还没亮，赵宸就被帐外的争吵声吵醒了。他披衣走出帐，见张宪正和陈东争得面红耳赤，两人脚边的雪地上，踩出一片凌乱的脚印。
“东段刚打完，骑兵累得拉不开弓，怎么抽人？”张宪的嗓门像打雷，手里的长枪往地上一顿，震起一片雪沫，“西段的义士折损了三成，能拿起刀的不足五千，你让我往哪儿调人？”
陈东的脸冻得通红，手里的名册被攥得卷了边：“可金兵的探子在对岸来回晃，谁知道他们什么时候再打过来？昨若不是将军早有准备，西段早就破了！现在不补人，等金狗真杀过来，咱们都得喂鱼！”
赵宸走上前，才发现两人脚边的沙盘上，代表己方兵力的木牌稀稀拉拉，而金兵的黑石子却堆得像山。东段种烈部三千骑兵，西段陈东部五千义士，汴河口他亲自坐镇的主力，算上伤兵也不过八千——这点人要守百里黄河防线，确实捉襟见肘。
“吵什么？”赵宸的声音不高，却让两人瞬间闭了嘴。他蹲下身，指尖划过沙盘上的渡口，“完颜宗望故意攻西段，就是想让咱们分兵。现在他见咱们兵力分散，下一步定会……”
话音未落，东段的信使就跌跌撞撞跑过来，甲胄上的冰碴子簌簌往下掉：“将军！金兵三万猛攻东段，种将军……快顶不住了，让您无论如何派些人去！”
张宪和陈东对视一眼，都从对方眼里看到了焦虑。东段是骑兵主力，若真被攻破，金兵就能长驱直入，抄了汴河口的后路。
“我去！”王二柱突然从人群里挤出来，手里还提着那把牛角弓，身后跟着几十个河北义士，“俺们虽没学过阵法，却能射箭！让俺们去东段，至少能帮着挡挡箭！”
赵宸看着这群衣衫单薄的汉子，他们的手冻得开裂，脸上却燃着一股狠劲。他想起昨狗剩的，他爹临死前还在喊“守住”，心里像被什么东西撞了一下。
“不校”赵宸摇了摇头，目光扫过众人，“你们去了，就是白白送死。”他站起身，对张宪道，“你带两千步兵去东段，记住，只守不攻，等金兵疲惫了再反击。”
“那汴河口怎么办？”陈东急道，“这里只剩六千弟兄了！”
赵宸看向黄河对岸，金兵的营帐在晨光里泛着灰黑色，像一群蛰伏的野兽。“汴河口有我。”他从腰间解下令牌，递给陈东，“你拿着这个，去调李若水大人留在后方的民夫营，让他们带上锄头铁锹，在岸边筑临时土墙——民夫虽不能打仗，却能帮咱们多守一刻。”
陈东接过令牌，指尖微微发颤：“将军，民夫都是些百姓……”
“百姓？”赵宸笑了笑，目光落在远处正在搬运石头的义士们身上，“昨在西段用锄头砸金兵的，不也是百姓？”他拍了拍陈东的肩，“告诉他们，守住黄河，就能守住家里的炕头，守住孩子的饭碗。”
张宪带着步兵出发时，苏清婉领着女眷们送来干粮。她给张宪的队伍塞了些伤药，又走到赵宸面前，递给他一个布包：“里面是些干辣椒，冷了就嚼一个，能提神。”她的指尖不经意间碰到他的手背，像触电似的缩了回去，“你……你自己当心。”
赵宸接过布包，辣椒的辛辣味透过粗布渗出来，呛得人鼻尖发酸。“放心。”他看着她被冻红的鼻尖，忽然想起在燕京时，她也是这样，把伤药包塞给他，眼里的担忧藏不住。
东段的厮杀声很快传了过来，隔着黄河，像闷雷在云层里滚。赵宸站在了望塔上，看着金兵的云梯一次次搭上东段的土墙，又一次次被种烈的骑兵撞翻。他知道，种烈在硬撑，张宪的步兵还没到，这段时间，每一刻都像在刀尖子上走。
“将军，民夫营来了！”帐下的士兵喊道。赵宸低头望去，只见黑压压的人群涌到岸边，有老有少，扛着锄头推着独轮车，像一股缓缓流动的河。为首的是个白发老农，手里拄着根扁担，见了赵宸就喊：“将军！俺们听金狗要过河，特来帮忙！俺儿子去年死在燕京，俺替他报仇！”
民夫们跟着呐喊，声音混着风声，在黄河上空回荡。赵宸忽然觉得，沙盘上的兵力数字或许重要，但更重要的，是这些愿意拿起锄头筑墙的人——他们才是这黄河防线最结实的根基。
夕阳西下时，东段的厮杀声渐渐平息。信使来报，张宪的步兵及时赶到，与种烈前后夹击，金兵死伤惨重，暂时退了兵。但帐内的沙盘上，代表己方兵力的木牌，又少了几块。
赵宸捏着那包干辣椒，辣椒的辛辣味钻进鼻腔，呛出几滴泪。他知道，完颜宗望还在等，等他们的兵力耗尽，等这道用血肉和信念筑起的防线，出现一丝裂缝。
但他看着帐外正在夯土的民夫，看着正在擦拭兵器的义士，看着远处正在给伤兵喂水的苏清婉，忽然握紧了腰间的佩剑。
兵力是少，但人心齐。这黄河，他们守得住。
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