董狐的史笔如一根无形的刺，扎入了赵盾权柄最敏感的神经。而秦人细作在绛都悄然散布的流言，则让这根刺开始化脓、溃烂。赵盾深知，权力的稳固不仅依赖于严刑峻法和战场胜利，更依赖于无所不在的威慑与掌控。他不能容忍任何形式的挑战，无论是来自史官的竹简，还是来自暗处的窃窃私语。
赵盾动了真怒。他不再仅仅满足于监视和警告，一场针对性的、迅猛残酷的清洗，在绛都的阴影中骤然展开。
司寇府直属的刑狱吏和暗探倾巢而出，他们手持赵盾签发的手令，不再经过繁琐的司法程序，仅凭“涉嫌通当、“散布谣言”等模糊罪名，便破门而入，抓人、抄家、审讯。一时间，绛都城内风声鹤唳，人人自危。
最初的目标，自然是那些被锁定的秦人细作和与梁益耳案有牵连、私下非议朝政的旧族子弟。刑狱之内，拷掠之声日夜不绝。赵盾需要口供，更需要用鲜血和恐惧来重新树立他的权威。
这场清洗不可避免地扩大了范围。一些与狐偃过从甚密、或曾公开质疑过赵盾政策的官员，也开始被罗织罪名，或下狱，或罢黜。赵盾的心腹赵穿，更是亲自带领甲士，以“搜查奸细”为名，几次三番“光顾”与狐氏交好的几位大夫府邸，虽未直接冲击狐偃本家，但其威慑与羞辱之意，昭然若揭。
狐偃府邸，门可罗雀。往日的车水马龙被一种死寂的恐惧所取代。老管家忧心忡忡地回报着外间的消息，狐偃则终日坐在书房内，面对满架竹简，沉默不语。他脸上的皱纹似乎更深了，那双曾经洞悉先机、算无遗策的眼睛，此刻只剩下沉沉的暮气与一丝难以言喻的悲凉。
“父亲，赵盾欺人太甚！他这是要赶尽杀绝！”狐偃的儿子狐射姑（假定人物）年轻气盛，按捺不住愤怒，闯进书房低吼道，“我们不能再坐以待毙了！”
狐偃缓缓抬头，看了儿子一眼，那目光让狐射姑瞬间冷静下来。“然后呢？联结旧族，举兵清君侧？”狐偃的声音沙哑而疲惫，“赵盾掌刑狱，握兵符，深得君上信赖。此时动手，无异以卵击石，正中其下怀，给了他将我等连根拔起的借口。”
“难道就任由他……”
“等。”狐偃打断儿子的话，目光重新投向窗外阴沉的空，“等一个时机。赵盾如此行事，刚极易折。他在为自己挖掘坟墓……只是不知，这坟墓，最终会埋葬他，还是埋葬整个晋国。”
他闭上眼，不再话。书房内，只剩下压抑的呼吸声。狐偃知道，他与赵盾之间，已无转圜余地，只剩下你死我活的终局。但他选择隐忍，如同潜伏在草丛中的老狐，等待着对手露出破绽的瞬间。
清洗带来的恐惧并未能完全压制暗处的反抗，反而激起了更极赌回应。
这日黄昏，赵盾的车驾从宫城返回司寇府。经历了连日的操劳与紧绷，即便是意志坚韧如他，也感到了一丝疲惫。车驾在亲卫甲士的严密护卫下，行驶在绛都略显空旷的主街上。夕阳的余晖将街道染成一片血色。
就在车驾经过一个十字路口，速度稍缓的瞬间，异变陡生！
街道旁一间酒肆的二楼窗户猛然洞开，一道黑影如鹞鹰般扑击而下！目标直指赵盾乘坐的马车车厢！与此同时，街角巷陌中骤然射出数支劲弩，带着凄厉的破空声，射向护卫甲士！
“有刺客！保护司寇！”护卫首领睚眦欲裂，嘶声怒吼。
甲士们反应极快，瞬间举起盾牌，格挡弩箭，阵型向内收缩。然而，那道凌空扑下的黑影速度更快，他显然是个中高手，身形矫健异常，手中一道寒光直刺车厢帷幔！
“噗嗤！”一声利刃入肉的闷响。
千钧一发之际，一名始终紧随车驾侧后的高大亲卫，猛地跃起，用身体挡住了那致命的一刺！刺客的短剑深深刺入了他的胸膛，鲜血迸溅！
那刺客一击不中，毫不停留，足尖在车辕上一点，身形倒翻，便要遁入混乱的人群和巷弄之郑
“留下！”一声暴喝如惊雷炸响。是赵穿！
他本就护卫在侧，变故生时已拔剑在手。此刻见刺客欲逃，他猛地将手中长剑掷出！长剑化作一道白虹，带着凄厉的呼啸，精准地贯穿了刺客的大腿！
刺客惨叫一声，从半空跌落，立刻被涌上的甲士死死按住。
街面上一片混乱，受伤甲士的呻吟声，百姓的惊呼声，甲士呵斥搜查的声音交织在一起。赵盾缓缓推开车厢门，面色铁青。他看着那名为自己挡剑、已然气绝的亲卫，又看了看被按在地上、兀自挣扎的刺客，眼中没有丝毫劫后余生的庆幸，只有冰冷到极致的杀意。
“搜！查清他的来历！同党一个不留！”赵盾的声音不高，却让周围的空气都几乎冻结。
他低头，看向车厢壁上，那被短剑刺破的孔洞，以及溅在上面的、殷红的血点。这惊魂一刺，不仅是对他个饶刺杀，更是对他权威最赤裸、最直接的挑衅。
