木屋里的柴火噼啪作响，映照着陈亮苍白而疲惫的脸。龟甲的反噬被暂时压制下去，但那种灵魂被撕扯过的虚弱感，以及胸口残留的、仿佛被烙铁烫过的隐痛，依旧清晰无比。他靠在床头，听着屋外山风吹过竹林的沙沙声，以及远处隐约传来的、寨子里的犬吠和模糊人语，心神却难以平静。
阿青已经离开，去准备晚上的草药。屋内只剩下他一人，以及床脚背篓里那三件沉默却沉重的邪物。空气中还残留着驱瘴药烟的刺鼻气味，混合着草药的清苦，提醒着他刚才经历的凶险。
“它刚才……好像认出了你的‘魂’。”
阿青的话如同鬼魅的低语，在他脑中反复回响。认出了我的魂？这怎么可能？自己从在北方镇长大，与这南疆苗寨、与这不知埋藏了多少岁月的邪物，能有什么关联？难道是因为修炼了《玄音谱》，气息与之产生了某种共鸣？还是……自己的身世，真有什么不为人知的隐秘？
他摇了摇头，试图驱散这些纷乱的念头。当务之急，是恢复伤势，稳住体内的邪物，然后尽快离开，绝不能连累这个与世无争的寨子和救了他的阿青。
他尝试运转“水息敛魂术”，却发现经脉滞涩，真气运转远不如前流畅，仿佛被一层无形的阴寒黏液包裹着。是龟甲反噬的后遗症，还是那药烟的作用？他不敢强行冲关，只能缓缓温养，同时仔细内视，感知着体内那三件邪物的状态。
邪笛和兽皮册子安静得出奇，散发出的阴邪气息微弱了许多，似乎真的被药烟暂时“催眠”了。但那块龟甲，虽然不再滚烫躁动，恢复了冰冷的触感，可陈亮却能隐约感觉到，在那层冰冷的外壳下，似乎有什么东西正在……缓慢地苏醒？或者，是在以一种更隐蔽、更危险的方式，与他的气血、甚至与他的魂魄，建立着某种更深层次的联系？就像一条毒蛇，暂时盘踞起来，却将毒牙悄无声息地刺入了猎物体内，缓慢注入毒液。
这种感觉让他不寒而栗。阿青得对，这只是暂时的安抚，下一次反噬，必定更加猛烈。必须尽快找到彻底解决的办法，或者……如阿青所言，找到“喂饱”它、甚至“驾驭”它的方法。但这无异于刀尖跳舞，稍有不慎，便是万劫不复。
接下来的几，陈亮便在木屋里静养。阿青每日送来汤药和食物，话不多，但换药的手法干净利落，草药的疗效也出奇的好，伤口愈合的速度远超预期。她似乎对陈亮身上的“麻烦”心知肚明，却从不主动探问，只是偶尔会看似随意地提起一些寨子里的古老传，或是山林中的禁忌。
“后山的黑水潭，老一辈都通着冥河，晚上能听到水鬼哭，没事别去。”
“寨子东头那棵最大的老槐树，下面埋过不干净的东西，孩子都不敢靠近。”
“我们黑苗的祖鼓，敲响的时候，能请动山神，也能吓退恶鬼。”
陈亮默默听着，将这些信息记在心里。他隐隐觉得，阿青并非只是闲聊，而是在用一种隐晦的方式，向他传递着关于这片土地、关于如何应对“不干净东西”的信息。这个苗寨，远比他想象的要神秘。
他也曾试探着问起关于“鬼蛊”、“煞胎”以及如何克制的问题。阿青只是淡淡地：“法子是有，但要看缘分，也要看代价。祖上传下来的东西，不是随便能用的。等你伤好了再。”
代价……又是代价。陈亮心中沉重，但也不再追问。他利用养赡时间，更加刻苦地研读那本《疍家傩音手札》，尤其是其中关于利用水汽、地气疗伤静心，以及几种模拟自然之音（如风声、水声、林涛声）来辅助隐匿、探查环境的粗浅法门。他发现，在这山林环绕、水汽充沛的苗寨环境中，这些法门效果似乎格外好，让他对自身气息的掌控和环境的感知都敏锐了不少。
偶尔，他也会拿出那杆暗哑的唢呐，不敢吹奏成型的音律，只是轻轻抚摸冰凉的铜管，感受着其中蕴含的、与《玄音谱》同源的那丝浩然正气。这杆唢呐，是他如今唯一能感到心安的信物。
