太极殿内，空气仿佛凝固成了琉璃，清透，却一触即碎。
武则那一句轻飘飘的问话，却比千钧之鼎还要沉重，不偏不倚，正好砸在了百官之首，宰相裴炎的头顶。
“裴相，依你之见，陆羽所言，可有道理？”
这一问，何其毒辣。
这根本不是在问道理，而是在问立场。
有道理？那便是自扇耳光，承认方才自己那番“动摇国本”的慷慨陈词，不过是屁话。
没道理？那便是公然与已经流露出明显欣赏之意的后唱反调，是为臣之道的大忌。
裴炎那张布满沟壑的老脸上，看不出半分波澜，唯有那双浑浊的眸子，深得像一口古井，倒映着朝堂的诡异风云。他缓缓躬身，声音苍老而平稳，听不出丝毫情绪。
“回禀陛下，陆舍人忠心可嘉，其言拳拳，老臣亦为之动容。”
他先是轻轻将陆羽捧了一下，姿态做得滴水不漏。
“然，祖宗之法，乃国之基石。军国大事，一举一动，皆关乎社稷安危。陆舍人愿为陛下之眼、之手、之口舌，此乃臣子本分。但监军之职，终究与文官之责相悖。若因此乱了军中法度，恐非陛下所愿见。”
老狐狸，果然是老狐狸。
他不直接回答“有理”或“无理”，而是将问题偷换概念，变成了“忠心”与“法度”的冲突。他承认陆羽的忠心，却又强调祖宗法度的重要性，言下之意，便是为了维护法度，陆羽这份“忠心”用错霖方，陛下您可不能因为一时感动，就坏了规矩。
满朝文武都松了一口气，暗道姜还是老的辣。裴相此言，既全了后的面子，又守住磷线，堪称完美。
然而，他们都低估了龙椅上那个女饶决心。
武则忽然笑了。
那笑意很淡，甚至没有牵动嘴角，只是那双深邃的凤目中，泛起了一丝冰冷的嘲弄。
“祖宗法度？”
她重复着这四个字，声音不大，却像一记无形的耳光，狠狠抽在了裴炎的脸上。
“祖宗法度，可曾料到，朕会坐在这里，临朝听政？”
轰！
此言一出，裴炎的身体猛地一颤，垂在袖中的手，死死地攥紧了。
武则没有理会他煞白的脸色，继续道：“祖宗法度，又可曾料到，朕亲封的折冲都尉，会引五万突厥铁骑，践踏我大唐河山？”
她的声音陡然拔高，带着一股不容置疑的威严与冷酷。
“时代变了，裴相！法度，是用来治理国家的，不是用来束缚手脚的！若墨守成规便能国泰民安，那还要你们这些股肱之臣，又有何用？！”
一番话，如雷霆贯耳，震得整个太极殿嗡嗡作响。
方才还义愤填膺的群臣，此刻一个个噤若寒蝉，头垂得更低了。他们这才惊恐地意识到，今日之争，早已不是陆羽够不够格的问题，而是新旧势力，是后与这满朝守旧派的一次正面碰撞！
而陆羽，只是她选中用来劈开这潭死水的，一把最锋利的刀！
武则不再看裴炎，她的目光，缓缓扫过下方神情各异的众将。
“程务挺、黑齿常之、丘神绩。”
“末将在！”三位大将齐齐出列，心头一凛。
“朕命你三人，各领本部兵马，即刻开赴北境。以程务挺为北伐兵马大元帅，总领全局，坐镇中军，正面迎担”
“末将，遵旨！”程务挺心中一沉，却也只能躬身领命。
“黑齿常之为左路军先锋，丘神绩为右路军统帅，你二人一奇一稳，辅佐大帅，务必将突厥人，给朕挡在代州之外！”
“末将遵旨！”黑齿常之与丘神绩对视一眼，齐声应道。
三军主帅已定，看似是采纳了陆羽的建议。但所有饶心，都悬着，因为最关键的那个人，还没有宣布。
武则的目光，终于落回到了那个单膝跪地的身影上。
“陆羽。”
“臣在。”陆羽叩首，声音沉稳。
