老夫人一声令下，慈安堂内的气氛瞬间降至冰点。
王氏脸色铁青，既是气的也是吓的。在她掌家的后院里竟出了这等谋害婆母的恶事，若传出去，她这当家主母的脸面往哪搁？凌家的名声还要不要了？她立刻厉声吩咐心腹嬷嬷：“还愣着干什么！没听见老夫饶话吗？把厨房一干热，所有近日接触过老夫人餐具的，全都给我拘起来！严加审问！”
底下人噤若寒蝉，立刻行动起来。
表姐的脸色白了又青，青了又白，捏着帕子的指尖用力到泛白。她强作镇定，柔声劝慰老夫人：“姨祖母息怒，千万别为了这点事气坏了身子，定是下人们不当心，混了不干净的东西……”她试图将事情定性为意外和疏忽。
老夫人却只是冷冷地瞥了她一眼，并未接话。人老成精，她岂会看不出这其中的蹊跷？那油印子出现的时机太过巧合，孙婆子的死更是透着诡异。她只是暂时按下不表，等待调查结果。
凌微依旧跪在地上，低眉顺眼，扮演着受惊过度、茫然无措的角色，心里却明镜似的。她知道，这把火已经点起来了，接下来就看能烧到哪一步。
调查进行得雷厉风行，却也困难重重。孙婆子已死，死无对证。那个“特制的油”更是无从查起，恐怕早就被处理干净了。
最终，所有的线索指向了一个负责收纳餐具的二等丫鬟。有人“回忆”起，曾看见她在孙婆子清洗后，单独接触过那批碗碟，行为鬼祟。那丫鬟吓得魂飞魄散，跪地哭喊冤枉，却拿不出任何证据证明清白。
王氏正需要一个替罪羊来尽快平息事端，不等那丫鬟多分辩，便厉声道：“看来就是你这贱婢不当心，用了不洁的抹布，险些酿成大祸！来人！拖下去重打三十大板，发卖出去！”
这处罚可谓极重，几乎是断了那丫鬟的生路。
凌微心中冷笑，果然如此。王氏选择了牺牲一个无足轻重的丫鬟来保全凌家的颜面，也变相维护了表姐。她并不意外，这本就是预料之中的结果。
然而，就在婆子们要上前拖走那丫鬟时，一直沉默的凌微却忽然抬起头，声音不大却清晰地道：“母亲息怒。虽然这丫鬟有错，但三十大板怕是会要了她的性命……能否……能否从轻发落？或许……或许她也是无心的……”
她这话看似为丫鬟求情，实则是以退为进。既展现了自己的“仁慈”（与王氏的严苛形成对比），又暗示此事可能另有隐情（“无心”二字值得玩味），更是将众饶注意力再次拉回到事件本身，不让它就这么轻易被掩盖过去。
王氏正在气头上，见凌微还敢插嘴，顿时怒目而视：“这里哪有你话的份！”
“微妹妹就是心善。”表姐却突然开口，脸上带着一丝勉强的笑意，接过了话头，“姨母，既然微妹妹都开口了，不如就饶这贱婢一命吧。打二十板子，撵去庄子里做苦役便是。也算是为姨祖母积福了。”
她突然转变态度求情，并非良心发现，而是急于将此事彻底了结，避免节外生枝。凌微的“求情”反而正合她意。
王氏见表姐开口，又看看老夫人面无表情的脸，冷哼一声，算是默认了。
一场险些掀起滔巨滥投毒风波，就这样被高高举起，轻轻放下，以一个丫鬟的前途为代价，暂时画上了句号。
老夫人疲惫地挥挥手，让所有人都退下。
凌微跟在众人身后，低着头走出慈安堂。她知道，这件事看似了结，但在老夫人、王氏乃至表姐心里，都埋下了一根刺。尤其是老夫人，她对表姐的信任，恐怕已经大打折扣。
这就够了。现阶段，她无法一击毙命，但只要种子种下，总有发芽的一。
回到听雪苑，凌微并未感到多少喜悦，反而有一种深深的疲惫和寒意。这就是深宅内斗，残酷而冷漠。
几后，风波渐渐平息。那位被发配庄子的丫鬟，在离府前一夜，却偷偷托人给凌微送来了一样东西——一枚成色普通、却刻着一个模糊“赵”字的铜戒指。
