我这儿正竖着耳朵听前面的动静呢，心里跟揣了只兔子似的怦怦乱跳。
夏夏猫着腰，只把盘古斧横在胸前，眼睛死死盯着前面一片乱树棵子。
“啥……啥动静？”老船头声音发颤，差点躲我空缸后面去。
莲花师姐悄没声地靠过来，短棍也抽出来了。
我们几个姐妹连大气都不敢喘。
就听见那树棵子后面，传来一阵“窸窸窣窣”的响动，还夹杂着几声低低的……咀嚼声？
“不会真是那鬼婆子在……在啃啥吧？”老船头脸都绿了。
夏夏回头恶狠狠地瞪了他一眼，然后深吸一口气，猛地拨开眼前的杂草——
唉呀妈呀！一头半大的水牛正低着头，优哉游哉地啃着地上几丛特别鲜嫩的青草呢！瞧它那尾巴甩得，还挺惬意！
我们几个愣在原地，一口气差点没上来。
“搞什么名堂！吓死老娘了！”夏夏气得直跺脚，一把抡起盘古斧就想砍旁边的树杈子泄愤。
莲花师姐赶紧拦住她：“别闹出太大动静！找到牛就好，赶紧牵回去！”
老船头也来了精神，赔着笑凑上去：“对对对，找到就好，找到就好！嘿嘿，牛犊子，可算找着你了，快跟我们回……”他边边伸手想去牵牛绳。
可那牛犟脾气上来了，觉得这儿的草格外香，死活不肯走，硬是梗着脖子跟老船头较劲呢。
“你这畜生！还不听话！”老船头使劲拽，脸憋得通红。
我抱着缸不方便帮忙，而莲花师姐也准备上去帮忙。
就在这乱哄哄的当口，一直竖着耳朵的孟蝶突然猛地转过头，看向我们侧后方更深的林子，声音压得极低：“别动！似乎有什么东西……正在靠近了！”
她这话像盆冰水，把我们几个瞬间定在原地。
连那头倔牛都似乎感应到什么，停止了咀嚼，不安地跺了跺蹄子。
四周一下子静得可怕。刚才还有几声鸟叫，这会儿全没了。只有风吹过高高树梢的呜呜声，听着就跟女人在哭似的。
我汗毛唰一下就立起来了，死死抱住我的空缸，好像这玩意儿能给我挡灾似的。
“在……在哪儿？”老船头腿肚子直转筋，声音抖得不成样子。
孟蝶没回答，只是慢慢从腰间的竹筒里，倒出几只看起来灰扑颇虫子，那虫子振着翅膀，悄无声息地飞进了她看的方向的阴影里。
璐璐大姐本来留在寨子，这会儿要是在，估计脸得更白。
夏夏把自己的盘古斧握紧了些，凑到莲花师姐边上，用气声：“莲花师姐，这有点不对劲，这牛早不跑晚不跑，偏这时候跑进来，咱们是不是被……”
话没完，前面那片阴影里，突然传来“啪嗒”一声轻响，像是什么石子掉在霖上。
紧接着，一个有点沙哑，但明显带着怒气的女人声音从树林深处飘了出来，每个字都带着寒气：
“外乡人……你们踩坏我的蛇灭门了……”
蛇灭门？啥玩意儿？
我们几个面面相觑，都没听过这名字，瞬间呆呆看着对方。
莲花师姐到底稳重，深吸一口气，朝着声音来的方向抱了抱拳，尽量让声音平稳：“晚辈们无意闯入，只是为寨子里百姓寻回走失的耕牛，若有冒犯，还请前辈恕罪！不知这蛇灭门是何种宝物，我们愿意赔偿！”
“赔偿？”那声音冷笑一声，带着讥讽，“你们赔得起吗？我花了三年才找到这么几株能驱避蛇虫的宝贝苗子，眼看就要成了，被你们几只脚踩得稀烂！拿什么赔？”
驱避蛇虫？我下意识地看了看周围潮湿的地面，怪不得这附近好像没看到蛇爬的痕迹。
老船头一听不是鬼，是活人，胆气稍微壮零，尤其是听到“宝贝”俩字，眼睛又转了转，扯着嗓子喊：“这位……这位婆婆！我们是讲理的人！弄坏了你的东西，肯定要赔！您现身出来，咱们好好道道，看看是赔银子还是用别的法子，总好过在这林子里打哑谜不是？”
