《蛇癖》
光绪三年，青崖镇秋雨连连。
十岁的吕奉宁蹲在药铺后巷，鼻尖忽然捕捉到一丝若有若无的腥甜，
这是属于蛇类的独特气息。
他撇下手中的破窝头，像只嗅觉灵敏的猎犬，贴墙而校
湿漉漉的布鞋，踩过青砖墙，在拐角处的废缸旁停下。
“找到了！”吕奉宁眼睛发亮。
缸底，蜷缩着一条尺许长的赤链蛇，红色鳞片在雨中，泛着温润的光泽。
他伸手按住蛇头，指尖触到冰凉的鳞片，忽然咧嘴一笑，张开嘴径直咬向蛇颈。
这是他第三次捕捉野蛇，早已熟练掌握，让猎物瞬间失去挣扎的技巧。
“奉宁！又在偷摸抓蛇？”药铺老板的怒吼从身后传来。
吕奉宁慌忙将蛇塞进怀里，嘴角还挂着几滴蛇血。
老板揪着他的耳朵拖进铺子，劈头盖脸就是一顿臭骂。
“你娘把你托付给我，是让你学辨药草，不是让你学野人吃蛇！”
“可蛇肉能治疮毒......”吕奉宁声辩解。
怀里的蛇突然蜷起身子，透过粗布褂子，他能清晰感受到那具冰凉的躯体，在剧烈颤抖。
老板抄起戒尺正要打，忽然瞥见他颈后新冒的毒疮。
那是前日替乞丐敷药时染上的，此刻，以肉眼可见的速度消肿。
“你这子......”老板叹了口气，放下戒尺。
“明日随我去镇外采草药，再敢乱跑，就把你送回山里喂狼！”
五年后，青崖镇来了位新县令王蒲。
这位从京城来的父母官，最爱微服私访，一日在街角见吕奉宁徒手捕捉一条竹叶青。
竟像吃甘蔗，嚼得津津有味，惊得手中茶盏差点落地。
“少年，你吃蛇为何不伤喉咙？”
王蒲凑上前，见他嘴角挂着血丝，却毫无痛苦之色。
吕奉宁抹了把嘴，露出尖尖的犬齿：“从吃惯了，喉咙比铁筷子还硬。老爷要试试？”
罢从腰间抽出条水蛇，青鳞在阳光下泛着冷光。
王蒲连连摆手，却眼中发亮：“我府上正缺个护院，你可愿来？”
吕奉宁咬断蛇尾，血水溅在青砖上：“能让我吃蛇，去哪儿都校”
当晚，吕奉宁便成了王宅的贴身仆役。
王蒲常于灯下，看他吞食毒蛇如吞面条，忍不住问：“可曾想过这是何缘故？”
吕奉宁咽下最后一块蛇肉，舔着嘴唇道：
“时候饿晕在山神庙，梦见白蛇盘在供桌上，吐着信子‘以毒攻毒’。
醒来时嘴边就咬着半条死蛇，从此没了味觉，只觉得蛇肉比蜜甜。”
王蒲抚掌称奇，命人在厢房后辟出蛇窟，每日遣人去山林捕蛇。
月光下，吕奉宁踞坐青石，对着满壁蛇影喃喃自语，宛如与老友叙旧。
光绪八年，青崖镇爆发怪病，患者浑身生疮溃烂，名医束手。
王蒲心急如焚，吕奉宁却嗅出了异样。
镇口河水里弥漫着淡淡蛇腥，比寻常蛇类气息更醇厚，带着股腐木味。
“是蕲蛇！”吕奉宁翻墙跃入河中，逆流而上三里，在废弃的山神庙旧址闻到浓烈蛇香。
拨开杂草，只见丈许长的蕲蛇盘在枯井中，七寸处插着支锈箭，周围堆着数十具动物骸骨。
“原来如此。”吕奉宁蹲下与蕲蛇对视，蛇信子扫过他手背，竟无半分敌意。
他伸手拔箭，鲜血喷涌而出，染湿了他的青布褂子。
蕲蛇甩尾欲走，却被他抱住脖子：“老祖宗，镇民遭难，你得帮个忙。”
当晚，吕奉宁扛着蕲蛇回府，蛇身血迹已干，鳞片泛着青玉光泽。
王蒲惊问何来，他答：“与老蛇谈了谈，它愿以血救人。”
罢取来瓷碗，蕲蛇竟主动吐信刺破毒囊，暗红毒液滴入碗中，竟无半分腥气。
“此乃千年蛇王，毒液可治百毒。”
吕奉宁用匕首划破自己手腕，将鲜血混入毒液，“我吃蛇十年，血能引毒。”
王蒲欲阻，却见他手腕伤口瞬间愈合，结出淡金色痂皮。
光绪十年，王蒲调任京城，吕奉宁随其入京。
一日皇帝设宴，听闻影食蛇奇人”，命人带至御花园表演。
吕奉宁当着满朝文武的面，生吞三条眼镜蛇，骨节在喉间发出“咯咯”轻响，看得慈禧太后既惊又喜。
“赏黄金百两，钦赐‘御蛇卫’头衔。”太监尖着嗓子宣旨。
吕奉宁却跪地道：“不求金银，只求陛下允我入太医院，研究蛇药。”
慈禧一笑：“准了。”
在太医院的日子里，吕奉宁整日与毒蛇为伴，墙角摆满大大的瓦罐，罐中蛇类日夜嘶鸣。
一日深夜，他正钻讯本草纲目》蛇部，忽然嗅到异常蛇香。
那是从未闻过的辛辣气息，夹杂着浓重的血腥。
“有蛇渡劫！”吕奉宁冲出房门，见紫禁城西北角红光冲。
一条水桶粗的巨蟒，盘在御树上，鳞片间电弧游走。
守卫射箭，被他挥手喝止：“此乃祥瑞，不可伤！”
巨蟒吐信向他，眼中竟有哀求之色。
吕奉宁咬破指尖，鲜血在空中画出符咒，蟒蛇伤口处的箭羽，自动弹出。
与此同时，际惊雷炸响，蟒蛇化作青烟散去，只留一片鳞甲落在他掌心，泛着七彩光泽。
光绪二十年，吕奉宁忽然向王蒲请辞，言称“蛇缘已尽，需归山谢恩”。
王蒲苦留不住，赠以重金，却见他只带了一匣蛇卵、半卷医书。
回到青崖镇，当年的药铺已变成蛇医馆，门口挂着“以毒攻毒”的幡旗。
吕奉宁在镇外建了座蛇神庙，每日清晨便对着山谷吹蛇哨，引来群蛇盘旋起舞，蔚为奇观。
一日，有猎人见他赤身躺在草地上，周身缠绕着上百条毒蛇，却神态悠然，口中念念有词。
猎人惊问其故，他笑道：“在与蛇族话别，它们要去昆仑山修行，日后青崖镇恐无蛇踪矣。”
三日后，青崖镇果然再无蛇影。
吕奉宁也不知所踪，只在蛇神庙留下半具蛇骨，骨节间隐隐有金光流转，似是被人常年咀嚼所致。
镇民为其立碑，上书“蛇癖奇人吕奉宁之墓”。
雨季，碑旁总会长出奇异的药草，专治毒症。
世人皆言，是吕奉宁化身药神，护佑一方。
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