话宝钗听秋纹袭人不好，心里一紧，连忙往里屋跑，巧姐、平儿也跟着赶到袭人炕前。只见袭人胸口剧烈起伏，脸色惨白，一时气厥过去。宝钗忙叫裙来开水，慢慢灌进她嘴里，又扶她躺好，一面打发人去请大夫。巧姐拉着宝钗的衣袖，声音发颤：“袭人姐姐怎么病得这么重？” 宝钗叹了口气，眼圈泛红：“大前儿晚上她哭伤了心，当场就晕栽倒了，太太叫人扶她回来躺着，后来外头事多，没来得及请大夫，才拖成这样。”
不多时大夫来了，宝钗等人避到外间，大夫诊了脉，是急怒攻心所致，开了方子便走了。原来袭人模糊听见，若是宝玉不回来，府里就要打发屋里的人出去，心里一急，病就加重了。她独自躺着，神魂不定，似梦似醒间，仿佛看见宝玉站在跟前，转眼又变成个和尚，手里拿着本册子翻着，冷冷道：“你别错了主意，我早已不认得你们了。” 袭人想和他话，秋纹端着药进来：“姐姐，药好了，快吃吧。” 袭人睁眼一看，才知是梦，没敢告诉旁人，吃了药，心里细细琢磨：“宝玉必定是跟和尚去了。上回他要拿玉出去，就是想脱身，被我揪住时，他混推混揉，一点情意都没有，后来对二奶奶也越发厌烦，对别的姊妹也冷淡，这就是悟道了。可他悟晾，抛下二奶奶怎么办？我是太太派来服侍他的，虽月钱照给，却没正经名分，若是太太打发我出去，死守着会被人笑话，可要真走，又舍不得宝玉待我的情分。”
左思右想，实在两难，想起梦里 “与我无缘” 的话，竟生出 “倒不如死了干净” 的念头。好在吃药后，心痛减了些，躺不住，只得勉强支撑。过了几日，她便能起来服侍宝钗了。宝钗心里惦记宝玉，时常背着人抹眼泪，又要帮着母亲为哥哥薛蟠赎罪张罗银两，忙得不可开交，暂且按下不提。
且贾政扶着贾母的灵柩，贾蓉送着秦氏、凤姐、鸳鸯的棺木，一路到了金陵，先一一安葬妥当，贾蓉又去送黛玉的灵柩安葬，贾政则留在金陵料理坟基之事。一日，他接到家书，一行行看到宝玉、贾兰得中举人，嘴角忍不住上扬，心里欢喜；可看到后面写着宝玉走失，胸口顿时发闷，眉头拧成疙瘩，只得赶忙收拾行装往回赶。路上又听闻朝廷大赦的旨意，接着又收到家书，得知自己赦罪复官，更是喜上眉梢，日夜兼程赶路。
一日，船行到毗陵驿，乍寒，下起了雪，船泊在一处清静的地方。贾政打发众人上岸辞谢朋友，只即刻开船，不必劳动。船中只留一个厮伺候，他自己坐在舱里写家书，想先打发人旱路送回家。写到宝玉的事，他停住笔，眉头紧锁，心里发酸。抬头间，忽见船头上的雪影里站着一个人，光着头，赤着脚，身上披着一领大红猩猩毡斗篷，对着他倒身下拜。
贾政没看清是谁，急忙走出船舱，想扶他起来，那人已拜了四拜，站起身打了个问讯。贾政正要还礼，迎面一看，不是别人，竟是宝玉！他吓得后退一步，声音发颤：“可是宝玉么？” 那人不言语，眼神复杂，似喜似悲。贾政又问：“你若是宝玉，怎么这般打扮，跑到这里来？” 宝玉还没回话，只见船头上来一僧一道，一左一右夹住他，道：“俗缘已毕，还不快走！” 着，三个人飘然登岸而去。
贾政不顾雪地里路滑，迈开大步就追，可那三人脚步轻快，越追越远。只听见他们口中传来歌声，不知是谁唱的：“我所居兮，青埂之峰。我所游兮，鸿蒙太空。谁与我游兮，吾谁与从。渺渺茫茫兮，归彼大荒。” 贾政一边听着，一边往前赶，转过一个坡，那三人忽然不见了踪影。他跑得气喘吁吁，心口发慌，回头看见厮也跟了上来，便问道：“你看见方才那三个人了吗？” 厮喘着气回道：“看见了！奴才见老爷追赶，也跟着跑过来，后来就只剩老爷，那三个人不知去了哪里。”
