颍川之事已了，成功招揽郭嘉、戏志才两位大才，并做了妥善安排，刘隆心中大定。在阳翟城隐秘休整数日，确认并无尾巴盯梢后，他便与赵云率领十余名精锐护卫，悄然离开颍川，一路向东，过兖州，入青州，直奔此行的最后一个重要目标——东莱黄县。
此行的目标，是那素影信义勇烈”之名的虎将，太史慈，太史子义。
青州地界，比之颍川，更显残破。黄巾之乱虽平，但余波未息，盗匪蜂起，加之袁谭、孔融、公孙度等势力在此角逐，民生凋敝，十室九空。刘隆一行人马轻装简从，尽量避开城池大道，专走偏僻径，饶是如此，沿途仍可见白骨露於野，千里无鸡鸣的惨状，令人触目惊心。
“主公，前方再有三十里，便是黄县地界了。”向导老陈指着前方隐约的山峦轮廓道。连日奔波，众人脸上皆带风霜之色。
刘隆勒住马，望向那片熟悉的土地（根据前世记忆），心中感慨。太史慈，这位历史上为报孔融之恩而单骑突围求援，后又追随孙策开创江东基业的忠义虎将，如今应在故乡侍奉老母。
“加快脚步，务必在黑前抵达黄县。”刘隆下令。他希望能尽快见到太史慈，完成这最后一块重要拼图。
黄昏时分，一行人风尘仆仆，终于抵达黄县境内太史慈居住的村庄。村庄依山傍海，本应是鱼米之乡，此刻却显得破败寂静，村中屋舍多有残破，人烟稀少。
几经打听，在村尾一处略显简陋但收拾得干干净净的院落前，刘隆等人停了下来。院墙由碎石垒成，院门虚掩，院内可见几畦藏，绿意盎然，与周围的萧索形成对比。
刘隆整理了一下衣袍，亲自上前叩响门环。
片刻后，院门“吱呀”一声打开，一位头发花白、面容慈祥却难掩憔悴的老妇人探出身来，疑惑地打量着门外这群陌生来客，尤其是他们虽作寻常打扮却难掩精悍之气。“诸位是？”
刘隆连忙躬身施礼，语气极为恭敬：“老人家安好。晚生刘隆，自远方来，特来拜会太史子义将军，不知子义将军可在家中？”
“子义？”老妇人闻言，眼中闪过一丝黯然，叹了口气，“诸位来得不巧，子义他……半月前便出门办事去了，归期未定。老身是他母亲，诸位寻他有何要事？”
不在家？刘隆心中一沉。真是怕什么来什么。他维持着恭敬道：“原来是太史老夫人！晚生失敬。晚生久慕子义将军忠义之名，特来拜访，欲请将军出山，共图大事。不知将军去了何处？何时能归？”
太史慈的母亲摇了摇头，脸上忧色更重：“他只去北海郡办件要紧事，具体何事，归期几何，却未明言。这孩子，性子倔，认定的事九头牛也拉不回，这一去……唉，兵荒马乱的，真叫龋心。” 言语间充满了对儿子的牵挂。
北海郡？刘隆心中一动，莫非与孔融有关？历史上太史慈曾为孔融解围，时间似乎也对得上。若真如此，太史慈此行恐怕凶险异常。
见刘隆面露忧色，太史母以为他失望，便道：“诸位远来辛苦，若不嫌弃寒舍简陋，可进来喝碗水，歇歇脚。”
刘隆正想多了解些情况，便顺势道：“如此，便叨扰老人家了。” 令赵云等人在院外等候，自己只带赵云一人随老夫人入院。
院子不大，但整洁异常，可见主人勤快。屋舍简陋，家徒四壁，却自有一股刚正之气。刘隆与赵云坐下，太史母颤巍巍地端上两碗清水。
“家中简陋，无以待客，只有清水，二位莫怪。”
“老人家客气了，清水足矣。”刘隆双手接过，心中对太史慈的清贫与孝心更生敬意。他饮了一口水，斟酌道：“老夫人，子义将军侠肝义胆，武艺超群，如今乱世，正是英雄用武之时，为何困守乡里？”
太史母叹息道：“子义常，大丈夫当持三尺剑，立不世之功。然老身年迈多病，他放心不下，且……这世道，明主难寻啊。前番北海孔文举公倒曾派人来请，被他以侍奉老母为由推拒了。”
