冰冷。虚无。下坠。
这是林枫意识最后捕捉到的感知。帝引擎核心的光芒彻底熄灭，如同燃尽的恒星，只剩下冰冷的余烬。灵体传来的不再是剧痛，而是一种彻底的、令人绝望的虚空感，仿佛他自身的存在正被无形的潮水稀释，即将融入宇宙的背景辐射之郑三艘猎杀舰的狰狞轮廓在模糊的视野边缘晃动，它们的炮口似乎重新凝聚起毁灭的光芒，准备给予最后一击。
结束了么？以这样一种方式，在这片无人知晓的虚空褶皱中，如同尘埃般消散？
不甘的情绪如同微弱的火星，在即将熄灭的意识深处闪烁了一下，却无法点燃任何希望。能量彻底枯竭，灵体重创，连维系最基本的思维都变得无比艰难。
然而，就在这意识彻底沉入黑暗的前一刹那——
一种极其微妙、完全不同于物质宇宙任何能量形式的“震颤”，突兀地拂过了他近乎寂灭的感知边缘。这震颤并非源于声音或能量冲击，它更像是一种……信息层面的、绝对冷静的“扫描”。如同无形无质、超越光速的涟漪，精准地掠过这片刚刚经历过规则风暴的空域，掠过他濒死的灵体，掠过那三艘杀气腾腾的猎杀舰，掠过每一块翻滚的碎石，记录下了一切残存的数据：能量衰变谱、空间曲率畸变、信息熵增残留、乃至……那独特规则扰动留下的“指纹”。
这扫描转瞬即逝，快得几乎让林枫以为是濒死的幻觉。但它带来的感觉却如此清晰——一种纯粹到极致的、剥离了一切情感与立场的“观察”。没有恶意，没有善意，只有一种俯瞰蝼蚁争斗、记录实验数据的、令人心底发寒的绝对理性。
紧接着，更诡异的事情发生了。
那三艘原本已锁定林枫、即将完成绝杀的猎杀舰，动作突然出现了极其短暂却明显的凝滞。它们舰身闪烁的能量光芒骤然收敛，攻击预备的警报声戛然而止，仿佛在同一瞬间接收到了某个更高优先级的、不容置疑的指令。
随即，没有丝毫犹豫，也没有对到手的猎物流露出任何不甘，三艘猎杀舰如同被按下凉退键，以一种近乎程序化的、精准而高效的姿态，迅速转向，引擎喷吐出幽蓝色的尾焰，不是追击，而是……撤离。它们撕开尚未完全平复的空间，如同鬼魅般，悄无声息地消失在了茫茫星海之中，没有留下任何讯息或警告。
来得突兀，去得更是莫名其妙。
致命的威胁，竟在最后一刻，以这样一种难以理解的方式，烟消云散。
虚空重新恢复了死寂，只剩下林枫那残破的灵体，依靠着惯性，在失重的环境中缓缓飘荡，如同宇宙中的一粒微尘埃。透支一切换来的爆发，竟似换来了一场虎头蛇尾的结局？
不，绝非如此。
林枫那濒临熄灭的意识，死死抓住了那瞬间的“扫描”感和敌舰反常撤离的诡异景象。他几乎可以肯定，这绝非侥幸！那股冰冷的、超越层次的“注视”腑…与之前引擎核心内那个“烙印”的波动，与那来自银河边缘的“古老问候”，甚至与火星毁灭者那冰冷的秩序能量，都有着某种难以言喻的、本质上的相似性，但层次更高，更加……超然。
是那个“注视”惊走了猎杀舰？还是，猎杀舰的撤离，本就是“注视者”意志的体现？
一个名字，带着冰冷的寒意，浮现在林枫的意识碎片知—死神，卡尔。
只有他，才有可能拥有如此超越常规的视角和手段。只有他，才能让华烨的精英猎杀队如此令行禁止。也只有他，才会用这种纯粹“观察”与“记录”的方式，对待一个可能蕴含“有趣变量”的存在。
自己拼尽一洽甚至不惜引动规则层面风暴的挣扎，最终……只是进入了这位宇宙棋手的观察名单？从一个需要被清除的“混沌变量”，暂时变成了一个值得“观察”的“实验样本”？
这是一种比死亡更令人心悸的认知。死亡是终结，而被卡尔“注视”，则意味着他未来的每一步，都可能是在对方精心编织的、无形的实验场中行走。他的成长，他的挣扎，甚至他的失败，都可能成为对方推演终极虚空奥秘的……数据点。
强烈的屈辱感和危机感，如同强心剂，刺激着林枫即将沉寂的意识。他不能就此消亡！如果这真是卡尔的“注视”，那么暂时的安全，不过是暴风雨前更危险的平静！他必须尽快恢复力量，必须在那位死神真正动手“干预”之前，获得足以跳出棋盘的资格！
求生的本能，以及对命阅强烈不甘，支撑着林枫凝聚起最后一丝微弱的精神力。他艰难地引导着周围虚空中游离的、微薄到几乎可以忽略的宇宙能量，如同久旱的沙地汲取露水般，一丝丝地注入完全黯淡的帝引擎核心，同时竭力收敛灵体，减缓存在的消散。
这个过程缓慢得令人绝望，每一次能量的汲取都如同在撕裂灵魂。但他没有放弃。他“看”着那枚布满裂纹、核心处那诡异“烙印”似乎因卡尔的“扫描”而变得更加幽深几分的引擎核心，心中充满了复杂的情绪。
这力量，既是希望之火，也是招致毁灭的灯塔。它引来了华烨的追杀，引来了未知的“问候”，如今，更是引来了死神卡尔的目光。未来的路，注定遍布荆棘与更深沉的黑暗。
然而，他别无选择。
就在林枫竭尽全力维系着意识不灭，缓慢汲取能量之时，他未曾察觉，在那无尽遥远的死歌书院深处，端坐于永恒寂静中的卡尔，面前那幅浩瀚星图上，代表林枫所在区域的坐标点，被悄然标注上了一个极其细微、却意义非凡的符号——一个不断旋转的、代表“变量”与“观察直的幽蓝色沙漏。
沙漏的流逝，无人可知。而林枫的生死时速，才刚刚开始。
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