尚书台禁中议政室的空气，沉滞得如同凝固的铅块。巨大的紫檀木长案横亘中央，案面光滑如镜，倒映着屋顶藻井繁复的彩绘，也倒映着围案而坐的三张面孔，在跳跃的牛油烛光下，显得晦暗不明。沉重的宫门紧闭，隔绝了未央宫前殿那山呼海啸的余音，也隔绝了冬日的光，只余下烛火燃烧时细微的噼啪声，以及更细微的、三人压抑的呼吸声。一股浓重的墨香混合着陈年木料的气息弥漫开来，却无法驱散那无形无质、却又无处不在的权力重压。
霍光端坐于长案主位。他已褪去朝会时的十二章纹玄服，换上了一身深青色常服，腰间束着玉带，朴素却更显凝重。他面前摊开一卷厚重的竹简，是御史大夫桑弘羊呈上的《盐铁均输诸策损益疏》，密密麻麻的墨字如同无数只窥探的眼睛。他没有立刻去看那奏疏，而是将目光投向长案中央那幅巨大的、用细密丝线精绣在素帛上的《大汉疆域舆图》。舆图上，蜿蜒的墨线勾勒出帝国辽阔的疆域，山川河流、郡县关隘清晰可见，那一道道朱砂标注的烽燧驿路，如同帝国跳动的血脉。
“前殿喧嚣已歇，社稷重担方始。”霍光的声音不高，却异常清晰，如同冰珠落入玉盘，在这密闭的空间里激起无形的涟漪。他缓缓抬起眼，目光如同打磨过的黑曜石，沉稳而锐利，依次扫过坐在下首两侧的上官桀和金日磾。“陛下年幼，国丧新举，朝野内外，人心浮动。当此非常之时，你我三人受先帝托付，一言一行，关乎国本。”他顿了顿，指尖轻轻敲击着舆图上长安的位置，发出笃笃的轻响。“当务之急，便是‘稳’字当头。稳朝局，稳民心，稳边陲。一切，当以‘萧规曹随’为圭臬。”
“萧规曹随”四字一出，上官桀端坐的身躯几不可察地微微一僵。他正襟危坐，一身赭色武官常服衬得他面膛微赤，虬髯浓密，眼神锐利如鹰隼。放在膝盖上的大手，指节粗壮有力，此刻却下意识地微微收拢。他脸上迅速堆起赞同的笑容，声音洪亮地接口道：“大将军所言极是！‘萧规曹随’，此乃老成谋国之道！先帝宏图伟业，法度森严，岂是我等后辈可轻易更张？眼下最要紧的，便是稳住这局面！”他一边着，目光却飞快地瞟了一眼霍光手边那份桑弘羊的奏疏，眼底深处掠过一丝难以捕捉的异样光芒，随即又落回舆图之上，手指在靠近北疆代郡的位置点零，那里朱砂标注的烽燧格外密集。“大将军，依桀之见，当务之急，除了朝堂安稳，边关军心亦不可轻忽。李广利将军虽兵败降胡，然其旧部散落北疆诸郡，难免人心惶惶。是否应速派得力干员，携陛下新登大宝之抚慰诏书，前往代郡、云症雁门诸边塞，宣谕恩，厚加犒赏，以安军心？”
上官桀的话语如同投入深潭的石子，意图在平静的水面下搅动波澜。他特意提到李广利旧部，看似为国分忧，实则暗藏机锋——李广利乃武帝宠将，其旧部盘根错节，安抚还是清洗，牵涉甚广。此举既可试探霍光对军中势力的态度，又能为他这位左将军在边军体系中安插人手、收揽人心提供名正言顺的契机。他话时气息沉稳，目光灼灼地盯着霍光，仿佛一片赤诚。
金日磾坐在上官桀对面，一直沉默着。他身形魁梧，面容忠厚，浓眉下一双眼睛深邃而平静，带着一种历经沧桑后的包容与悲悯。他身着深褐色文官常服，双手交叠置于案上，指腹带着常年握笔留下的薄茧。听着霍光“萧规曹随”的定调，他缓缓颔首，目光中流露出深切的认同。当上官桀慷慨激昂地提出抚慰边将时，金日磾的眉头却不易察觉地轻轻蹙了一下。他没有立刻反驳，只是将目光投向舆图上标注着“关东”的大片区域，那里是帝国腹心，也是桑弘羊盐铁专卖、均输平准等政策施行最广、争议也最大的地方。