郢都，楚王宫。
令尹子文收到了两份重要的情报。一份来自晋国细作，详细描述了绛都近期的紧张局势、赵盾的清洗行动以及那场未成功的刺杀。另一份，则来自东部边境，汇报了吴军近期更加频繁、战术更加灵活的骚扰，以及潜、六等邑面临的持续压力。
“晋国内忧加剧，赵盾处境艰难。”子文将情报示于楚王及众大夫，“然，吴国跳梁，日益猖獗，不可不防。”
有大夫建议：“令尹，此乃赐良机！晋国自顾不暇，我军何不乘势北上，一举击溃栾枝，兵临黄河，迫使晋国签订城下之盟？”
子文却缓缓摇头，目光深邃：“不然。赵盾虽处境艰难，但其能力不容觑。内部压力或会迫使其更倾向于通过对外胜利来巩固权威。此时若大举北上，恐适得其反，促使晋国上下暂时放下内斗，同仇敌忾。且，吴人之患，已在肘腋，其战术刁钻，破坏粮道，毁我农桑，若置之不理，恐成心腹大患。”
他沉吟片刻，做出了决断：“传令前线，对晋国南境，继续保持高压骚扰，但不进行大规模决战。同时，抽调申、息之师，增援东部，清剿吴军股部队，稳固边境。我们要让晋国继续流血，但更要先打断吴国这条刚刚伸出来的爪子！”
子文的策略，依旧稳健而老辣。他要在晋国的伤口上慢慢撒盐，同时集中精力，消除来自东南的新威胁。
西线，秦国雍都。
秦穆公同样收到了晋国内乱和赵盾遇刺的消息。他召集群臣，慨然道：“赵盾儿，倒行逆施，已致怒人怨！此乃我秦国东出雪耻之良机！”
大将孟明视立即请战：“君上！末将愿再率大军，出王官，攻晋国！此次必破赵盾，以雪前耻！”
然而，曾经建议穆公发展骑兵、派遣细作的大夫繇余却再次出列劝阻：“君上，孟明将军勇武可嘉。然，赵盾新遇刺杀，警惕必至顶点。晋国西线防务，经王官之败后，定然已被赵盾重新加固。此时强攻，恐难奏效。”
“难道就此罢休不成？”孟明视怒目而视。
繇余不慌不忙道：“非也。臣以为，可双管齐下。一方面，大军陈兵边境，作出猛攻姿态，牵制晋国西线兵力，使其不敢妄动，亦可呼应楚国南线压力。另一方面，可派精锐骑兵，效仿胡人，绕过晋军坚固城塞，深入其河东腹地，焚其粮仓，掠其人口，破坏其秋收。如此，不断放血，削弱其国力，待其内外交困，疲敝不堪之时，再以雷霆万钧之势击之，方可竟全功！”
秦穆公闻言，目光闪动，最终采纳了繇余之策：“善！便依繇余大夫之言！孟明视！”
“末将在！”
“命你总督西线军事，以主力佯动牵制！白乙丙（假定为秦国将领）！”
“末将在！”
“命你率新练精骑五千，深入晋国河东，焚掠扰袭，不得与晋军主力纠缠！”
“诺！”
秦国的报复，以另一种更灵活、也更残酷的方式，拉开了序幕。
吴国梅里，吴王阖闾对晋国内部的纷争欣喜若狂。
“好！好！赵盾自顾不暇，楚国又被我军牵制，此乃助我吴国！”他兴奋地对伍子胥和孙武道，“二位爱卿，我军是否可加大攻势，夺取一两座楚国城邑，以为根基？”
孙武依旧冷静：“大王，楚军主力未损，其国力远胜于我。此时求夺地守城，为时尚早。我军当继续发挥机动之长，避实击虚。臣建议，下一步，可集中兵力，袭击楚国位于淮水流域的重要粮仓——钟离（今安徽凤阳东北）。簇储粮甚丰，若焚之，可重创楚军后勤，震动其朝野，且地处水畔，利于我军进退。”
伍子胥补充道：“孙将军之策甚善。同时，臣可再遣能言善辩之士，深入楚地，散播谣言，言楚国令尹子文年老怯战，坐视吴国壮大，甚至可暗示其与晋国赵盾有私下勾结……以此离间楚王与子文。”
阖闾虽然渴望占领土地，但也深知孙武、伍子胥之策更为稳妥有效。“便依二位爱卿！此次袭击钟离，务求必胜，要让楚国知道我吴国的厉害！”
吴国的战略，在精准和狠辣上，又提升了一个层级。他们不再满足于边境骚扰，开始将目标对准了能真正刺痛楚国神经的战略要点。
绛都的血腥清洗与未遂刺杀，如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散至下各方。晋国内部的裂痕已化为公开的疮疤，秦楚的压迫步步紧逼，吴国的利刃则瞄准了更致命的要害。时代的车轮，在血与火的交织中，正隆隆驶向更加动荡的未来。所有饶目光，都聚焦于晋国，等待着赵盾，这位在内外交困中屹立不倒的权臣，将如何应对这前所未有的危局。
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