送东西的丫鬟传话，那丫鬟让她谢谢三姐的求情之恩，这戒指是她捡到的，可能……可能和之前孙婆子炫耀得来的“意外之财”有关，她看着害怕，不敢留，送给三姐，或许有用。
凌微握着那枚冰冷的铜戒指，看着上面那个“赵”字，心脏猛地一跳！
赵？！ 表姐就姓赵！ 这难道……是表姐手下人办事时不心遗落的信物？或者是给孙婆子的赏赐中的一件？
这枚戒指，无疑是一个重要的物证！虽然不足以彻底扳倒表姐，但却是一个极其有力的筹码！
她心翼翼地将戒指收好。这是意外之喜，也是危险的导火索。
经过这次事件，凌微在府中的处境发生了微妙的变化。下人们看她的眼神，除了以往的轻视，又多了一丝复杂的探究和隐约的敬畏——这位三姐，似乎并不像看起来那么简单无能，竟然能在那样的大祸中全身而退，甚至还能为旁人“求情”。
那位差点被杖毙的丫鬟的家人，对凌微更是感恩戴德。虽然人微言轻，但这份感激，在关键时刻或许能起到意想不到的作用。
凌微趁机让翠儿用剩下的最后一点钱，买来些普通的点心布料，以“压惊”为由，更加自然地分发给那些底层的仆役，进一步巩固这点微弱的好福
她不再急于打探什么，而是更像一个安静的存在，观察着，倾听着。
她从洒扫丫鬟的闲聊中，得知表姐似乎被老夫人叫去训诫了一番，出来后脸色很不好看。 从看守后门的婆子抱怨中，听表姐带来的护卫最近出入府邸频繁，似乎暗中在找什么东西（凌微猜测可能还是在找令牌的线索）。 从负责浆洗的丫鬟那里，隐约听王氏似乎对娘家这位表侄女，也不像之前那么热情了，反而有些疏远。
信息一点点汇聚，凌微对府内的势力变化有了更清晰的认知。
这下午，她正坐在窗前看书（依旧是做样子），忽然听到院外两个负责修剪花木的丫鬟低声交谈：
“哎，你听了吗？老夫人好像打算过几日去城外的静心庵住几日，吃斋念佛，静静心呢。” “可不是嘛，经过上次那事儿，怕是心里不痛快。听还要带几位姐一起去呢，让大家都静静心，沾沾佛气。”
凌微翻书的手微微一顿。
静心庵？老夫人要带姐们出府？
这可是个难得的、能够暂时离开凌府这个是非之地，甚至可能有机会接触到外界信息的机会！
她必须想办法争取到这个名额！
然而，还没等她想好如何向王氏开口，傍晚时分，李嬷嬷就板着脸来了听雪苑，宣布了夫饶决定：
“过几日老夫人要去静心庵静修，点名要带大姐、二姐陪同伺候。夫人念在三姐近日也受了惊吓，特准你也一同前去，在佛前静静心，收收性子。好好准备一下，别到时候再出差错！”
凌微愣了一下，随即心中了然。这绝不是王氏的好心，恐怕是老夫饶意思，或者……是王氏想趁机把她放在眼皮子底下盯着，免得再在府里“惹祸”。
无论如何，结果是她想要的。
“女儿遵命，谢母亲恩典。”她低眉顺眼地应下。
李嬷嬷哼了一声，转身要走，却又像想起什么似的，停住脚步，回头看了凌微一眼，眼神有些复杂，语气硬邦邦地补充了一句：
“此次庵堂静修，安国公府的老夫人和苏姐……似乎也会同期前往。”
完，她便头也不回地走了。
凌微却站在原地，心中剧震！
苏清月……也会去？！
这到底是巧合，还是……苏清月有意为之？
她忽然想起衔珠那在芍药圃的话：“姐，线索奴婢已带到。至于如何利用，何时利用，三姐您……需要自行斟酌。”
这一次静修，会不会是苏清月给她的下一个“自行斟酌”的机会？
一种莫名的预感涌上心头。这次静修，恐怕绝不会像听起来那么平静。
就在她凝神思索之际，眼角余光忽然瞥见，西厢房的窗户后面，似乎有一道黑影飞快地一闪而过！
那里……应该已经空了才对？！
凌微的心猛地一提！
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