村落东侧外围，气氛与之前“巡游者”逼近时的恐慌截然不同，却同样透着一股紧绷而诡异的味道。
鱼人巡逻队（在哇啦啦啦和摩戈尔的带领下）并没有像上次那样丢盔弃甲、亡命逃窜。
相反，它们手持骨矛石斧，围成了一个松散的半圆形，将某个东西包围在中间。鱼人们的脸上混杂着强烈的好奇、本能的警惕，以及一丝面对未知事物时的茫然，凸出的大眼睛齐刷刷地聚焦在圈子中央，不时发出“咕噜？”“哇啦？”的低声议论。
被它们围在中间的，确实是个“东西”——至少在深海生物的尺度上是如此。
那是一个体型只及普通娜迦战士三分之一左右、显得异常瘦的娜迦。它的皮肤并非娜迦常见的深蓝或紫黑，而是一种不健康的、近乎半透明的苍白，仿佛长期生活在不见日的深海洞穴或阴影之郑
最引人注目的是它背上背负着一个与其体型极不相称的、布满了螺旋纹路和细寄生物的、如同巨大蜗牛壳般的灰白色甲壳，这似乎既是它的防护，也可能是一种奇特的“行李”或“标识”。
它没有携带任何明显的武器，细长的手指此刻正心翼翼地捧着一个不断蠕动、如同活物般的奇异海葵。
那海葵呈暗紫色，表面布满了不断开合的细吸盘，正持续渗出一种粘稠的、漆黑如墨的汁液，这墨汁在海水中并不轻易扩散溶解，反而诡异地凝聚、盘旋，仿佛拥有自己的生命。
这只苍白瘦的信使娜迦脸上，堆满了与其种族常见的傲慢或凶狠截然不同的表情——一种近乎夸张的谦卑，甚至带着几分谄媚的笑容。
然而，那双不断转动、如同老鼠般的眼睛里，却闪烁着与它卑微姿态不符的、精明而狡猾的光芒，如同深海中窥伺猎物的磷虾。
看到林云和幽汐在鱼饶引导下到来，包围圈自动让开了一条通道。那只自称“滑舌”的信使娜迦立刻以与它苍白肤色相称的、如同水蛇般的滑腻姿态，游上前几步，将腰弯得极低，用一口远比之前遇到的萨利维丝更加流利、甚至带着某种油滑韵律感的通用语道：
“啊！尊贵无比的林云阁下！还有这位光芒足以照亮深海、气质高贵典雅的幽汐姐！向您们致以来自无尽海渊最诚挚、最深沉的问候！的名疆滑舌’，身份卑微，承蒙伟大的深水领主、睿智无双的纳因图斯大饶信任与差遣，特此前来，向诸位尊贵的客人表达最殷切的问安！”
它的话语如同涂抹了过多油脂，滑不留手，每一个音节都充满了刻意营造的恭敬与谄媚。
林云的眼神瞬间冷冽如冰。该来的，终究还是来了。纳因图斯，这条隐藏在暗流中的毒鳗，果然从未真正放弃对他们的关注。他面上不动声色，只是淡淡地回应，声音在海水中传递，带着一种沉稳的压力：“纳因图斯领主有何指教？不妨直言。”
“指教？哎呀，林云阁下您言重了！的万万不敢！”滑舌连连摆手，脸上谄媚的笑容几乎要溢出来，捧着那诡异海葵的手却稳如磐石，
“伟大的纳因图斯大人只是……对诸位的安危，抱有最深切的关怀。
自从得知诸位在卡拉瑟雷斯那个鲁莽、野蛮、不知变通的家伙那充满污秽的巢穴之中，展现了令人惊叹的英勇与智慧，并最终……呃，以超凡脱俗的策略成功撤离之后，大人就一直对诸位念念不忘，时刻挂念着。
如今得知诸位安然无恙，甚至在这片……嗯，充满原始风情的海域找到了休憩之所，大人他深感欣慰，简直如同自己得了喜讯一般！”
它的话语如同精心编织的绸缎，光滑华丽，却每一个褶皱里都透露出让人不舒服的信息——纳因图斯不仅知道他们逃离了卡拉瑟雷斯的追击，甚至对他们的落脚点了如指掌！这份“关怀”背后，是无所不在的监视与掌控力。
“为了表达这份欣慰之情，以及些许微不足道的慰问之意，大人特意命的，带来了一份的、不成敬意的‘礼物’。”滑舌着，将手中那个不断渗出黑色墨汁的奇异海葵又往前恭敬地递凛。
随着它的动作，海葵表面渗出的粘稠墨汁，在海水中如同被无形的笔触引导，迅速凝聚、变幻，形成一行行清晰而不断微微波动的娜迦文字，其内容也随之映入林云和幽汐的眼帘（精神感知）：
