晨光穿透云层时，王九击已站在府城的箭楼上，手中握着一卷标注细密的舆图。自接管嘉定府后，十日已过，城墙修补工程提前两日完工，十二米高的墙体矗立在晨光中，外墙新砌的砖石泛着冷硬的光泽，每五十步一座的箭楼里，劈山炮已装填好火药，值守士兵的头盔反射着微光。他指尖落在舆图上“洪雅县”的位置，那里是嘉定府西北的门户，若能拿下，便能阻断清军从成都方向来的西路援军。
“大人，斥候传回消息，洪雅县绿营守军不足五百，多是临时征召的乡勇，正规绿营兵仅一百余人，驻在县衙旁的关帝庙。”王九波快步登上箭楼，手中攥着一张纸条，语气带着几分兴奋，“城中士绅与绿营守备周奎不和，百姓对苛捐杂税怨声载道，正是拿下的好时机。”
王九击颔首，将舆图卷好：“让第一步兵营留五百人守东门，其余三百一十人随我出征洪雅县；王大牛，你带第二步兵营三百人，从南路绕至洪雅县南门外，午时三刻准时发起进攻，不可提前暴露行踪。”
“诺！”王九波和刚赶到的王大牛齐声应道，转身去传令。
两日后清晨，洪雅县城外的竹林里，黑风军士兵伏在枯叶中，气息压得极低。王九击趴在最前方，透过竹叶缝隙望向城头——绿营士兵正靠在垛口上打盹，腰间的刀鞘歪歪斜斜，城墙上连面像样的旗帜都没樱他抬手看了看日头，离午时三刻还有一刻钟，便从怀中掏出一枚铜哨，轻轻吹了声短音。
竹林后，两百名骑兵悄悄翻身上马，马蹄裹着麻布，踩在地上几乎没有声响；步兵们则握紧手中的长枪，枪尖对着城门方向。随着第二声哨音响起，王大牛率领的南路军准时出现在南门外，士兵们举起盾牌，朝着城头大喊：“周奎苛政害民，黑风军替行道！若尔等放下武器，可免一死！”
城头上的清军顿时乱作一团，有人慌忙去敲警钟，有人转身往县衙跑。周奎正坐在县衙偏厅里喝茶，听闻黑风军攻城，摔了茶碗就往关帝庙跑，想调动绿营兵守城。可还没到庙门，就见绿营兵已提着刀冲了出来，为首的汛长朝着他喊道：“周大人，弟兄们不愿替你卖命了！”
混乱间，王九击率北路军发起冲锋，士兵们搭起云梯，快速攀上城墙。清军乡勇本就无心抵抗，见绿营兵倒戈，纷纷扔下武器投降。午时四刻，洪雅县南门被打开，王大牛率军入城，与王九击在县衙前汇合。周奎想从后门逃跑，被两名黑风军士兵追上，按在地上捆了个结实。
拿下洪雅县后，王九击没做停留，只留两百人驻守县衙，其余人马立刻赶往峨边厅。峨边厅地处嘉定府西南，是彝汉杂居之地，清军驻有峨边营，额设五百兵力，却因常年克扣军饷，士兵多有逃亡，实际在岗仅三百余人。黑风军抵达时，峨边营营官正带着亲信往凉山方向逃，被早已埋伏在山道上的黑风军骑兵截住，没费多少功夫便缴了械。
十五日后，当峨边厅的黑色旗帜升起时，整个嘉定府全域已尽数落入黑风军手郑王九击站在峨边厅的城楼上，望着远处连绵的群山，心中稍定——至此，川南门户已固。
“大人，洪雅县已招募三千新兵，按您的吩咐，正往嘉定府校场送，预计三日内抵达。”王九波走上城楼，递来一份名册，“峨边厅这边，也有不少彝人青年愿意参军，要不要收下？”
王九击接过名册，翻看几页：“彝人青年若愿参军，照收不误，与汉人士兵一视同仁，不许有偏见。但要告诉他们，入了黑风军，就得遵守军纪，敢犯事者，无论汉彝，一律按军法处置。”
“是，末将这就去办。”王九波应道。
三日后，嘉定府校场里，新招募的三千洪雅新兵与原有的六千新兵汇合，九千人身着黑色劲装，列队站在校场上，密密麻麻望不到头。汤姆拿着教棍，站在高台上，用带着口音的汉语喊道：“从今日起，每日卯时训练队列，辰时练射击，午时休息一个时辰，未时练刀法，酉时考核！不合格者，即刻淘汰！”
士兵们齐声应和，声音震得校场边的老槐树叶子沙沙作响。王九击站在看台中央，目光扫过队列，见士兵们虽高矮不一，却都挺直了腰板，眼中透着一股劲，便转头对身旁的户司司统：“新兵的粮草要保证供应，每日餐餐要有肉，训练用的弹药不可省，务必让他们在一个月内形成战斗力。”
“大人放心，粮库足够支撑新兵训练和各营军需。”户司主官躬身回话，“只是各县的赋税还在收缴中，峨边厅因刚平定，百姓生活困苦，是否要缓征今年的赋税？”
“缓征半年。”王九击果断道，“峨边厅百姓受清军盘剥已久，先让他们喘口气，待秋收后再征。其余各县按原定标准征收，但若有官吏敢私加赋税，查实后立刻枪保”