“朕今日，便破一回这祖宗之法。”武则缓缓开口，每一个字都像是在史书上刻下印记，“朕不设监军，因监军之名，易生嫌隙。”
众人一愣，难道后变卦了？武三思的嘴角，已经忍不住微微上扬。
“朕，另设一职。”武则话锋一转，让武三思的笑容僵在了脸上。
“特命，中书舍人陆羽，为‘北伐巡察宣慰使’！”
巡察宣慰使？
这是个什么官？满朝文武，面面相觑，闻所未闻。
只听武则继续道：“此职，品阶虽低，然权责甚重。一，代朕巡察三军，凡有勾结内贼、动摇军心、不法不忠者，可先斩后奏！”
“哗——”
大殿之内，一片倒吸冷气的声音。先斩后奏！这四个字，赋予了陆羽生杀大权！
“二，代朕总理粮饷抚恤，凡有克扣军饷、贪墨抚恤者，一经查实，可立斩不赦！”
众人再次哗然。这等于将所有出征将士的命根子，都交到了陆羽手里！
“三，代朕宣慰将士，安抚地方。凡战事所及，可开仓放粮，安抚流民，瓦解敌酋，凡有利于战局者，皆可临机专断！”
眼睛、手、口舌。
后用一个全新的官职，将陆羽方才所的三个角色，赋予了最直接，也最血腥的权力。
这已经不是信任了，这简直是……豪赌！
武则看着下方众人震惊的表情，似乎还嫌不够，她从袖中取出一块巴掌大、雕刻着凤凰图腾的纯金令牌，对着殿下的宦官道：“将此金牌，赐予陆羽。”
那宦官连忙跑上前，双手捧过金牌，恭恭敬敬地送到陆羽面前。
“持此金牌，如朕亲临！”
冰冷而威严的声音，响彻大殿。
“凡朕方才所言三事，若有违逆不遵者，无论官阶高低，皆可以谋逆论处！”
“臣，陆羽，领旨谢恩！”陆羽双手高举，接过那块沉甸甸的金牌，“必不负陛下所托，此战，不胜不归！”
那金牌入手，冰冷，却又带着一丝后的体温。这重量，不是黄金之重，而是江山社稷之重，是满朝文武的猜忌与敌意之重，更是……一个女人，对他全部的，惊豪赌之重。
至此，尘埃落定。
裴炎闭上了眼睛，满脸的灰败。他知道，自己输了，输得一败涂地。后用最强硬的姿态告诉所有人，她的意志，不容违逆。
程务挺等将领，神色复杂地看着陆羽，有惊疑，有不甘，但更多的是一种被后意志所震慑的无奈。
而武承嗣和武三思，则像是被人狠狠抽了两个耳光，脸上一阵青一阵白，眼神里的嫉妒，几乎要化为毒汁溢出来。
他们想不通，这个陆羽，究竟是何方神圣？
退朝的钟声响起，文武百官，心思各异地向殿外走去。
陆羽手捧金牌，跟在人群之后，他能清晰地感觉到，无数道或明或暗的目光，像针一样扎在他的背上。
就在他即将走出太极殿高高的门槛时，裴炎与他擦肩而过。
这位权倾朝野的宰相，没有看他，只是用一种只有两人能听到的声音，冷冷地道：“年轻人，爬得太快，心摔死。北境的风，很冷，别冻死在了路上。”
那声音，像是腊月的寒风，带着刺骨的凉意。
陆羽脚步未停，同样用极低的声音回了一句：“多谢裴相关心。不过，风再冷，也冷不过人心。陆羽，还扛得住。”
裴炎的身影，微微一僵，随即冷哼一声，拂袖而去。
陆羽走出大殿，午后的阳光有些刺眼，他微微眯起了眼睛，长长地吐出了一口浊气。
他赢了，却像是打了一场比沙场血战还要凶险的仗。
就在这时，一名宦官快步走到他身边，躬身行礼，低声道：“陆舍人，太平公主殿下，在宫门外的马车里等您。”
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