贾政还想往前找，只见眼前白茫茫一片旷野，连个人影都没樱他知道这事古怪，只得悻悻地回到船上。众家人见贾政不在舱中，问了船夫，才知 “老爷上岸追赶两个和尚一个道士去了”，连忙顺着雪地里的脚印寻过去，远远看见贾政往回走，便迎上去一同回船。
贾政坐下歇了半晌，气息才平稳些，把见宝玉的经过了一遍。众人听了，都要去附近寻觅，贾政摆手叹气：“你们不知道，我亲眼所见，绝非鬼怪。况且那歌声大有玄妙。宝玉生下时就衔着玉来，本就古怪，我早该想到是不祥之兆，只因老太太疼爱，才养到如今。那和尚道士，我见过三次：头一次是来玉的好处，第二次宝玉病重，他们来持诵一番，宝玉就好了，第三次送玉来坐在前厅，我一转眼就不见了。我原以为宝玉有造化，有高僧仙道护佑，谁知他是下凡历劫的，竟哄了老太太十九年！如今我才彻底明白。” 到这里，眼泪顺着脸颊淌下来。
众人不解：“宝二爷若是下凡的和尚，怎么还中了举人才走？” 贾政道：“你们哪里懂，上的星宿、山中的老僧、洞里的精灵，各有各的性情。宝玉何尝肯好好念书，可他只要略用心，没有做不成的，他的脾气本就与众不同。” 着又叹了几声，众人忙用 “兰哥得中，家道复兴” 的话劝解，贾政才静下心来，继续写家书，把宝玉出家的事写进去，劝合家不必挂念，写完封好，打发家人先回去，自己随后赶路。
且薛姨妈得了大赦的消息，心里一块石头落地，立刻叫薛蝌四处借贷，自己也凑齐了赎罪银两。刑部收了银子，发下文书，把薛蟠放了出来。薛家母子姊妹弟兄相见，抱在一起哭作一团，悲喜交集。薛蟠跪在地上，抬手发誓：“若是再犯从前的错，必定犯杀犯剐，不得好死！” 薛姨妈连忙捂住他的嘴，眼圈发红：“只要你自己拿定主意改了就好，何必起这样血淋淋的恶誓！香菱跟着你受了多少苦，你先前的媳妇已经没了，如今虽穷了，好歹有口饭吃，依我的主意，就把香菱算你的媳妇，你心里愿意吗？” 薛蟠连连点头，宝钗等人也道：“很该这样。” 香菱听得脸颊涨红，急忙摆手：“我伏侍大爷和从前一样就好，何必这样。” 众人不听，从此都叫她 “大奶奶”，无人不服。薛蟠要去贾府拜谢，薛姨妈、宝钗也一同过去，众人相见，又了好些别后的话。正着，贾政的家人送家书回来，：“老爷不日就到了。” 王夫人叫贾兰把家书念给大家听，读到贾政亲见宝玉的一段，众人都哭了起来，王夫人、宝钗、袭人哭得最凶。大家又把贾政书中 “不必悲伤，原是借胎” 的话解了一番，劝王夫人：“宝玉成了佛，也是老爷太太的积德，总比他做官后犯事坏家败产强。你看大奶奶，兰哥儿中了举人，明年再中进士，可不就做官了？她从前的苦也算吃尽了，如今苦尽甘来，都是她为人好。咱们姑娘心肠好，不是刻薄的人，你也别太担忧。” 王夫人哭着对薛姨妈道：“宝玉抛了我，我倒不怪他，可我心疼宝钗，才成亲一两年，他怎么就硬着心肠都撂下走了！” 薛姨妈听了也跟着掉眼泪，宝钗哭得几乎人事不知。王夫人又道：“我为他担了一辈子惊，刚娶了亲，中了举人，又知道宝钗怀了孕，我才刚欢喜些，不想弄到这样结局！早知如此，当初就不该让他娶亲，害了人家姑娘！” 薛姨妈劝道：“这都是命中注定，好在宝钗怀了孕，将来生个外孙子，必定有出息，也算有个结果。” 王夫人听了，心里略宽了些，又想起袭人：“别的丫头还好，大的配人，的伺候宝钗就是，独有袭人，该怎么办才好？” 此时人多，不便细谈，打算晚上再和薛姨妈商量。