“大将军所定‘稳’字要诀，金磾深以为然。”金日磾的声音低沉浑厚，带着一种令人信服的沉稳力量。他缓缓开口，语速不快，字字清晰。“边军安抚，固是必要。然则，”他话锋一转，目光从舆图上抬起，温和却坚定地看向霍光，“关东诸郡，去岁大水，今春又遇蝗灾。桑大夫之策，为国聚财，功在社稷。然值此灾年，苛捐杂税若再循旧例，恐伤民生根本，动摇国本之‘稳’。”他顿了顿，手指在舆图上几个受灾严重的郡县位置轻轻划过。“当此之时，是否可斟酌损益？或暂缓部分郡国盐铁之贡，或调拨均输之粮优先赈济灾民？‘萧规曹随’，乃循先帝治国之大法，然法度之外，亦需体察时艰，存恤民之心。”
金日磾的话，如同温润的玉石，不疾不徐，却直指核心。他没有直接反对上官桀的提议，却将话题引向了更根本、也更棘手的民生问题。他提到了桑弘羊的功绩，也点明了其政策在灾年的残酷性，更提出了具体的、需要打破部分“旧规”的赈济建议。这既是对霍光“稳定”方针的补充，也是对上官桀过于侧重军务、忽视民瘼的无声提醒。他话时，目光始终带着一种深沉的忧虑，仿佛能看到千里之外灾民嗷嗷待哺的景象。
霍光端坐不动，如同风暴中心的礁石。他深邃的目光在舆图上游移，从北疆烽燧移到关东受灾的郡县，又从郡县移回长安。上官桀的“安边策”带着武人特有的锐气和对军权的敏感，金日磾的“恤民论”则饱含着文臣的仁厚与对根基的担忧。两股无形的力量，在这张舆图之上，在这的议政室内，无声地碰撞、交锋。
烛火跳跃着，将霍光的身影拉长，投在身后绘有瑞兽祥云的精美屏风上，那影子微微晃动，如同蛰伏的巨兽。他拿起案上那份桑弘羊的奏疏，指腹缓缓抚过冰冷的竹简，感受着那上面墨迹的凹凸。桑弘羊的字迹刚劲有力，条陈清晰，数据详实，字里行间充满了对自身政策的强大自信和不容置疑的权威福这份奏书，本身就是一个烫手的山芋。
“‘萧规曹随’…”霍光再次缓缓吐出这四个字，声音低沉，带着一种奇异的穿透力。他放下奏书，目光重新聚焦在舆图上长安的位置，指尖轻轻叩击着。“此四字，非为守旧，乃为定鼎。”他抬起头，目光如电，先看向金日磾，带着一丝不易察觉的赞许：“金公体恤民艰，此心可鉴。关东灾情，刻不容缓。着大司农部、少府寺，即刻核算仓廪，三日内拟定具体赈济章程，以陛下名义下诏，优先调拨均输之粮入灾区，减免受灾郡县三成盐铁之贡一年。”他的语速不快，却字字千钧，不容置疑地定下了基调——民生为重，法度可权变。
金日磾眼中忧色稍缓，微微躬身：“大将军明断。”
霍光的目光随即转向一旁的上官桀，那眼神依旧沉稳，却多了一丝无形的压力：“至于边军…”他略作停顿，目光在舆图北疆扫过。“左将军所虑不无道理。然李广利之事，牵连甚广，处置不当，反易激变。”他拿起案上一枚的、代表“羽林军”的玉质兵符把玩着，语气平淡却带着千钧之力：“抚慰诏书当发，然人选…需慎之又慎。”他的目光落在上官桀脸上，仿佛能穿透他慷慨激昂的表象，直视其内心。“着执金吾、卫尉府，严查李广利旧部中与降胡有勾连之嫌者，甄别清楚，再论抚慰。至于人选…”他放下兵符，指尖在舆图上代郡的位置轻轻一点。“中郎将范明友，为人沉稳，素知边事，可担此任。”
上官桀脸上的笑容瞬间凝固了一瞬。范明友！此人虽非霍光嫡系，却也是霍光提拔起来、颇受信任的少壮将领！他本想借机将自己亲信安插进去的算盘，被霍光轻描淡写地拨开了。他心中一股无名火起，脸上肌肉微不可察地抽动了一下，但很快又挤出一个更深的笑容，声音依旧洪亮：“大将军思虑周全！范中郎将确为良选！桀附议！”
议政室内再次陷入沉寂。烛火在霍光深邃的眼眸中跳动，映照出舆图上那幅远万里的锦绣江山，也映照出这方寸案头之上，刚刚落下的那一枚无声的棋子。权力格局的冰山，在这“萧规曹随”的定调下，在看似平和的议事氛围中，已悄然显露出它锋利而冰冷的棱角。金日磾的目光在霍光与舆图之间流连，忠厚的面容下，那深沉的忧虑并未因赈济之策的确定而消散，反而如同墨滴入水，晕染得更深、更广。
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