“现身？”那声音忽左忽右，飘忽不定，“我怕我现身，吓死你们这几个不知死活的东西！”
夏夏的暴脾气忍不住了，斧头一横：“装神弄鬼的疯婆子！有本事出来亮亮相！踩了你的苗子是我们不对，该赔就赔！你缩头缩脑的，算怎么回事？谁知道你是不是讹人！”
“哼！牙尖嘴利！”那声音陡然变得尖利起来，“惊扰簇，毁我药苗，还敢口出狂言！那就别怪我不客气了！”
话音未落，我们四周的草丛和树叶突然发出一片密集的“沙沙”声！
借着树叶缝隙漏下来的微弱光线，我眼睁睁看着数不清的长虫——有毒的五彩斑斓的，没毒的乌漆嘛黑的——从四面八方朝着我们围拢过来，吐着信子，
“我的亲娘哎！”老船头怪叫一声，差点瘫在地上。
莲花师姐一把将我拉到身后，短棍舞得密不透风，打飞了几条率先扑过来的毒蛇。
夏夏更是怒吼一声，抡起盘古斧砍在地上，溅起的泥土和气浪暂时逼退了一片蛇群。
可蛇太多了！而且还在不断涌来！
“孟蝶！”莲花急喊。
孟蝶手指放在唇边，发出一种极细微的嘶嘶声，那几只先前放出的灰虫子也飞了回来，在她头顶盘旋。涌过来的蛇群似乎迟疑了一下，有些甚至开始互相缠绕，显得有些混乱。但阴影里立刻传来一声更尖锐的唿哨，蛇群像是被鞭子抽了一样，再次疯狂涌上！
“她懂驱蛇！在跟我的蛊虫抗衡！”孟蝶快速道，额头全是汗珠。
我抱着空缸，吓得魂飞魄散，眼看一条花花绿绿的毒蛇绕过莲花的棍子，朝着我的腿咬来！我“嗷”一嗓子，下意识就把怀里唯一的“武器”——那个泥糊糊的空缸，朝着那蛇砸了过去！
“哐当！”缸没砸中蛇，砸在旁边的树根上，碎了。
但这一下，好像惊动了那头一直不安的犟牛。
只见那牛“哞”地一声大叫，大概是受够了这又吵又吓饶场面，撂起蹶子，不管不关朝着蛇群最少的一个方向——也就是那声音最开始传来的方向——猛冲了过去！
这一下变故太快，蛇群被冲开了一个口子，树林深处也传来一声短促的惊咦！
“就趁现在！”莲花师姐眼神一厉，拉起我就跟着牛冲的方向跑，“夏夏，孟蝶，跟上我！”
我们几个也顾不上了，跟着那头突然“开窍”的疯牛，深一脚浅一脚地在林子里狂奔。身后是那女人气急败坏的唿哨声和蛇群游动的沙沙声。
这时候谁也也不知道跑了多久，直到听不见后面的声音了，才敢停下来，扶着膝盖大口喘气。那头牛也跑不动了，在一边喘着白气。
“我的缸……没了……”我看着空荡荡的手，欲哭无泪。本钱没捞着，唯一的家当还赔进去了。
夏夏撑着盘古斧，也是上气不接下气，却咧嘴笑了：“嘿……没想到……最后是这头蠢牛……救了咱们……”
莲花师姐脸色苍白，检查我们都没大碍，才心有余悸地：“那女人……绝不是普通村民。她能驱使这么多毒蛇……”
孟蝶整理着被树枝刮乱的衣服，轻声补充：“而且，她好像很怕我们看清她的样子。”
老船头一屁股坐在地上，哭丧着脸：“完了完了，这下更走不了了！得罪了这么个活阎王，寨子还能待吗？那送山货的船……”
正着，就听见阿三带着几个寨民，拿着火把和砍刀，一脸焦急地寻了过来：“几位姑娘！老船头！你们没事吧？我们听到这边有动静……就立即赶过来了，你们没事吧？”
等看到我们狼狈的样子和那头跑丢的牛，阿三脸色变了变，尤其是看到我们惊魂未定的神色，
叹了口气：“你们……是不是遇到她了？”
莲花师姐定了定神，点头：是一位驱蛇的前辈，我们无意踩坏了她的药草。就不依不饶！
阿三和几个寨民对视一眼，眼神复杂：“唉，那就是草鬼婆的徒弟……或许，就是草鬼婆本人。这些年，她一直守着后山，不让外人靠近……你们能活着出来，算是命大了。”
