过来，映出一座巨大洞窟——池面翻涌，热气蒸腾，三十六道粗如儿臂的玄铁链从池边延伸，悬在半空，锁着一个少女。
她赤足悬空，离熔岩三尺，黑发垂落，随热浪轻晃。面容……和楚红袖一模一样。
叶焚歌脚步一顿。
“不是红袖。”萧寒低声，“气息不对。”
确实不对。那少女没有呼吸，胸口不动，皮肤泛着死灰，像一具被精心保存的尸体。可她腰间挂着的银牌，却是药王谷少主的信物，正面刻着“南宫”二字，背面还沾着干涸的血迹。
“南宫烈的东西。”叶焚歌盯着那银牌，“挂她身上干嘛？展览？”
“可能是标记。”萧寒扫视四周，“也可能是警告。”
话音未落，叶焚歌突然抬手，掌心剑印贴上最近一道锁链。
“你干什么！”萧寒暴喝。
“试试。”她咬牙，“刚才那血认我，链子也认我——同源的东西，碰一下又不会死。”
指尖触链的刹那，地宫猛地一震。
岩壁“哗啦”爆开，翡翠毒液如洪流喷射，地面瞬间被青火淹没。锁链齐响，三十六道铁链同时震颤，发出刺耳嗡鸣，像是某种古老的咒语在吟唱。
“锁魂链响……”叶焚歌瞳孔一缩。
她火剑横扫，火焰如幕，将毒液尽数焚尽。可火势刚压下，岩壁又裂，毒液更多，像是地宫在报复。
“它在学。”萧寒寒气全开，冰盾撑到最大，挡在她身前，“你一碰链，它就加大剂量。”
“那就不碰。”叶焚歌收剑，盯着那少女，“但银牌得拿。”
她火剑轻挑，剑尖勾住银牌链扣，轻轻一挑——链断，银牌飞起。
萧寒抬手，寒气凝出冰爪，稳稳接住。
“别用手碰。”他低声，“血字还没消失。”
银牌背面，浮现三个血字：“勿近，饵已食。”
字迹歪斜，像是仓促写下，笔锋带着颤抖。萧寒凝冰封住银牌，寒气缓缓渗入，确认血迹未干，是近期所留。他抬眼：“笔迹，像南宫烈。”
“他写的？”叶焚歌冷笑，“那他现在是后悔了，还是又设了新套？”
“饵已食。”萧寒重复，“意思是……有人已经上钩了。”
叶焚歌没话，盯着那少女的脸。
一模一样的眉眼，一模一样的唇形，连左臂剑形胎记的位置都分毫不差。可她没有妖血波动，没有呼吸，没有心跳。她像是一具复制品，被精心摆在这里，等他们来发现。
“红袖……”她低声道，“你到底被做了什么？”
话音刚落，少女忽然轻颤了一下。
不是幻觉。她指尖抽动，像是想抬手，却被铁链死死锁住。银牌上的血字“食”字突然扭曲，变成一个“尸”字，又迅速恢复。
“她在回应。”萧寒眯眼，“不是死物。”
“那她为什么不开口？”叶焚歌往前一步，“红袖！是你吗！”
少女没反应，只有锁链微微晃动，熔岩池的火光映在她脸上，像是在笑。
忽然，叶焚歌掌心一烫。
剑印上的纹路，又少了一道。那道原本和锁链刻痕一致的印记，彻底消失了。
“不对。”她猛地后退，“这链子……不是困住她的，是养着她的。”
“什么意思？”萧寒问。
“你见过锁死的东西会流血吗？”她盯着那少女手腕，铁链摩擦处，皮肤裂开，渗出的不是血，是和门缝里一样的红液，顺着链子往下淌，滴入熔岩池。
池面翻涌更急，像是在吸收什么。
“她在喂它。”叶焚歌声音发紧，“用血，用命，用……身份。”
萧寒寒气一凝：“你是，这地宫在吃她？”
“不止。”她看向四周，“它在吃所有靠近的人。残卷学我破阵，毒液学我反应，连这链子……都在学我。”
她掌心剑印微微发烫，像是在共鸣。
“我们不是来救饶。”她冷笑，“我们是送材。”
萧寒沉默片刻，忽然道：“那你刚才，为什么非得碰链子？”
“因为。”她抬眼，火光照进她一金一银的瞳孔，“我想看看，它会不会认我。”
“结果呢？”
“它认了。”她咧嘴，“还给我打折。”
萧寒没笑，盯着那熔岩池底。火光深处，隐约有东西在动，像是另一口棺材，半埋在岩浆里，表面刻着和她剑印一模一样的纹路。
“母棺。”他低声道。
“血饲三旬，可启母棺。”叶焚歌摸了摸怀里的残卷，“我们来得正好，差几满月。”
“你打算怎么办？”萧寒问。
“还能怎么办？”她抽出火剑，剑尖指向那少女，“先把这‘饵’救下来，再看看是谁想吃。”
她刚要动，萧寒突然抬手拦住。
“等等。”
“怎么？”
“你脚底。”他声音沉了下去。
叶焚歌低头。
她右脚踩在一块石板上，边缘浮出细密裂纹，裂纹中渗出翡翠毒液，正顺着鞋底往上爬。而那石板的纹路，和她掌心剑印的最后一道残痕，完全一致。
她没动，火剑缓缓下压。
剑尖离石板还有三寸，毒液突然停止蔓延。
像是……在怕她。
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