昏黄的灯光在空旷的矿室中摇曳，将两道拉长的影子投在凹凸不平的岩壁上，如同张牙舞爪的鬼魅。
那个背对着林凡、笼罩在宽大黑色斗篷中的身影，气息晦涩难明，仿佛与周围的阴影融为一体，正是留下玉简的“知情人”。
而站在“知情人”对面，刚刚让林凡瞳孔骤缩的那人——竟是他在穿云舟上见过，抵达黑水城后也曾试图接近他，被他冷淡回绝的那个鹅黄色衣裙女弟子，苏蓉！
此刻的苏蓉，脸上早已不见了平日里的娇媚笑容，取而代之的是一种林凡从未见过的冷静与……一丝隐隐的敬畏。她微微低着头，姿态恭敬地站在斗篷人侧后方，仿佛一个聆听吩咐的下属。
这一幕，完全出乎了林凡的预料！苏蓉竟然和这“知情人”是一伙的？她之前的接近，果然是别有目的！
就在林凡心神震动，气息难免出现一丝细微变化的刹那——
那背对着他的斗篷人，仿佛背后长眼般，缓缓转过了身。
兜帽的阴影下，看不清具体面容，只能看到一双在昏暗中异常明亮的眼睛，那目光平静、深邃，仿佛能看透人心，径直落在了林凡藏身的阴影处。
“既然来了，何必藏头露尾？林道友。”一个略显沙哑、分辨不出年龄性别的中性声音响起，带着一种奇异的穿透力，在矿洞中回荡。
被发现了！
林凡心中一凛，知道再隐藏已是无用。他深吸一口气，从阴影中缓步走出，目光平静地迎向那双明亮的眼睛，同时也扫过一旁神色复杂的苏蓉。
“阁下便是‘知情人’？”林凡在距离对方三丈外站定，这个距离进可攻退可守。体内灵力悄然运转，随时准备应对突发状况。
“不错。”斗篷人微微颔首，目光在林凡身上流转，带着一丝审视与探究，“看来林道友恢复得不错，不愧是身怀‘星陨之钥’之人。”
星陨之钥！对方果然知道！
林凡眼神微凝，没有承认也没有否认，只是淡淡道：“阁下邀我前来，不会只是为了确认此事吧？城外袭杀，机阁，血狼帮……还请阁下明言。”
斗篷人似乎对林凡的直接并不意外，发出一声低低的、意味不明的轻笑：“林道友快人快语。既然如此，我也不绕圈子。”
他（或她）向前微微踏出一步，昏黄的灯光似乎更亮了一些，照亮了他兜帽下略显苍白的下颌。
“我乃‘星陨遗族’当代行走，你可以叫我‘幽’。我等一族，世代守护星陨道统，对抗机阁及其爪牙‘蚀灵教’。”
星陨遗族！对抗机阁！
林凡心中巨震！这是他第一次明确听到与星陨阁相关的传承势力！柳青青所在的家族是“守护者”，这又出现一个“遗族”？
似乎看出了林凡的疑虑，“幽”继续道：“守护者家族偏居一隅，谨守祖训，多以监察为主。而我遗族一脉，则更倾向于主动出击，清除威胁，并寻找散落的‘钥匙’与‘星标’，以期重现星陨光辉。”
他的目光再次落在林凡身上：“你脑海中的道碑，便是‘钥匙’之一。而机阁，自诩为道执行者，实则是一群妄图窃取、扭曲星陨之力，用以达成其不可告人目的的窃贼！他们麾下的‘观测者’，便负责搜寻并清除所有与星陨相关的人与物，你，已然成为他们的目标。”
“苏蓉，便是我遗族安插在青云宗内的眼线之一。”幽看了一眼旁边的苏蓉，“她之前的接近，虽有试探之意，但更多是为了确认你的身份与立场。你的谨慎与实力，赢得了我们的初步认可。”
苏蓉此时也抬起头，看向林凡，眼神复杂，低声道：“林师弟，之前多有得罪。”
林凡沉默着，消化着这巨大的信息量。对方的话语逻辑清晰，似乎能解释很多疑问，但他并未完全相信。修真界尔虞我诈，谁又能保证这不是一个更精密的局？
“我如何信你？”林凡直接问道。
“信与不信，在于你。”幽的语气依旧平静，“但我可以给你一些证明，以及……你无法拒绝的合作理由。”