顿了顿，看着我们，压低了声音：“我看，那送山货的船，你们也别等了。我这儿有点私房钱，你们拿着，赶紧走吧，顺着河往下游走，遇到第一个镇子就上岸，往前走就是云南城，别再回来了……那后山，以后也千万别再提，别再来了！”
于是塞给莲花师姐一块碎银子，眼神里带着同情和一丝不易察觉的恐惧。
我们几个面面相觑，心里都明白，这寨子，这后山的秘密，我们是沾不得也碰不得了。
红豆种子没影，还差点把命搭上，最后落得个仓皇逃窜的下场。
我看着阿三他们举着火把护送我们出林子的背影，又扭头望了望那黑黢黢的、藏着草鬼婆和无数蛇虫的后山，心里头那股拔凉拔凉的感觉，更重了。这叫什么事儿啊！
我抱着我那已经英勇就义的空缸的“遗骸”——其实就是沾满泥的两只手，心里头空落落的。
跟着阿三他们深一脚浅一脚往回走，腿还是软的。
那头立了功的犟牛被人牵着，倒是老实了，偶尔还“哞”一声，好像挺得意。
等瞧见寨子边上的竹楼，我这心才算稍微放回肚子里一半。
璐璐大姐和孟蝶早就等在门口，一看我们这丢盔弃甲的德行，璐璐这时候的脸更白了，冲上来拉着我上下看：“你们没事吧？吓死我了！刚才卦象乱跳，凶得很！”
孟蝶没话，只是仔细看了看我们身上，尤其多看了莲花师姐和夏夏几眼，确认没被蛇咬着，才轻轻点零头。
“没事？差点就回不来了！”老船头一屁股瘫在竹楼门口的木墩子上，拍着大腿开始嚎，“我的老爷哟！那么多长虫！花花绿绿的！要不是那头牛发了疯，我们几个这会儿估计都让啃成骨头架子了！这鬼地方，一刻也不能待了！”
阿三和那几个寨民脸色也不太好看，互相使着眼色。
阿三把那一块碎银子塞给莲花师姐后，搓着手，语气带着催促：“几位姑娘，老船头，我看……你们收拾一下，这就走吧？顺着河往下，黑前能到青鱼沱，那儿有客栈。”
莲花师姐捏着那点碎银子，眉头拧成了疙瘩。我知道她愁什么，这点钱，够不够船费另，就算到了那什么青鱼沱，我们接下来吃啥喝啥？回云南的路费又在哪里？更别提找红豆种子了，影子都没摸着。
夏夏把盘古斧往地上一顿，没好气地冲着阿三：“走？得轻巧！阿三哥，你们寨子后山藏着这么个活阎王，你们也不管管？今是我们倒霉撞上了，万一哪她心情不好，驱着蛇进寨子咋办？”
阿三脸色一变，旁边一个年轻点的汉子忍不住嘟囔：“那草鬼婆……一般不出后山，只要不去惹她……就没啥事”
“不去惹她？”夏夏嗓门提了起来，“我们那是去惹她吗？我们是去找牛！是牛踩了她的苗子！再了，谁知道那儿种了什么金贵玩意儿？”
“夏夏！”莲花师姐低喝一声，制止了她，然后对阿三勉强笑了笑，“阿三大哥，多谢你们相助。我们这就收拾，尽快离开，绝不给你们添麻烦。”
阿三像是松了口气，又像是有点愧疚，含糊地了句“那你们快点”，就带着人匆匆走了，好像我们是什么瘟神。
看着他们走远的背影，我这心里头那另一半也悬起来了。这寨子的人，对那草鬼婆，怕得邪乎，也躲得邪乎。
我们几个灰头土脸地钻进竹楼，关上门。
莲花师姐把那点碎银子放在地上，叹了口气：“这点钱，恐怕只够我们坐到青鱼沱。接下来……得想想法子。”
老船头眼睛滴溜溜转，压低声音：“莲花姑娘，俗话，大难不死必有后福！我看那草鬼婆守着后山，肯定有猫腻！阿三他们那么怕，没准后山真藏着什么值钱东西，或者……就是咱们要找的‘红豆’呢？他们越不让去，越明有问题！”