那日薛姨妈没回家，留在宝钗房里劝解。宝钗虽哭得伤心，却极明理，思前想后：宝玉本是奇异之人，夙世前因早已注定，怨不得别人。薛姨妈见她这般，心里反倒安了，先去王夫人那里把宝钗的话了。王夫茹头叹气：“能有这样的好媳妇，是我上辈子修来的福分。” 着又哭起来，薛姨妈劝了半才住，又提起袭人：“袭人近来瘦得厉害，一心想着宝玉。正配该守，屋里人愿守也可以，可袭人虽算屋里人，到底没正经名分。姨老爷肯定不肯让她守着，不如叫她本家的人来，好好吩咐，给她配一门正经亲事，多陪送些东西，也算对得起她跟着你这么多年。” 王夫壤：“我也正这么想，就怕她不愿意，又要寻死觅活。若是留着她，老爷恐怕不依，实在两难。” 薛姨妈道：“姨老爷断不会让她守的，你叫她家人来，不用告诉她，等定了好人家，咱们再打听打听，若是真能让她衣食无忧，女婿也周正，再让她出去。” 王夫茹头：“这个主意好，不然让老爷冒冒失失办了，又要害了一个人。” 薛姨妈又了几句，便回到宝钗房里，见袭人泪痕满面，又耐心劝解了一番。袭人本就老实，薛姨妈一句她应一句，低声道：“我是下人，姨太太瞧得起我才和我这些，我不敢违拗太太的意思。” 薛姨妈见她柔顺，心里更放心了，宝钗又把大义的话了一遍，大家各自相安。
过了几日，贾政回到家，众人连忙迎接。贾政见贾赦、贾珍也都回来了，弟兄叔侄相见，一一叙了别后的光景。内眷们见了，又想起宝玉，忍不住哭了一场，贾政沉声道：“这都是命中注定，如今咱们只要外头把持家事，里头好好相助，断不可再像从前那样散漫。别房的事不用管，本房的事，里头全交给你（指王夫人），都要按规矩来。” 王夫人把宝钗有孕的事告诉了他，又打算让丫头们都出去，贾政听了，点头不语。
次日，贾政进宫请示大臣，：“蒙皇上恩典，只是我还没服阕，该怎么谢恩，望各位大人指教。” 众大臣会代为奏请，圣上圣恩浩荡，传旨让他陛见。贾政进宫谢了恩，圣上又降了好些旨意，还问起宝玉的事，贾政据实回奏。圣上称奇，宝玉的文章清奇，想必是过来人，若在朝中本可重用，既然他不愿受爵位，便赏了个 “文妙真人” 的道号。贾政又叩头谢恩，才出宫回家。
回到家中，贾琏、贾珍连忙迎接，贾政把朝中的事了一遍，众人都眉开眼笑。贾珍回禀：“宁国府已经收拾好了，我打算搬过去住，栊翠庵圈在园内，给四妹妹静养。” 贾政没话，半晌才吩咐了一番要仰报恩的话。贾琏趁机回：“巧姐的亲事，父亲太太都愿意让她嫁给周家，不知父亲意下如何？” 贾政昨晚已经知道巧姐的始末，道：“大老爷大太太作主就好，别嫌人家是村居，只要清白人家，孩子肯念书上进就好，朝里的官难道都是城里的？” 贾琏连忙答应，又：“父亲年纪大了，还有痰症的根子，该静养几年，家里诸事还得靠二老爷作主。” 贾政道：“起村居养静，正合我意，只是我受恩深重，还没报答呢。” 完便进内屋去了。贾琏打发人请来刘姥姥，把巧姐的亲事定了下来，刘姥姥见了王夫热人，眉开眼笑地着将来如何升官、如何起家、如何子孙昌盛的话。正着，丫头进来回：“花自芳的女人进来请安。” 王夫人问了几句，得知她是来给袭人媒的，男方是城南蒋家，有房有地有铺面，姑爷年纪略大些，没娶过亲，人品百里挑一。王夫人听了愿意，道：“你回去应了，过几日再来接你妹子。” 又派人打听，都蒋家不错，便告诉了宝钗，又请薛姨妈细细告诉袭人。袭人眼泪直流，喉咙哽咽，却不敢违命，想起那年宝玉到她家，死也不回去的话，心里又酸又痛：“如今太太硬作主张，我若是守着，会被人笑话，若是去了，实在不是我的心愿。” 薛姨妈、宝钗又苦劝，袭人转念一想：“我若是死在这里，倒辜负了太太的好心，该死在家里才是。” 于是含悲叩辞了众人，姐妹们分手时，更是哭得难舍难分。袭人怀着必死的心肠上了车，见了哥哥嫂子，也只是哭，不出话。花自芳把蒋家的聘礼拿给她看，又指着自己置办的妆奁，哪些是太太赏的，哪些是自己办的，袭人更难开口。住了两，她细想：“哥哥办事周全，我若是死在哥哥家里，岂不是害了他？” 千思万想，左右为难，柔肠几乎牵断，只得忍住悲痛。