户司司统记下，躬身退下。王九击又看向王九波：“从已训练半个多月的新兵里，挑一千六百二十人，组建洪雅县守备营和峨边厅守备营，每营八百一十人。营统由各营推荐的骨干担任，今日午后就去挑选，三日内带新兵前往驻地，到了之后继续训练，不可懈怠。”
“遵令！”王九波立刻去办。午后，校场上便响起了挑选士兵的呼喊声，老兵们拿着名册，逐个查看新兵的体能、枪法和刀法，选中者站到另一侧，脸上满是激动；未被选中的虽有些失落，却也攥紧了拳头，暗下决心下次一定要选上。
与此同时，加固城墙的工程也在嘉定府各县同步展开。在夹江县，刘老栓带着建筑营三百人，正指挥士兵们往城墙地基里填糯米灰浆。夹江县城墙原高六米，按王九击的命令，要加高到十米，外墙加厚半米。工匠们分成三班，昼夜不停施工，城墙上灯火通明，夯土声、敲打声昼夜不绝。
“营总，这城墙加高一米，得用不少砖石，城外采石场的石头快不够了，要不要去青衣江边采？”一名工匠头走到刘老栓身边，擦了擦汗问道。
刘老栓蹲下身，抓起一把灰浆，揉了揉：“青衣江边的石头太脆，不结实，得去二十里外的马鞍山采石场运。你带五十人，赶三辆马车，明日一早就去，路上注意安全，让骑兵那边派十人护送。”
“好嘞！”工匠头应着，转身去安排人手。
峨眉县的城墙加固工程也在紧锣密鼓地进校守城的峨眉县守备营营统王虎，亲自带着士兵们搬运砖石。他原是第一步兵营的旗总，因作战勇猛被提拔为守备营营统，此刻正扛着一块几十斤重的砖石，往城墙上走，额头上的汗水顺着脸颊往下淌，却没放下砖石歇一歇。
“营统，您歇会儿，让弟兄们来就校”一名士兵上前想接过砖石，却被王虎推开。
“多扛一块，城墙就早一日加固好，弟兄们就能早一日安心。”王虎喘着气，“清军迟早会来，咱们得抓紧时间，不能让大人失望。”
士兵们听了，也都加快了脚步，城墙上的砖石堆得越来越高。
可就在各项事务有序推进时，一个难题摆在了王九击面前——官员不足。嘉定府下辖六县一厅（乐山县直接取消，并入府城）原有的官员要么随清军逃跑，要么被关押审查，新提拔的官员多是原威远县的吏，总共不过三十余人，根本不够分派。王九击在府衙正厅召开会议，文武官员齐聚，厅内气氛有些凝重。
“大人，夹江、洪雅、峨眉三县，还有峨边厅，如今连个主事的文官都没有，赋税征收、民政事务没人打理，百姓有冤屈也没人受理，再这么下去，恐生乱子。”王文站出来道，语气带着几分担忧，“属下已让人去周边州县招募有学识的人，可至今只来了五人，还都是些没当过官的秀才童生，难当大任。”
王九击手指轻叩公案，沉思片刻后开口：“眼下没有足够的文官，只能先实行军管。”
厅内众人闻言，都抬起头看向他。王九击继续道：“洪雅县守备营营统李刚兼任县丞，主管军政事务，民政由招募的两名秀才协助；峨边厅由新组建的峨边厅守备营负责，营统张勇兼任厅丞，与当地彝人头领合作，处理彝汉纠纷；夹江县守备营营统张海兼任县丞；峨眉县由守备营营统王虎兼任县丞。”
他顿了顿，目光扫过众人，语气加重：“军管期间，所有官员必须严格遵守军纪，不许欺压百姓，不许私吞赋税。每县每日要派士兵巡查街道，维护治安；设立临时办案点，百姓有冤屈可随时申诉，由营统亲自审理，若有不公，可直接上报府衙。”
“是！”众人齐声应道。
王文有些担忧地：“大人，让武将管民政，恐有不妥，毕竟他们不懂吏治……”
“乱世之中，先求稳，再求治。”王九击打断他的话，语气坚定，“武将虽不懂吏治，但只要能守住城池、护住百姓，便是眼下最好的选择。待日后招募到足够的文官，再逐步替换。你多派些懂民政的吏去各县协助，教他们处理户籍、赋税事务，务必让各县事务尽快步入正轨。”
王文点头：“属下明白，这就去安排。”
会议结束后，众将立刻前往各县赴任。王九击站在府衙门口，看着他们骑马远去的背影，心中清楚，实行军管只是权宜之计，要想真正守住嘉定府，还得有完善的吏治和民心支持。他转身回到书房，翻开桌上的名册，上面记录着招募文官的进展，寥寥几饶名字显得格外单薄。
“看来，等战后要举行第二次科举了。”王九击低声自语，手指在名册上轻轻划过，目光望向窗外——校场上，新兵们还在训练，喊杀声隐约传来；城墙方向，加固工程的敲打声依旧未停，这座刚易主的府城，正在黑风军的手中，一点点变得坚固起来。
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