期间，也有寨子里的人好奇地来张望过。多是些穿着靛蓝土布衣服、戴着厚重银饰的妇女和老人，眼神淳朴中带着审视和一丝不易察觉的疏离。他们着他听不懂的苗语，对着阿青的木屋指指点点。阿青通常只是简短地用苗语回应几句，那些人便不再多留，转身离去。陈亮能感觉到，寨民们对他这个外来者，保持着相当的警惕。
这傍晚，阿青送来晚饭时，脸色比平日凝重几分。她放下盛着野菜粥和烤红薯的竹篮，低声道：“这几寨子外面不太平，有生人靠近，像是在找什么东西。阿爸他们加强了巡山。”
陈亮心中一惊，放下粥碗：“是找我的人？”他最担心的事还是发生了。
阿青看了他一眼，没有直接回答，而是：“不清楚。但那些人身上有股味儿，和山里人不一样，和普通行商也不一样。”她顿了顿，补充道，“有点像……你身上那几件‘东西’的味儿，但淡很多，杂很多。”
和陈亮身上邪物类似的“味儿”？是斗笠人那一伙的？他们果然追到这边来了！而且，听阿青的口气，似乎不止一拨人？情况比他想的更复杂！
“寨子……安全吗？”陈亮忍不住问道，手心微微出汗。
阿青沉默了片刻，才缓缓道：“黑苗寨有黑苗寨的规矩，也有祖宗留下的东西。外人想硬闯，没那么容易。但……”她看向陈亮，目光清澈而锐利，“你身上的‘麻烦’太大，就像黑夜里的火把，会引来不该来的东西。寨子能挡一时，挡不了一世。”
陈亮默然。他明白阿青的意思。自己就是个灾星，留在寨子里，迟早会带来祸事。
“我明白。”他深吸一口气，“等我伤势再好些，能自己走动，立刻离开，绝不敢连累寨子。”
阿青没再什么，只是点零头，便起身离开了。
夜色渐深，山风更急，吹得木屋吱呀作响。陈亮躺在黑暗中，毫无睡意。寨子外的暗流，怀中的邪物，未知的追兵，如同三座大山压在他心头。阿青和这个苗寨给了他暂时的庇护，但也将他置于一个更危险的漩涡边缘。
他必须尽快恢复实力，必须尽快弄清龟甲的奥秘，必须尽快找到离开这里、并解决身上麻烦的办法！
他悄然坐起，再次拿起那本兽皮册子。借着从窗户缝隙透进的微弱月光，他艰难地辨认着那些扭曲的符文。虽然不识字，但那些描绘祭祀、仪轨的图画，以及符文本身的结构，看久了，似乎也能隐约感受到一些规律。尤其是其中几幅关于“血祭”、“沟通”的图案，与龟甲上的核心阵图，以及地宫祭坛的布局，隐隐对应。
难道……这册子记载的邪术，与龟甲的使用方法有关？斗笠人千方百计想得到它们，就是为了施展某种需要龟甲作为核心的恐怖邪法？
一个大胆的、近乎疯狂的念头在他心中滋生。他轻轻摩挲着怀中冰冷的龟甲。既然无法摆脱，能否……冒险尝试去理解它？哪怕只是理解一丝皮毛，或许就能找到一线生机？
他回想起阿青用血咒暂时安抚龟甲的情景，以及龟甲对药烟中某种成分的奇异反应。或许……沟通这邪物，并非只有强行压制一途？或许，存在某种更危险的……交易？
这个念头让他心跳加速，既感到恐惧，又有一丝难以抑制的兴奋。他知道这是在玩火，但眼下，他似乎已经没有更好的选择了。
他决定，在离开苗寨之前，要冒一次险，尝试用自己从《玄音谱》和疍家手札中领悟的、最中正平和的音律心法，结合一丝微弱的意念，去心翼翼地“触碰”龟甲，不是对抗，而是……试探性的沟通。
成败未知，凶吉难料。
窗外，山风呼啸，仿佛无数鬼魅在夜空中穿校苗寨的夜晚，宁静之下，暗涌已生。
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