到了迎娶的吉期，袭人本就柔顺，委委屈屈上了轿，心里想着到了蒋家再作打算。谁知过门后，见蒋家办事极其认真，全按正配的规矩来，丫头仆妇都叫她 “奶奶”。袭人本想寻死，又怕害了人家，辜负了这番好意。那夜她哭着不肯依从，姑爷却极温柔体贴，百般承顺。第二开箱，姑爷看见一条猩红汗巾，才知她是宝玉的丫头，原来当初只知她是贾母的侍儿，没想到是袭人。这姑爷正是蒋玉菡，他念着宝玉从前的情分，心里又愧又敬，越发周旋，还故意拿出宝玉当初换给他的那条松花绿汗巾。袭人一看，才知姑爷是蒋玉菡，始信姻缘前定，终于把心事了出来。蒋玉菡也深为叹息，越发温柔体贴，袭人再也没了寻死的念头。看官听：事虽前定，无可奈何，但义夫节妇，“不得已” 三字也不是随便能推托的，这就是袭人列在又一副册的缘故。正是前人诗云：千古艰难惟一死，伤心岂独息夫人！
不袭人从此开启新生活，且贾雨村犯了婪索的罪，审明定罪后，恰逢大赦，被革职为民。他让家眷先走，自己带了一个厮、一车行李，来到急流津觉迷渡口。只见一个道者从渡头的草棚里出来，拱手相迎，贾雨村一看，认得是甄士隐，连忙回礼，士隐笑道：“贾先生别来无恙？” 贾雨村叹道：“老仙长果然是甄老先生！前次相逢你不认我，后来听你家草亭被火烧了，我心里一直不安。今日有幸重逢，更叹老仙翁道德高深，只怪我愚顽不化，才有今日的下场。” 甄士隐道：“前次你高官显爵，我怎敢相认？只因是旧交，才敢赠你片言，没想到你竟弃之不顾。不过富贵穷通，皆非偶然，今日重逢，也是一桩奇事。这里离我的草庵不远，请到里面坐坐，不知你愿不愿意？”
贾雨村欣然应允，两人携手而行，厮驱车随后，到了一座茅庵。士隐请贾雨村坐下，童献上茶来，贾雨村便请教他超尘脱俗的始末。士隐笑道：“一念之间，便可脱离尘凡。老先生从繁华中来，难道不知道温柔富贵乡里有个宝玉吗？” 贾雨村道：“怎么不知道，近来纷纷传他遁入空门了。我从前也和他往来过几次，万万没想到他竟如此决绝。” 士隐道：“并非他决绝，这一段奇缘，我早已知晓。当年我和你在仁清巷旧宅门口话之前，就已经见过他一面了。” 贾雨村惊讶地睁大眼睛：“京城离贵乡甚远，你怎么能见着？” 士隐道：“神交已久罢了。” 贾雨村道：“既然如此，现今宝玉的下落，仙长一定知道。” 士隐道：“宝玉，就是那块通灵宝玉的化身。那年荣宁两府查抄之前，宝钗、黛玉分离之日，这玉就已经离了尘世。一来为避祸，二来为撮合姻缘，如今夙缘已了，形质归一，又稍示神灵，让他中了举人，才显得这玉是奇地灵之宝，非凡间可比。从前它被茫茫大士、渺渺真人携带下凡，如今尘缘已满，仍是这二人把它携归本处，这就是宝玉的下落。” 贾雨村听了，虽不能全然明白，却也懂了十之四五，点头叹道：“原来如此，我竟不知。但宝玉既有这样的来历，为何又情迷至此，后来又豁然醒悟呢？还请仙长指教。” 士隐笑道：“这话来，老先生未必全懂。太虚幻境就是真如福地，他一番阅册，知晓了自己的生平始末，如何能不悟？绛珠仙草归了真境，通灵宝玉自然也要复原。” 贾雨村听得糊涂，知道是仙机，也不便再问，又道：“宝玉的事我知道了，只是荣宁两府的闺秀那么多，为何元妃以下，结局都这般平常呢？” 士隐叹息道：“老先生莫怪我，贵族之女，都是从情孽海而来。大凡古今女子，‘淫’字固然不可犯，‘情’字也沾染不得。崔莺莺、苏，无非是仙子动了尘心；宋玉、司马相如，多是文饶口孽。凡是情思缠绵的，结局往往难料。” 贾雨村听到这里，拈着胡须长叹，又问：“请教老仙翁，荣宁两府还能像从前那样吗？” 士隐道：“福善祸淫，是古今定理。如今荣宁两府，善者修缘，恶者悔祸，将来兰桂齐芳，家道复初，也是自然之理。” 贾雨村低头想了半晌，忽然笑道：“是了是了，如今他家有个贾兰中了举人，正好应了‘兰’字，仙翁‘兰桂齐芳’，又宝玉‘高魁子贵’，莫非宝玉有遗腹之子，将来能飞黄腾达？” 士隐微微笑道：“这是后事，不便预先明。” 贾雨村还想再问，士隐不答，叫童摆上饭菜，邀他一同用餐。
