明万历年间，北疆的冬，能把人骨头缝都冻透。
朔风裹着雪粒子，抽在脸上像刀子刮过。
罗祖缩在烽火台的背风角落，把破旧的棉袄裹了又裹。
远处蒙古包的篝火，在风雪中明明灭灭，像几颗不甘沉寂的星子。
他想起临行前，姑母塞给他的半块麦饼，干硬的温热，似乎还留在掌心，喉头便一阵发紧。
守备是个粗中有细的汉子，见这少年虽面黄肌瘦，却手脚勤快。
眼睛里有股不服输的倔强，便收他做了亲兵。
罗祖每日里喂马、劈柴、擦拭兵器，闲下来时，守备便教他识字。
三年光阴，罗祖竟能默背《孙子兵法》，守备常拍着他的肩膀，赞道：“你这子，是块将才的料！”
命阅转折，往往始于一场不经意的善意。
李某，原是罗祖同营的火头军，因偷卖军粮被除名。
罗祖念及旧情，将他带回了即墨老家。
谁知这李三竟是中山狼，见罗祖远赴西疆，便以“照顾嫂子”为名，堂而皇之地登堂入室。
罗妻初时还严词拒绝，怎奈长夜漫漫，寂寞难捱。
“罗大哥生死未卜、你我这是为罗家延续香火。”
李三花言巧语哄骗，半推半就间，便铸下了这桩孽缘。
那一日，罗祖因军务告一段落，得以返乡。
他满心欢喜地推开家门，却见堂屋的鞋架上，赫然摆着一双不属于他的皂靴。
他心中咯噔一下，那靴子他认得。
是去年托人带给李三的生日礼物，靴底还用红线绣着一个“李”字。
他僵立在堂屋中央，一股寒气从脚底直冲灵盖，比北疆的朔风更冷。
他一步步走向卧房，推开门，眼前的景象如一道惊雷，将他劈得外焦里嫩。
李三与罗妻衣衫不整，滚作一团，惊恐地抬起头。
罗祖的怒火“腾”地一下烧遍全身，他拔出腰间的佩刀，刀光划出一道冷冽的弧线。
二人吓得魂飞魄散，连滚带爬地跪倒在地，涕泪横流地求饶。
罗祖的刀悬在半空，微微颤抖。
他看着眼前这两个曾经最亲近的人，忽然觉得无比可笑。
他收刀入鞘，嘴角扯出一抹冰冷的弧度，声音嘶哑地道：
“我罗祖原以为你是君子，如今看来，杀你反污我刀！
我把妻子、儿子、军籍都留给你，马匹兵器也在此处，我走了！”
罢，大步离去，身后，一片死寂。
罗祖的不告而别，让乡邻们议论纷纷。
有人报了官。
官府闻讯赶来，李某虽如实招供了与罗妻的苟且之事，却无论如何，也解释不清罗祖的下落。
官府疑心他因奸情杀害了罗祖，将二人严刑拷打。
但任凭他们如何用刑，也找不到罗祖的尸首，更无真凭实据。
二人最终被拘押入狱，一年后，均死于狱郑
罗祖之子，被官府送回了即墨老家，成了一个无父无母的孤儿。
罗祖自此便如人间蒸发。
他一路向西，穿过戈壁，翻过雪山，心中只有一个念头，远离那片令他心碎的土地。
不知走了多久，他来到恒山深处。
一日，他偶见一幽深溶洞，洞内石钟乳千姿百态，如莲花倒垂，似佛祖低眉。
入洞中，仿佛听见了来自远古的梵音。
他在洞中盘膝而坐，断食三日。
第三日的黄昏，石壁间梵音大作。
他睁开双眼，见一白眉老僧不知何时已立于面前，含笑道：“汝弃尘缘，可入大道。”
老僧遂传他“真空观想法”，便飘然而去。
罗祖自此在洞中潜心修炼。
他每日打坐，心如止水，洞口的青草枯了又荣，荣了又枯，一晃便是数十年。
他的头发长至垂地，与山石同色，仿佛已与这山洞融为一体。
有樵夫偶尔上山，见洞中盘坐着一个长发及地、形容枯槁的老者，以为是千年古松成精。
壮着胆子扔块石头过去，那“怪物”却纹丝不动，唯有衣角被山风掀起，露出腰间半块磨得发亮的玉佩。
那是他儿子出生时的襁褓之物，他一直贴身珍藏。
坐化那日，罗祖忽然起身，走到洞口。
他从怀中取出那半块玉佩，用尽最后一丝力气，向着即墨的方向掷去，口中笑道：
“痴儿，尘缘未了。”
言罢，他复归原位，安然坐化。
多年后，罗祖之子罗祖，听闻了父亲的传，一路寻至恒山。
他在那溶洞中，见到了父亲的肉身，竟不腐不坏，面色如生，仿佛只是睡着了。
洞壁上，父亲用指力刻下了四句偈语：“刀放屠门非悟禅，皮囊抛却始见。若问家乡在何处，明月峰前一炷烟。”
得知父亲当年的情形，罗祖心有所悟。
乡民们感念罗祖的传奇，便在洞口建了一座庙。
挖地基时，人们发现，罗祖当年一根枯树棍，随手插洞口，已长成了一棵合抱粗的银杏树。
每到秋，满树金黄，如撒下了一地的金箔，璀璨夺目。
蒲松龄在《聊斋志异》的手稿中，曾为此事批注道：
“罗祖之悟，不在放下屠刀，而在看透人心。
李三与妇，非死于官刑，实死于己欲；
罗祖成佛，非因坐禅，乃因勘破‘舍得’二字。
世间痴人，求佛问道，却不知佛在心头，道在眼前。”
相传乾隆年间，一位翰林学士，游历至石匣营罗祖庙。
他凝视着神像，忽然发现，神像眉心的一点朱砂，竟与蒲松龄画像上的如出一辙。
他这才恍然大悟，原来写尽狐鬼故事的先生，早已将自己，也写进了这世间的传奇之郑
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