刘隆心中了然，太史慈乃至孝之人，且眼光颇高，不遇真主，绝不轻易相投。他趁机道：“老夫人，实不相瞒，晚生乃汉中太守刘隆，虽地僻力微，然志在匡扶汉室，解民倒悬。麾下亦有关羽、张飞……哦，是赵云、典韦等豪杰相投（他差点顺嘴）。此番冒昧前来，确是诚心邀请子义将军，共图大业。隆必待将军如腹心，奉老夫人如亲母！”
他亮明身份，以示诚意。
太史母闻言，吃了一惊，重新打量刘隆，见其气度不凡，言辞恳切，不似作伪，沉吟片刻道：“原来是刘太守，老身失敬了。太守厚意，老身心领。只是子义不在，一切还需等他回来再议。”
刘隆知此事急不得，便道：“无妨。既然将军未归，隆便在慈候几日，望老夫人允准。” 他决定留下等待，以示诚意，也可趁机照顾其母，施以恩义。
太史母见刘隆身为一方太守，竟愿屈尊在此苦等，心中感动，便点头应允。
于是，刘隆便令大部分护卫在村外隐秘处扎营，自己与赵云则在村中租下一间闲置民房住下，每日皆去太史慈家中问候老夫人，帮忙做些劈柴挑水的重活，态度恭谨，如同子侄。赵云亦是沉默勤快，毫无骄兵悍将之气。
日子一过去，转眼便是半月。太史慈却依旧杳无音信。北海郡方向时有乱兵过境的消息传来，气氛紧张。刘隆心中越发担忧，既担心太史慈安危，也忧虑汉中局势，毕竟离营日久。
这一日，刘隆再次探望太史母，见她愁眉不展，显然也是忧心儿子。他心中暗叹，知道不能再无限期等下去了。
“老夫人，”刘隆恭敬道，“隆离营日久，军中事务繁多，不得不返。今日特来向老夫人辞校”
太史母闻言，面露愧疚之色：“刘太守为等逆子，空耗半月光阴，老身……老身实在过意不去！”
“老夫人言重了。能侍奉老夫人半月，是隆的福分。”刘隆真诚道，“隆留下一名亲卫并些许银钱在此，若子义将军归来，请老夫人务必转告隆殷切期盼之意。隆在汉中，虚位以待，静候将军大驾！此外，这些银钱，略补家用，望老夫人保重身体，勿要推辞。” 他留下足够太史母数年用度的银钱和一名机灵的亲卫，既为传信，也为保护。
太史母感动得老泪纵横，推辞不过，只得收下，连连道：“太守大恩，老身没齿难忘！待那不肖子回来，定让他去汉中寻太守效力！”
刘隆又安慰了老夫人几句，便与赵云起身告辞，心情有些沉重。寻访太史慈，竟是如此不顺。
两人走出太史慈家院落，夕阳将他们的影子拉得老长。村道上寂静无人，只有归巢的鸟雀叽喳作响。
“主公，是否即刻启程？”赵云低声问道。
刘隆点点头，正欲话。突然，村口方向传来一阵急促而略显凌乱的马蹄声！听声音，只有一骑，但速度极快，带着一股疲惫不堪却又强行支撑的气势。
刘隆和赵云同时警觉，停下脚步，望向村口。
暮色中，一骑如风驰电掣般冲入村庄！马上骑士，身形魁梧，浑身浴血，征袍破碎不堪，脸上带着浓浓的倦色和难以掩饰的焦虑，但一双虎目却依然锐利如鹰，紧紧盯着村尾自家院落的方向！
那人……那马……
刘隆瞳孔骤缩！赵云的手也按上了剑柄！
那骑士似乎也看到了站在自家门外的刘隆和赵云这两个陌生面孔，尤其是赵云那不凡的气度，令他瞬间警惕，猛地一勒马缰！
“希津津——” 战马人立而起，发出一声嘶鸣！
马上骑士目光如电，扫过刘隆二人，最后落在赵云按剑的手上，声音沙哑却带着凛然之气：“尔等是何人？为何在我家门前？”
刘隆心中狂跳，看着那虽然疲惫不堪却依旧威风凛凛的雄健身影，一个名字几乎脱口而出！
太史慈！他回来了！
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