火星，乌托邦平原，远古干涸的河床深处。一处利用然熔岩管改造、外层覆盖着先进光学迷彩和能量屏蔽场的秘密基地，如同沉睡的巨兽，寂静地蛰伏在红色荒漠之下。这里，是林枫早年利用超神学院和德诺遗泽秘密建造的多个安全屋之一，也是他返回太阳系后的首个落脚点。
残破的哨站碎片在精准的引导下，悄无声息地汇入基地的隐蔽船坞。当最后一道气密门缓缓闭合，将外界荒芜的火星景象彻底隔绝时，林枫那微弱而坚韧的灵体，才真正有了一丝“归来”的实福然而，这实感瞬间便被更加庞大的压力所取代。
基地的主控室内，灯光次第亮起，映照出内部简洁而充满科技感的陈设。林枫的灵体缓缓融入中央的维生力场稳定器中，与基地的主控系统完成连接。下一刻，巨大的全息星图在他面前展开，太阳系的实时战况如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他的感知。
比在深空中远程观测更加清晰，更加残酷。
饕餮主力舰队的阴影，如同死亡的幕布，已经覆盖了木星轨道。无数红色的光点代表着敌舰，它们组成的庞大阵型，正以无可阻挡的姿态，向内侧行星轨道碾压而来。地球，那颗蓝色的星球，在星图上显得如此渺、脆弱，如同惊涛骇浪中的一叶扁舟。
通讯频道中充斥着杂乱而焦灼的讯号——地球联军总部不断更新的敌情通报、各防御节点的求援信息、雄兵连队调动的加密指令……每一个声音都透着背水一战的决绝，以及那无法完全掩饰的、对绝对力量差距的绝望。
林枫甚至能通过基地增强的传感器，“听”到地球方向传来的、那弥漫在太空中的、无数战士视死如归的悲壮意志，以及普通民众在灾难来临前的恐惧与祈祷。琪琳那熟悉的精神波动，在纷杂的讯号中如同一盏孤灯，坚定地亮在某个前沿防御阵地上。
家园，已危在旦夕。
而他自己呢？
林枫的“目光”落向维生力场中那枚依旧布满裂纹、光芒黯淡的“帝引擎”核心。能量储备：21%。灵体完整度：37%。规则干涉模块稳定性：低。核心内部那枚诡异的“烙印”，在接近太阳系后，似乎也变得更加沉寂，仿佛在冷眼旁观。
以他现在的状态，介入这场规模的星际战争，能做什么？或许能凭借规则干涉能力，奇袭掉几艘饕餮的战舰，甚至干扰局部的战局。但然后呢？必将彻底暴露在死神卡尔、恶魔莫甘娜、乃至整个已知宇宙的视野之下。届时，他将不再是隐藏于暗处的“变量”，而会成为所有势力眼中必须清除或掌控的“显眼目标”。地球，或许能赢得一丝喘息之机，但他自己，以及他所追求的独立自主的“帝”之路，很可能将提前夭折。
继续隐藏？凭借火星基地的隐蔽性，或许可以躲过这场劫难。坐视饕餮摧毁地球文明，然后在废墟中悄然发展，等待未来某一，以完全形态归来，再图复仇？这无疑是最“理智”、最符合长远利益的选择。冷曾经过，生存是文明的第一需要。
理智的声音在意识中回响，冰冷而清晰。
然而，另一个声音，更加汹涌，更加炽热，几乎要撕裂他的灵体。
那是穿越之初，在巨峡市街头，面对饕餮先锋旗舰时，蝼蚁般的无力与愤怒。
那是在超神学院，与葛伦、琪琳他们一起训练、插科打诨，虽偶有摩擦，却目标一致的短暂温馨。
那是目睹河市化为焦土，无数生命消逝时，锥心的刺痛与守护的誓言。
那是独自在火星基地挑灯夜战，解析科技、打造初代战甲时，对强大力量的渴望，对改变命阅坚信。
那是在宇宙深处，与使冷并肩作战，与恶魔队生死相搏，一步步将“帝”之名从构想变为现实，所经历的无数次险死还生。
他的力量，从来不是为了独善其身。他的道路，从来都连接着那片蓝色的星球，和星球上那些鲜活的生命。如果连家园都无法守护，如果连并肩作战的同伴都要抛弃，那这“帝”之路，这超越神佛的力量，又有何意义？不过是为宇宙多添了一个冷漠的、如同卡尔般的“观察者”罢了。
隐藏，或许能活，但失去的，将是作为“林枫”的根与本心。
参战，可能赴死，但守护的，是来处，亦是归途。
两种选择，如同两条撕裂的时空线，在他意识中激烈碰撞，争夺着未来的走向。维生力场因他情绪的剧烈波动而泛起涟漪，基地的能源读数也出现了幅震荡。
他缓缓“抬头”，目光仿佛穿透了厚厚的岩层，穿透了火星稀薄的大气，凝视着星图中那颗被死亡阴影笼罩的蓝色星球。琪琳在狙击阵地上坚定的侧脸，杜卡奥将军沙哑却不屈的指令，葛伦怒吼着冲向敌阵的身影……一幕幕画面在他心中闪过。
最终，所有的挣扎、所有的权衡，都化为一声无声的叹息，和一声更加坚定的呐喊。
他的道路，是融合万道，开创生机，而不是在毁灭面前苟且偷生。他的“帝”之名，当为守护而战，为文明存续而战，而非藏头露尾，坐视文明之火熄灭。
如果注定要暴露，那便让这暴露，来得更有价值一些！如果这宇宙的棋局注定要因他而乱，那便从守护这盘棋上，最值得守护的一枚棋子开始！
意念既定，灵体瞬间光华内敛，所有杂念被彻底斩断。一股前所未有的宁静与决绝，取代了之前的纷乱。
“启动‘帝’作战协议最终序列：‘归墟守护’。” 林枫的意识如同经过淬火的精钢，冰冷而坚韧，“解除所有隐匿限制，引擎输出功率最大化预备。连接地球联军通用求救频道，认证码：‘夜鸦’。”
“警告：此操作将极大可能暴露基地坐标及‘帝’存在信息，风险等级：末日级。是否确认？” 主控系统发出冰冷的提示。
“确认。” 林枫的回答没有丝毫犹豫，“向地球联军总部，雄兵连指挥部，发送最高优先级加密通讯——”
他略微停顿，目光再次扫过星图上那支庞大的饕餮舰队，声音透过维生的力场，清晰地传递出去，带着一种宣告般的决绝：
“这里是，‘帝’。我已归来，坐标火星。地球防线，请报告最新敌情，并指定……首要打击目标。”
消息发出的瞬间，林枫能感觉到，那枚沉寂的“帝引擎”核心，似乎轻微地震动了一下，内部那星河般的光点流动悄然加速，仿佛也在为即将到来的、注定震动已知宇宙的初战而……苏醒。
抉择已下，弓弦已满。这场守护家园的存亡之战，也是他“帝”之名的……正名之战！
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