“沙行舟”如同一位负赡旅者，在狂暴的热风和沙暴中蹒跚前校甲壳上布满了沙粒撞击留下的细微划痕，原本流畅的划行动作也带上了明显的滞涩感，精神链接中传来的“疲惫”与“不适”信号越来越频繁和清晰。路岩不得不分出更多精力去安抚和引导这艘濒临极限的“活体”载具，额头上渗出细密的汗珠，瞬间又被舱内干燥的空气蒸干。
宋茜紧盯着观察窗外那片昏黄混沌的世界，目光死死锁定着远方那抹在风沙间歇中若隐若现的、不规则的褐红色轮廓。它像是指引迷航船只的灯塔，却又如此飘渺，仿佛随时会被下一波沙浪彻底吞没。
“方向没错…它还在…”宋茜的声音带着一丝自己都未察觉的颤抖，既是对路岩，也是在为自己打气。
随着他们艰难地靠近，那轮廓逐渐清晰起来。那确实不是自然形成的沙丘，而是一片低矮的、仿佛由巨大红色砂岩垒砌而成的建筑群遗迹。遗迹大半已被黄沙掩埋，只露出一些断裂的墙体、倾颓的拱门，如同巨兽暴露在沙海之上的森白骨骼，在风沙的侵蚀下显得无比苍凉。
然而，吸引他们目光的，并非是这片死寂的废墟本身，而是在这片褐红色遗迹环绕的中心区域——
那里，竟然摇曳着一片绿色！
不是那种耐旱的、灰扑颇沙漠植物，而是鲜活的、带着盎然生意的翠绿！几棵形态奇特的、枝叶肥厚的树木顽强地扎根在沙地中，簇拥着一洼闪烁着粼粼波光的、清澈见底的水池！水池不大，但在周围无尽黄沙的映衬下，那抹蓝色与绿色，简直如同神迹！
“绿洲…是绿洲！”宋茜几乎要喜极而泣，多日来的干渴、疲惫和绝望，在这一刻仿佛找到了宣泄的出口。就连精神链接中，“沙行舟”也传来一阵微弱的、类似“渴望”的波动，速度都不自觉地加快了几分。
路岩的心脏也在狂跳，但他强行压制住立刻冲过去的冲动。理智告诉他，在这片被深埋地底、象征着终极干涸的沙海中，出现如此“标准”的绿洲，本身就极不寻常。史前文明的水资源早已枯竭，这里的水从何而来？那些植物又如何存活？
“慢一点，”他提醒宋茜，也提醒着自己，“有点不对劲。”
他操控着“沙行舟”在距离绿洲约百米外的一处沙丘后停下，借助残垣断壁作为掩护，仔细观察。
绿洲静静地躺在那里，树木摇曳，水面波光粼粼，一切都显得那么真实，那么诱人。甚至能看到水池边有一些巧的、类似蜥蜴的生物在快速爬动，听到（或许是幻觉？）微风拂过树叶的沙沙声。
但路岩注意到了一些细节。光线的角度似乎有些问题，绿洲的投影在某些角度看过去，边缘会有极其细微的、几乎无法察觉的扭曲和重影，就像…隔着晃动的热气观察远处景物，但这里的空气虽然灼热，却并未达到产生那种程度海市蜃楼的条件。
而且，那片区域的色彩，虽然鲜艳，却总给人一种…过于“纯净”的感觉，缺乏自然景物的那种微妙的杂色和层次福
“是幻影吗？海市蜃楼？”宋茜也察觉到了异样，兴奋之情冷却下来，取而代之的是警惕。
“不像普通的海市蜃楼，”路岩沉吟道，“海市蜃楼是光线的折射，影像会随观察角度变化而扭曲、消失。但这个…太稳定了。而且，你感觉到没有，那里的能量波动…很异常。”
经他提醒，宋茜也集中精神去感知。果然，在那片绿洲区域，弥漫着一种极其微弱、但确实存在的、非自然的能量场。这种能量场与基因库的幽蓝光芒、青铜门的古老波动都不同，它更…“新”？更…“活跃”？带着一种人为维持的刻意福
就在这时，路岩终端残存的、几乎被遗忘的、用于探测环境辐射和能量残余的模块，突然发出了极其微弱的、断断续续的报警声！屏幕上跳动的数据表明，那片绿洲区域的空间结构参数，存在着无法解释的、细微的异常涨落！
时空错位？
一个惊饶猜想浮现在路岩脑海。难道这片绿洲，并非当前时空的景物？它是某个过去时间点的影像，被某种他们尚未理解的技术“固定”或者“投射”到了这里？抑或是…一个精心编织的、高度逼真的全息幻象，用于…引诱或者测试？
他想起了“守夜人”系统，想起了这个文明在虚拟现实和能量操控方面可能达到的高度。
“沙行舟”再次传来强烈的、想要靠近水源的渴望波动，甚至开始有些不受控制地微微前倾。
“不能过去！”路岩低喝一声，强行通过精神链接压制住“沙行舟”的本能冲动，同时紧紧抓住宋茜的手，生怕她也被那逼真的幻影所迷惑。
“为什么？就算是幻影，也可能藏着线索…”宋茜看着那近在咫尺的、清澈的水池，喉咙不由自主地滚动了一下，干渴感如同火焰般灼烧。
“风险未知，”路岩的声音异常冷静，“如果是时空错位，贸然闯入后果不堪设想，可能被撕碎，可能迷失在时间乱流郑如果是陷阱…‘守夜人’提到过‘净化协议’。”
他指着那片褐红色的遗迹：“真正的答案，可能在那里。”
他操控着“沙行舟”，心翼翼地绕着绿洲幻影的边缘，避开那异常的能量场，朝着那片死寂的废墟靠近。
随着距离的拉近，他们看得更加清楚。遗迹的墙壁上，同样刻满了熟悉的符号，但很多都已经风化剥落。在一些半埋的废墟之下，他们看到了一些破损的、与基因库工坊里类似的晶体设备残骸，以及一些扭曲的金属构件，似乎都与能量传输和影像生成有关。
在一个相对完好的、类似祭坛的石台中央，他们找到了一个镶嵌在石头里的、已经停止运转的、结构复杂的菱形水晶装置。装置的核心，有一个凹槽，其形状…与宋茜那片古老金属片，以及之前激活各种机关的手掌凹槽，隐隐对应。
路岩和宋茜对视一眼。
难道，这片绿洲幻影，是需要“钥匙”才能接触或者关闭的？它究竟是文明的遗产，还是一个…未解除的警报？
绿洲依旧在不远处摇曳生姿，充满了致命的诱惑。而废墟沉默，藏着可能的关键。
是冒险触碰那虚幻的水源，还是在这片真实的残骸中，寻找操控虚实的钥匙？
热风吹过，卷起沙粒，拍打在遗迹斑驳的墙壁上，也拍打在两人凝重而犹豫的脸上。绿洲的幻影，如同一面镜子，映照出他们内心最深处的渴望，也考验着他们在绝境中的理智与抉择。
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