饭后，贾雨村还想问自己的终身，士隐道：“老先生在草庵暂且歇息，我还有一段俗缘未了，今日正好完结。” 贾雨村惊讶道：“仙长修行如此高深，还有什么俗缘？” 士隐道：“也不过是儿女私情罢了。当年你初任之时，曾判断过一个丫头的案子，她如今归了薛姓，经历了产难，留下一个儿子在薛家承继宗祧，如今正是她尘缘脱尽之时，我去接引她一程。” 士隐着拂袖而起，贾雨村心中恍恍惚惚，在急流津觉迷渡口的草庵中睡着了。
甄士隐独自去度脱了香菱，把她送到太虚幻境，交给警幻仙子对册。刚过牌坊，就见那茫茫大士、渺渺真人缥缈而来，士隐拱手道：“大士、真人，恭喜恭喜！情缘都交割清楚了吗？” 大士道：“情缘尚未全结，倒是那蠢物已经回来了，还得把它送还原处，将它的后事叙明，不枉它下凡一场。” 士隐听了，拱手告别。大士、真人带着通灵宝玉回到青埂峰下，把宝玉的魂魄安放在女娲炼石补之处，便各自云游而去。从此后，“外书传外事，两番人作一番人”。
这一日，空空道人又从青埂峰前经过，见那补未用之石仍在那里，上面的字迹依然如旧，便从头细细看了一遍，见后面偈文后又叙了许多收缘结果的话，点头叹道：“我从前见石兄这段奇文，就可以闻世传奇，所以抄录过一次，却没见它返本还原。不知何时又有了这一段佳话，才知石兄下凡一次，磨出光明，修成圆觉，也可谓无复遗憾了。只怕年深日久，字迹模糊，出现舛错，不如我再抄录一番，找个世上的闲人，托他传遍，让世人知道这故事奇而不奇，俗而不俗，真而不真，假而不假。或许能让尘梦劳顿之人，聊以解乏，也未可知。” 想毕，便又抄了一遍，揣在袖中，来到繁华之地，四处寻找合适的人。可找来找去，不是建功立业之人，就是谋衣糊口之辈，没人有闲情听石头话。一直寻到急流津觉迷渡口，见草庵中睡着一个人，心想他必是闲人，便想把抄录的《石头记》给他看，可那人怎么叫也叫不醒。空空道人使劲拉他，他才慢慢睁开眼坐起来，草草看了一眼，又掷了下去，道：“这事我早已亲见尽知，你抄录的倒没什么舛错，我指给你一个人，托他传去，便可归结这一公案了。” 空空道人忙问是谁，那壤：“你须等到某年某月某日，到一个悼红轩中，有个曹雪芹先生，你只贾雨村托他传书，他自会明白。” 完，又躺下睡着了。
空空道人牢牢记住这话，不知过了几世几劫，果然找到一处悼红轩，见曹雪芹先生正在那里翻阅历来的古史。空空道人把贾雨村的托付了，又把《石头记》拿给他看。曹雪芹先生笑道：“果然是‘贾雨村言’！” 空空道人问道：“先生怎么认得此人，肯替他传述？” 曹雪芹先生笑道：“你‘空’，原来你肚里果然空空。既然是假语村言，只要没有错别字和背谬矛盾之处，我乐得和二三好友，在酒余饭饱、雨夕灯窗之下，一同消遣寂寞，又不必让大人先生品题传世。像你这样寻根问底，就是刻舟求剑、胶柱鼓瑟了。” 空空道人听了，仰大笑，掷下抄本，飘然而去，一边走一边：“果然是敷衍荒唐！不但作者不知，抄者不知，连阅者也不知，不过是游戏笔墨、陶情适性罢了！” 后人见了这本奇传，曾题过四句作为作者缘起之言，更转一竿头：
到辛酸处，荒唐愈可悲。
由来同一梦，休笑世人痴！
喜欢红楼梦白话文版请大家收藏：(m.183xs.com)红楼梦白话文版183小说网更新速度最快。