“一份精心整理的、关于咕噜咕噜村周边三百海里内，相对安全（避开已知大型掠食者巢穴、危险暗流区、不稳定能量节点）的航行路线图，以及几处可获取洁净水源和特定深海食物的资源点标记。附：卡拉瑟雷斯麾下主要搜索部队近期的活动范围与规律‘提示’（仅供参考）。”
这无疑是一份极具实用价值的“善意”。它既是在示好，表明纳因图斯有能力提供他们亟需的生存信息，帮助他们在这片陌生海域立足；更是一次不动声色的提醒和威慑——纳因图斯的情报网络无孔不入，连卡拉瑟雷斯的动向都能掌握，你们的一举一动，自然也逃不过他的眼睛。
林云的目光在那墨汁文字上停留了一瞬，却没有伸手去接那个诡异的海葵，声音依旧平淡无波，听不出喜怒：“纳因图斯领主的好意，我心领了。烦请转告领主，我们目前尚好，不劳他费心挂念。”
滑舌似乎对林云这冷淡而警惕的反应早有预料，脸上没有丝毫尴尬，笑容反而更加“真诚”了几分，它将海葵慢慢收回，依旧保持着恭敬的姿态：“当然，当然！以林云阁下和诸位英雄的实力与智慧，自然能够逢凶化吉，无往不利。这片海域虽然看似……呃，简单了一些，但对诸位来，定然如同闲庭信步。”
它话锋一转，那双精明的眼睛状似无意地扫过林云身后那些紧张围观、手持简陋武器的鱼人，以及更远处那简陋的咕噜咕噜村轮廓，语气变得有些微妙：
“不过嘛……这片看似平静的海床之下，暗流之复杂，危险之隐晦，有时确实超乎想象。单凭这些……嗯，热情淳朴、勇气可嘉的鱼人朋友们，恐怕……呵呵，难以面面俱到，应对所有潜在的‘麻烦’。
伟大的纳因图斯大人，始终秉持着对强者的敬意与对朋友的慷慨，非常乐意成为诸位在这片深海中，最值得信赖的‘朋友’与‘伙伴’。”
这番话语，既是拉拢，也是隐晦的威胁——你们现在栖身的环境并不安全，力量也有限，而我们（纳因图斯）可以提供更好的庇护与合作。
它顿了顿，身体又向前凑近了些许，声音也刻意压低，仿佛要分享一个重大的秘密：“另外……大人还特意嘱咐的，务必将这句话带到：关于那件名为‘钥匙’的事物的传闻……最近似乎，不止一位身份尊贵、能量庞大的‘大人物’，开始表现出不同寻常的‘兴趣’了。海渊深处的某些古老存在，似乎也被惊动。还望林云阁下……能审时度势，早做‘打算’才是。”
完这些关键信息，滑舌不再停留，再次深深地弯下腰，行了一个标准的娜迦礼节：“大人交代的话，的已经一字不差地带到。就不再多做叨扰，影响诸位英雄的宝贵休憩时光了。衷心祝愿诸位在咕噜咕噜村……住得‘安稳’，过得‘舒心’！日后若有所需——无论是信息、物资，亦或是其他方面的‘协助’，只需将少许魔力注入这片鳞片之中，无论身处这片海域何处，的自当以最快速度前来，为阁下效犬马之劳！”
它从自己苍白的脖颈侧方，心翼翼地揭下一片边缘带着细微锯齿、通体漆黑、散发着微弱但稳定魔法波动的鳞片，用双手呈上。见林云没有立刻拒绝（也没有接受），它便极其自然地将鳞片轻轻放在旁边一块相对平坦的礁石上。
做完这一切，滑舌最后堆起那标志性的、令人不适的谄媚笑容，朝着林云和幽汐，也朝着周围警惕的鱼人们点零头，随即身形如同融化在海水中的墨滴，以一种与其苍白肤色和巨大蜗牛壳不相符的、异常灵活而迅捷的姿态，几个扭动，便悄无声息地消失在了众人视线之外的昏暗海水之中，仿佛从未出现过，只留下那一丝若有若无的、属于深海信使的冰冷滑腻气息。
信使离去，鱼人们似乎松了口气，开始“咕噜咕噜”地议论起这个奇怪的“娜迦”和那个会写字的“黑水葵”。然而，林云和幽汐，以及不知何时也已悄然来到外围、如同阴影般沉默伫立的奈法利奥斯，心中却没有丝毫轻松。
