春寒料峭时，陇西郡治所狄道城已一片忙碌。宇册封“边郡侯”的消息传开后，各地工匠、流民纷纷涌入，盐铁署的扩建工程昼夜不停，城西的军营更是拔地而起，夯土声、锻造声此起彼伏。
“侯爷，新军营主体已完工，可容纳两万将士。”赵信指着图纸，脸上难掩兴奋，“按照您的吩咐，营内划分了骑兵区、步兵区、弓弩区，还建了专门的军械库和演武场。”
宇点头，目光落在图纸角落的“监军署”上：“监军的住处按规制备好，不得怠慢，但也不必过度迎合——公事公办即可。”
“明白。”赵信应道，“另外，朝廷派来的三名军匠已到，正在指导工匠改良弩机，要造出射程更远的‘大黄参连弩’。”
宇走到窗前，望着城外正在开垦的梯田：“让军匠们放手去做，盐铁署全力配合。咱们有铁矿、有工匠，就得造出比匈奴更好的兵器。”
此时，狄道城的街道上，一队队穿着统一甲胄的士兵正在巡逻，甲胄上“边郡侯府”的标识格外醒目。这些士兵多是从本地招募的汉民和归附部族子弟，经过三个月训练，队列整齐、精神抖擞，与之前的散兵游勇判若两人。
“以前见了兵就躲，现在看到侯爷的兵，心里反倒踏实。”卖杂货的王老汉笑着给巡逻士兵递上热水，“前几有匈奴游骑在城外晃悠，被巡逻队一顿打，再也不敢来了。”
士兵们谢过王老汉，继续前校他们的腰牌上不仅刻着姓名、军阶，还刻着所属部族——汉、羌、氐、乌孙的标识并列其上，却看不出丝毫隔阂。这正是宇的用意：让不同族群的士兵同营操练、同队巡逻，在血与火中磨合成真正的兄弟。
与此同时，北地郡的边市也迎来了新变化。宇颁布了“边市新规”：汉商与部族交易，需使用朝廷统一铸造的五铢钱；严禁强买强卖，设立“市令”调解纠纷；凡携带战马、皮毛来交易者，免征三成关税。
“这规矩好！”乌孙商人阿古拉赶着十匹良马来到边市，笑着对市令，“以前总怕被克扣，现在有侯爷的规矩在，咱们放心！”他用战马换了二十柄精铁弯刀，又买了十石粮食，临走时特意道，“下个月我带更多族人来，咱们做长久生意！”
市令笑着点头，转身将交易记录登记在册——这些记录每月都会汇总至侯府，既是税收依据，也是掌握部族动向的窗口。
更让边地百姓振奋的是水利工程的开工。宇采纳了老水工的建议，引洮水灌溉陇西平原，征调的民夫中，有汉人农民，有羌人牧民，还有退役的士兵，大家同吃同住，合力挖渠。
“侯爷了，渠修好了，这片旱地都能变成水田，亩产至少多两石！”王二柱挥着锄头，给身边的羌人伙鼓劲，“到时候，你们也不用总靠放牧，种上粮食，冬就不用饿肚子了。”
羌人伙咧嘴笑了，用生涩的汉话道：“跟着侯爷，有饭吃，有活干，好！”
一个月后，刘邦派来的监军抵达狄道城。当他看到井然有序的军营、热火朝的工地、繁荣和睦的边市时，原本带着审视的目光渐渐变成了惊叹。
“侯爷治边，果然名不虚传。”监军在军政会议上坦言，“臣回去后，定如实禀报陛下：边郡侯府上下一心，边地稳固，百姓归心。”
宇起身回礼：“多谢监军公允。边地能有今日，一靠陛下信任，二靠军民同心。若监军发现任何不妥之处，还请直言。”
监军笑道：“侯爷过谦了。臣倒是觉得，这‘边郡侯’的据点，不仅是军事要塞，更是大汉向西域展示威的窗口啊。”
会议结束后，宇独自登上新建的望边楼。楼外，洮水如带，沃野千里，军营的号角声与村庄的鸡鸣犬吠交织在一起，一派生机勃勃的景象。他知道，这首个官方认可的权力据点，已在陇西、北地的土地上扎下了根。
而远方的草原上，匈奴斥候望着狄道城高耸的城墙和巡逻的骑兵，只能悻悻退去。他们明白，那个叫宇的汉人侯爷，已在西陲筑起了一道坚不可摧的屏障，再想像从前那样肆意南下，难了。
夕阳西下，金色的余晖洒满大地，将“边郡侯府”的旗帜染得格外鲜艳。宇站在楼头，握紧了腰间的佩剑——他知道，据点初立只是开始，接下来，还要让这屏障更坚固，让边地的百姓，真正过上安稳日子。
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