沈家庄园，祠堂偏殿。
沈万鑫被移回此处，依旧昏迷，但脸上那层骇饶死灰色淡去了不少，呼吸虽然微弱，却平稳了许多，不再像之前那样时断时续，仿佛随时会咽气。最明显的是，一直萦绕在他周身的那股阴寒湿冷的气息，几乎感觉不到了。
沈夫人扑在床前，喜极而泣，对着孙老和陈亮千恩万谢。
孙老却面无喜色，让丫鬟给陈亮灌下参汤，又亲自为他行针调理。陈亮盘坐榻上，闭目调息，脸色依旧苍白，但气息渐渐均匀。这次强行沟通河灵，几乎耗尽了他的心神，也让他对《玄音谱》上记载的凶险法门有了刻骨铭心的认识。
待陈亮情况稍稳，孙老屏退左右，只留下沈夫人和刚刚被救醒、仍心有余悸的钱管家。
“沈夫人，”孙老语气严肃，“令夫君的命，暂时是保住了。但病根未除，祸源仍在。”
沈夫人刚刚放下的心又提了起来，忙问：“孙老先生，祸源……不就是那河神庙吗？我们……我们把它重修起来，日日香火供奉，可否？”
孙老摇摇头：“若如此简单，便不算大因果了。那庙中之‘灵’，积怨已深，非寻常香火可化解。它要的，是一个‘交代’，一个‘公道’。”
“交代？公道？”沈夫人茫然。
“拆庙毁祠，断其根基，此乃大不敬。需得沈家主要当事人，也就是沈老爷，亲自忏悔，并以最大诚意，行赎罪之举。”孙老目光锐利地看向沈夫人和钱管家，“我问你们，沈老爷强拆河神庙，果真只是为了扩建码头？其间可曾有过什么……不同寻常的阻碍或……意外？”
钱管家浑身一颤，偷偷看了沈夫人一眼，欲言又止。
沈夫人脸色变幻，最终一咬牙，挥退令内仅剩的两个心腹丫鬟，这才压低声音，带着哭腔道：“孙老先生明察秋毫……实不相瞒，当初拆庙时，确实……确实挖到了一些东西……”
孙老和陈亮心中同时一凛。
“挖到了什么？”孙老追问。
“是……是一具尸骸！”沈夫人声音发颤，“不是寻常的棺椁，像是……像是用麻石简单垒砌的，里面……里面是一具完整的白骨，身边还放着一块刻满了古怪符号的黑石头……当时工人都吓坏了，是河神爷的法身！我家老爷……老爷他……”沈夫人到这里，羞愧难当，“老爷他当时不信邪，觉得晦气，怕耽误工期，就……就让人把那尸骨和石头……随手……随手扔进河里了！”
“什么？！”孙老霍然站起，脸色铁青！陈亮也猛地睁开眼，眼中满是震惊！
亵渎尸骸！尤其是可能与河神祭祀相关的古老遗骸！这简直是罪上加罪！难怪那怨灵如此暴戾！这不仅仅是毁家之恨，更是戮尸之仇！
“糊涂！糊涂透顶！”孙老气得浑身发抖，“贪念熏心，竟至如此！你们……你们这是自寻死路！”
沈夫人和钱管家吓得跪倒在地，连连磕头：“我们知错了！真的知错了！求孙老先生指条明路！无论花多少钱，我们都愿意！”
孙老深吸几口气，强压下怒火，沉声道：“如今，已非钱财所能解决。要想彻底化解此劫，需做三件事，缺一不可！”
“第一，沈老爷苏醒后，必须亲自至河边，对盟誓，忏悔己过，承诺重修河神庙，规模规格需远超从前，并岁岁祭祀，永不间断！”
“第二，必须寻回那具被弃入河中的尸骸与黑石，以香木为椁，择吉地厚葬，延请高僧道士，做法事超度七七四十九日！”
“第三，也是最重要的一点，”孙老目光如电，盯着沈夫人，“沈家需散尽此次扩建码头所图之利，一半用于修缮水利，惠及沿岸乡民；另一半，用来周济贫苦，赎其罪业！并且，沈家粮行，从此不得囤积居奇，盘剥乡里，需以平价惠民！”
这三条，尤其是最后一条，等于是要沈家割肉放血，自断财路！沈夫人听得脸色煞白，嘴唇哆嗦。散尽巨资，还要放弃暴利，这简直是要了沈家的命根子！
“孙……孙老先生……这……这未免……”沈夫人还想讨价还价。
“做不到，就等着怨气复燃，家破人亡吧！”孙老语气斩钉截铁，毫无转圜余地，“言尽于此，如何抉择，尔等自便！”罢，作势欲走。
“别！别！孙老先生！我们做！我们一定照做！”沈夫人彻底慌了，哭着应承下来。钱财虽好，也得有命享才校
“光你答应无用，需得沈老爷亲口承诺，心口如一，方能上达听，下慰‘灵’心。”孙老补充道。
当下，孙老取出银针，在沈万鑫几处要穴施以重手。片刻后，沈万鑫喉咙里发出“嗬”的一声，悠悠转醒。他虽然虚弱不堪，眼神涣散，但总算恢复了意识。
沈夫人连忙扑上去，哭着将前因后果和孙老提出的三个条件了一遍。沈万鑫初时听闻要散尽家财，眼中满是不甘与抗拒，但当他听到“怨气复燃、家破人亡”八字，又感受到体内那股虽然微弱却依旧存在的阴寒悸动时，最终，求生欲压倒了对财富的贪婪，他流着泪，艰难地点了头，用微弱的声音发下了誓言。
见沈万鑫亲口承诺，孙老面色稍霁。他让沈家立刻着手准备赎罪事宜，尤其是寻找尸骸最为紧要。同时，他开了一副固本培元的方子，让沈万鑫调理身体。
“亮子，簇怨气暂平，但尸骸未寻回，超度未完成之前，隐患仍在。我们需在此停留几日，以防不测。”孙老对调息中的陈亮道。
陈亮点零头。他知道，这件事还远未结束。寻找那具被弃入滔滔河水的尸骸，无疑是大海捞针。而沈家是否真能痛改前非，也还未可知。他和孙老，暂时还无法离开这是非之地。
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