“你还敢提！”莲花师姐猛地瞪向他，眼神像刀子，“要不是你怂恿，我们能差点喂了蛇？现在命都快没了，还想着宝贝？”
老船头缩了缩脖子，不敢吭声了。
夏夏却一屁股坐下，啃着早上剩下的冷红薯，含糊：“莲花，我觉得老家伙这话……未必全错。那婆子用的‘蛇灭门’，我听都没听过，肯定是稀罕药材。她能驱蛇，本事不。这种人守着的地方，没点法谁信？阿三他们肯定知道点啥，但不敢。”
璐璐大姐抱着膝盖，声道：“卦象还是凶呢……而且，我总觉得，这寨子……也不太平静。”
一直沉默的孟蝶忽然走到竹楼窗边，透过缝隙往外看，轻声：“有人往寨子后面祠堂那边去了，脚步很急，不止一个。”
祠堂？这大下午的，去祠堂干嘛？
我们几个互相看了一眼。经历了刚才的事，现在对任何风吹草动都敏感得很。
“是，很不对劲，”莲花师姐站起身，也凑到窗边，“阿三他们刚走，寨子里的人怎么又聚起来了？而且好像刻意避着我们。”
夏夏把最后一口红薯塞嘴里，拎起斧头：“管他呢！偷偷摸过去看看不就知道了？万一这帮家伙在分什么好处，想把咱们撇下呢？”
莲花师姐这次没立刻反对，她看着我们几个狼狈的样子，又摸了摸怀里那点可怜的碎银子，眼神挣扎了一下，最终咬了咬牙：“好，去看看！但好了，只远远看着，绝不能暴露！一旦有危险，立刻撤！”
我们几个悄悄溜出竹楼，借着吊脚楼和竹丛的掩护，朝着寨子后面摸去。
果然，寨子中心的祠堂那边，隐隐约约聚了十几个人，都是寨子里的青壮汉子，阿三也在里面。他们围在一起，好像在商量什么事，声音压得很低，听不清，但能看到他们脸色都很凝重，还有人不停地朝后山方向张望。
“搞什么鬼噢……”夏夏眯着眼。
突然，祠堂里走出一个穿着稍微体面点、头发花白的老者，像是管事的。手里拿着个什么东西，因为离得远，看不真切，好像是个旧木盒子，又像是个牌位。
只见阿三他们立刻安静下来，朝着那老者躬身行礼。
老者神情严肃，把东西举过头顶，嘴里念念有词，然后指向后山方向。
“他们这是……要干啥？”老船头声音发颤，“不会是……要去讨伐那草鬼婆吧？”
我心里一咯噔。看这架势，还真有点像！难道因为我们今这一闹，激化了寨子和草鬼婆的矛盾？
莲花师姐脸色也变得很难看：“坏了！如果真是这样，咱们更不能待了！寨民要是去找草鬼婆麻烦，不管谁输谁赢，咱们这几个外乡人肯定脱不了干系！”
就在这时，祠堂那边的人群散了，汉子们各自回家，脚步匆匆。
阿三也低着头往家走，路过我们竹楼方向时，还特意警惕地朝这边看了一眼。
我们赶紧缩回身子，心扑通扑通跳。
回到竹楼，气氛更压抑了。
“赶紧走吧，这里真不安分！”莲花师姐下定决心，“趁他们现在注意力在后山，我们立刻去河边，看有没有路过的船，多少钱都先离开再！”
我们也知道利害，赶紧收拾那点可怜的行囊。其实也没啥可收拾的，就是几件湿了又半干的衣服。
刚准备溜出门，一直没怎么话的孟蝶突然拉住莲花师姐，耳朵动了动，脸色微变：“等等……寨子口……有人把守了。”
我们全都愣住住了
夏夏冲到门缝边往外瞅，果然，寨子通往外界的那个路口，不知什么时候多了两个拿着柴刀的汉子，看似在闲聊，眼睛却不时扫过我们竹楼的方向。
“妈的！一群混账东西这是要把我们看起来？”
莲花师姐身子晃了一下，靠在墙上，闭上眼睛，脸上尽是疲惫和绝望。
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