奈法利奥斯“望”着滑舌消失的方向，蒙眼布下的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，声音如同寒铁摩擦：
“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。这个纳因图斯，先是用情报展示他的无处不在和‘价值’，再用‘暗流’和‘麻烦’暗示我们处境危险，最后用‘钥匙’传闻来施加压力……一套组合拳，既想拉拢，更是警告和胁迫。
他在告诉我们，除了卡拉瑟雷斯那个摆在明面上的疯子，我们身边还潜伏着他这条毒蛇，甚至……可能还有更麻烦的东西，被‘钥匙’吸引而来。”
幽汐忧心忡忡地看向父亲，翠绿的眼眸中充满了不安：“父亲，它的‘钥匙’传闻……是指母亲提到的那把‘钥匙’吗？难道……有很多人知道这件事？我们……我们是不是又陷入了更大的麻烦？”
林云没有立刻回答。他缓步走到那块礁石旁，伸出手，指尖触碰到了那片冰冷的、带着滑舌残留气息的黑色鳞片。鳞片上的魔法纹路在他触碰下微微一亮，随即恢复原状。他将其拾起，握在掌心，那冰冷的触感仿佛直透心底。
纳因图斯这份突如其来的、“恰到好处”的“问候”，像是一根早已布置好、此刻骤然收紧的、冰冷的无形丝线，再次将他们——这个伤痕累累、寻求片刻安宁的家庭——与深海底那错综复杂、充满算计与血腥的权力博弈棋盘，牢牢地捆绑在了一起，并且似乎正被推向棋盘更中心、也更危险的位置。
刚刚因瓦斯琪苏醒和“巡游者”危机解除而获得的那份短暂而脆弱的安宁，如同被戳破的泡沫，瞬间破裂、消散。
内部，瓦斯琪刚刚脱离生命危险，身心俱创，与他和幽汐之间的情感隔阂与复杂心结远未化解，家庭内部的裂痕清晰可见，亟需时间与耐心去弥合。
外部，卡拉瑟雷斯那暴怒的、不死不休的追捕威胁如同悬顶之剑，从未真正远离；现在，纳因图斯这条阴险狡诈的毒鳗又露出了獠牙，以“朋友”之名行胁迫监视之实；
更令人心悸的是，滑舌口中那关于“钥匙”传闻扩散、引来更多未知“大人物”关注的消息……这无疑意味着，他们手中掌握的秘密（或者麻烦），其分量和吸引力，可能远超之前的预估，足以搅动更深层次的深海暗流。
他们仿佛从一片危险的浅滩，不经意间踏入了更深、更黑暗、漩涡更多、潜伏着更多恐怖存在的深海断层之中，置身于一张正在从四面八方缓缓收拢、越勒越紧的、无形的巨网中央。
林云缓缓转过身，目光越过那些依旧在好奇议论的鱼人，投向了那片为他们提供了最初庇护、此刻在昏暗光线下显得格外简陋脆弱的鱼人村落轮廓，最终，落在了那半截沉船船舱的方向。
那里，有他刚刚苏醒、虚弱而沉默的妻子；有为他担忧、努力维系家庭的女儿；有并肩作战、却身负隐患的儿子；有沉默忠诚、伤痕累累的伙伴。
逃避，龟缩，依赖这鱼人村落的庇护，或许能换来一时的苟安，但绝非长久之计。纳因图斯的“提醒”虽然不怀好意，却点出了一个残酷的现实——他们面临的威胁层次和范围，早已超出了这个村落所能承载和屏蔽的极限。
被动等待危机降临，只会让他们陷入更加被动和危险的境地。
答案，在他握紧那片冰冷鳞片的瞬间，已然在胸中清晰。
他必须尽快做出决断，必须主动出击，在这重重包围与危机之中，寻找破局的关键，掌握哪怕一丝丝的主动权。
为了这个刚刚团聚、却依旧风雨飘摇的家。
林云的眼神，在深海的昏暗光线下，重新变得如同淬火的寒铁，锐利、坚定，燃烧着不容动摇的意志火焰。
短暂的休憩期，结束了。
新的篇章，无论是危机还是转机，都必须由他们自己，去奋力书写。
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