云怀瑾及其护卫被王莽妥善安置在了谷中一处相对独立、便于监控的院落休息。议事厅内，只剩下林晚和谢玄两人。
门刚关上，谢玄一直紧绷的脊背似乎才微微放松下来，他转过身，看向林晚，眼中带着一丝不易察觉的忐忑和歉意。
“晚儿，我……”他刚想开口解释关于云怀瑾和他身份的事情。
林晚却伸出手指，轻轻按在了他的唇上，摇了摇头，柔声道：“不必。我信你。”
简单的三个字，却重逾千斤。谢玄心中那最后一丝因隐瞒而产生的阴霾，瞬间被这毫无保留的信任所驱散。他握住她按在自己唇上的手，紧紧包裹在掌心，感受着那份温暖与柔软，千言万语，最终只化作一声低沉而饱含情感的呼唤：“晚儿……”
他将她轻轻拥入怀中，这个拥抱，不同于以往的克制，带着一种失而复得的珍视和全然交付的依赖。他将下巴抵在她的发顶，嗅着她发间淡淡的草木清香，仿佛这样才能确认，自己做出了正确的选择。
“我不会离开。”他在她耳边低语，如同誓言，“你在哪里，我就在哪里。星火谷在哪里，我的战场就在哪里。”
林晚依偎在他坚实的胸膛，听着他沉稳有力的心跳，心中充满了安宁与力量。她知道，这个选择对他而言有多么艰难。她也更加确定，自己没有看错人。
“我们一起面对。”她轻声回应，手臂环住了他的腰。
两人相拥片刻，享受着这暴风雨来临前短暂的温存。然而，现实的危机容不得他们过多沉浸。
松开彼此后，两饶眼神都恢复了清明与锐利。
“云怀瑾此人，你如何看？”林晚问道。虽然信任谢玄，但她需要对这位突如其来的“前朝遗孤”有一个清晰的判断。
谢玄沉吟道：“怀瑾……本性不坏，自幼受皇室教育，心怀故国是真。但他久居深宫，虽有心机，对民间疾苦和真正的下大势，认知未必深刻。他带来的那些护卫，皆是高手，是一股不容觑的力量，但能否为我们所用，能用到何种程度，还需观察。”
他顿了顿，看向林晚，语气带着一丝他自己都未察觉的复杂：“他……似乎对你颇为关注。”
林晚微微一怔，随即失笑：“你多心了。他关注的，恐怕是我这个‘星火谷创建者’的身份，以及你对我毫无保留的信任吧。”
谢玄没有反驳，但眉宇间那丝若有若无的郁色并未完全散去。同为男人，他能感觉到云怀瑾看向林晚时，那惊艳与探究并存的目光，绝不仅仅是因为她的身份。
就在这时，王莽敲门进来，脸色有些古怪。
“林姑娘，公子。云公子安顿下来后，想参观一下谷内的……水利设施和农田，是对能在这等荒僻之地开辟出如此生机颇感好奇。您看……”
谢玄的眉头几不可察地蹙了一下。
林晚却坦然道：“无妨，他想看，就让他看。王莽，你亲自陪同，谷内除了几处核心机密之地，其他地方但看无妨。正好，也让他看看，我们星火谷赖以生存的，不是虚无缥缈的复国梦想，而是实实在在的劳作与智慧。”
王莽领命而去。
果然，接下来的半，云怀瑾在王莽的陪同下，兴致勃勃地参观了星火谷的水车、沟渠、整齐的田垄、井然有序的工坊，甚至还在学堂外驻足，听了一会儿里面传出的稚嫩读书声。
他越是参观，眼中的惊异之色就越浓。这里的许多东西，都超出了他的认知。尤其是那种全民各司其职、充满希望与活力的氛围，与他想象中的“难民聚集地”截然不同。
参观途中，他“偶遇”了正在田间查看“黑豆”长势的林晚。
“林姑娘。”云怀瑾走上前，拱手一礼，姿态优雅，“今日一见，方知何为‘巾帼不让须眉’。能将簇经营得如此井井有条，生机盎然，怀瑾佩服之至。”
“云公子过奖了。”林晚淡然还礼，“不过是众人拾柴火焰高，大家为了活下去，共同努力的结果罢了。”
“林姑娘过谦了。”云怀瑾目光灼灼地看着她，“领导者至关重要。景珩眼光独到，能得林姑娘这般贤内助，实乃大幸。”他这话，看似夸赞，却隐隐将林晚定位为了“谢景珩的附属”。
林晚微微一笑，不卑不亢：“云公子谬赞。晚与景珩，是并肩作战的同伴，星火谷是我们共同的家园，无所谓谁辅助谁。”
她的话语清晰而有力，表明了自已独立的位置和与谢玄平等的关系。
云怀瑾眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“是怀瑾失言了。林姑娘见识不凡，怀瑾受教。”他话题一转，状似随意地问道，“不知林姑娘对如今这下大势，有何看法？”
他开始试图与林晚进行更深层次的交流，探讨她的思想和能力。
这一切，自然都落在了不远处看似在检查弩机、实则注意力全在这边的谢玄眼郑他看着云怀瑾与林晚相谈甚欢（在他看来）的样子，看着云怀瑾眼中那毫不掩饰的欣赏与探究，握着弩机扳机的手指，不自觉地收紧。
一种陌生的、酸涩的、带着强烈占有欲的情绪，如同藤蔓般悄然缠绕上他的心头。
他知道林晚的出色，知道她就像一颗蒙尘的明珠，终将绽放耀眼的光芒。而当这光芒被其他优秀的男子看到并试图靠近时，那份源于内心深处的不安与醋意，便难以抑制地滋生出来。
尤其是，这个男子，还是身份特殊、与他有过往纠葛的云怀瑾。
暗流，不仅在星火谷与外敌之间涌动，也在这一女二男微妙的关系中，悄然滋生。
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