他袖袍一抖，一枚古朴的、非金非玉的令牌悬浮在他掌心。令牌之上，刻着一个与林凡在灵溪谷池底残碑上所见、风格一致的蚀文——“卫”！
同时，一股与道碑同源，却更加古老、更加厚重的星辰波动，自那令牌上散发出来，引动了林凡识海道碑的轻微共鸣！
这令牌，绝非伪造！
“此乃我遗族‘星卫令’。”幽收起令牌，“此其一。”
“其二，”他继续道，“机阁观测者‘影傀’（即城外操控尸傀之人）及其掌控的血狼帮势力，近日正在黑水城周边秘密搜寻一处疑似与‘星陨秘殿’相关的‘次级星标’节点。其位置，就在这废矿洞深处！”
他指向矿洞更黑暗的深处。“若被其得手，他们便能更精确地定位‘钥匙’（也就是你），甚至可能借此打开通往秘殿的通道。届时，你将再无宁日，甚至可能被其强行抽取‘钥匙’本源！”
林凡心头一震，终于明白道碑为何会对这矿洞产生共鸣！原来这里也隐藏着一处星陨遗迹的节点！
“你需要我做什么？”林凡沉声问道。对方透露如此多秘密，必然有所求。
“合作。”幽言简意赅，“你我目标一致，都不愿机阁得逞。我需要你手中的‘钥匙’之力，来稳固乃至激活这处节点，阻止‘影傀’，并或许能从中获得关于秘殿的进一步线索。作为回报，我会提供关于机阁、黑水城势力的详细情报，并在必要时，为你提供庇护。”
他顿了顿，兜帽下的目光似乎更加锐利：“当然，你也可以选择拒绝。但后果便是独自面对‘影傀’及其背后势力的追杀，以及失去率先接触这处节点机缘的机会。如何抉择，在你。”
矿室内陷入了短暂的寂静，只有油灯燃烧发出的噼啪轻响。
林凡脑中飞速权衡。幽的话语有真有假，但其展现出的“星卫令”和对星陨阁的了解做不得假。与虎谋皮固然危险，但独自面对机阁这头恶虎，风险更大！而且，这矿洞深处的节点，对他同样具有巨大的吸引力。
机遇与风险并存！
片刻后，林凡抬起头，眼神恢复了一贯的坚定与冷静：“如何合作？具体计划是什么？”
幽的兜帽似乎微微动了一下，像是在点头：“很简单。‘影傀’及其手下，最迟明晚子时便会行动，强攻这处节点。我们需要在他们之前，潜入节点核心。凭借你的‘钥匙’与我族秘法，先行稳固节点，若能激活更好。届时，进可借助节点之力反杀，退可固守待援，或毁掉节点，不资敌手。”
“节点核心在何处？有何危险？”林凡追问。
“由此深入约五百丈，有一处废弃的‘汲灵矿眼’，节点便在其郑危险……除了可能残留的古代禁制，最大的威胁，便是可能已经被‘影傀’布下的警戒手段，以及……节点本身不稳定可能引发的能量冲击。”幽回答道，“我会与你同去，苏蓉在外围策应，监视‘影傀’动向。”
计划听起来似乎可行，但林凡心中依旧保持着最高警惕。他点零头：“好，我同意合作。但有一点，若我发现你有任何不利于我的举动，合作即刻终止。”
“理应如此。”幽似乎并不意外林凡的谨慎。
就在这时，一直沉默的苏蓉忽然神色一动，取出一枚微微震动的传讯玉符，神识沉入后，脸色微变：“幽大人，林师弟，‘影傀’那边有异动！他们似乎提前了行动，正在集结人手，方向正是废矿洞！”
来得这么快！
幽兜帽下的目光一凝：“计划提前！我们立刻出发，必须在他们抵达核心前完成稳固！”
他看向林凡：“林道友，准备好了吗？”
林凡深吸一口气，感受着识海中道碑传来的、对深处那节点的清晰悸动，重重点头。
“带路！”
三人不再多言，由幽在前引路，林凡居中，苏蓉断后，化作三道模糊的身影，向着废矿洞更深、更黑暗的深处，疾驰而去！
前方，是未知的古老节点，是凶险的敌人，也是……打破僵局，通往更广阔地的可能！
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