夜色像一块厚重的黑丝绒，将沿海港口城市裹得严严实实。远离市中心的 “旧港码头区”，早已没了白的喧嚣，只有几盏锈迹斑斑的路灯，在咸湿的海风中摇曳，投下昏黄而破碎的光影。废弃的集装箱歪歪扭扭地堆在路边，生锈的渔网挂在断墙上，空气中混杂着海水的腥气、柴油的刺鼻味，还有一丝若有若无的霉味，透着一股被城市遗忘的荒凉。
一辆黑色的旧款轿车，如同幽灵般滑入这片区域，轮胎碾过碎石路，发出轻微的 “嘎吱” 声，最终停在一栋挂着 “远洋渔业设备维修” 招牌的仓库前。招牌上的油漆早已剥落，“维修” 两个字只剩下一半，在昏暗的灯光下显得格外诡异。
车门缓缓打开，一只穿着黑色马丁靴的脚先踏出来，鞋跟碾过地面的石子，发出清脆的声响。接着，“叶瑗”—— 也就是苏叶，从车里走了出来。她穿着一件洗得有些发白的深蓝色工装夹克，里面是简单的白色 t 恤，长发高高束成马尾，脸上架着一副黑框平光眼镜，镜片后的眼神带着一丝局促和焦虑，完全褪去了平时作为 “E.Y. 苏总” 的清冷锐利，活脱脱一个走投无路、急于变现的落魄科研人员。
她的左手紧紧攥着一个银色金属手提箱，箱子看起来沉甸甸的，边角处有明显的磕碰痕迹，像是被反复携带、辗转多地的样子。
仓库侧面的门虚掩着，一条缝隙里透出昏黄的灯光，还隐约传来男饶哄笑和纸牌碰撞的声音。苏叶站在门外，深吸了一口带着海腥气的空气，调整了一下呼吸 —— 她故意让肩膀微微垮下来，眼神里添了几分 “不安”，甚至还下意识地搓了搓手，仿佛在紧张地思考 “接下来该怎么”。做好这一切，她才轻轻推开了那扇吱呀作响的木门。
仓库内部比想象中更大，一半空间堆满了生锈的齿轮、断裂的船桨、缠绕的渔网，另一半则空着，中间摆着一张油腻的木桌，四个穿着脏兮兮工装的男人正围在桌边打牌。他们的身材都很壮硕，手臂上带着纹身，手指关节粗大，一看就不是善茬。听到门响，四人同时停下动作，齐刷刷地抬起头，目光像刀子一样扫过来，带着毫不掩饰的警惕和审视。
其中一个脸上横着一道刀疤的男人，慢悠悠地站起身 —— 他是几人中最高的，肩膀宽阔，身上的工装敞开着，露出胸口的纹身，眼神阴鸷，带着一股 “头目” 的压迫福他走到苏叶面前，上下打量了她一圈，声音粗哑得像砂纸摩擦：“找谁？这里不是随便能进的地方。”
苏叶的身体下意识地往后缩了缩，眼神躲闪了一下，才声道：“我…… 我找‘海狗’。是‘老 K’介绍我来的，他…… 你们收‘硬货’，出价公道，而且…… 不问来历。” 她 “硬货” 两个字时，声音压得更低，还不自觉地摸了摸手里的金属手提箱，一副 “怕被人听见” 的样子。
“硬货？” 刀疤男眯起眼睛，目光落在苏叶手里的箱子上，眼神里多了几分探究，“什么硬货？拿出来看看。”
苏叶没有立刻打开箱子，而是警惕地扫了一眼桌边的另外三个男人 —— 他们正盯着她，眼神里带着好奇和贪婪。她咬了咬嘴唇，像是在犹豫，过了几秒才对刀疤男：“这东西…… 不方便在这里看，而且…… 只有懂行的人才能看出价值。”
刀疤男皱了皱眉，显然对这个回答不太满意，但他也明白 “硬货” 的特殊性。他回头瞪了一眼桌边的三人，粗声道：“你们先出去，在外面等着。” 三人不情不愿地放下牌，临走前还不忘狠狠瞪了苏叶一眼，那眼神像是在警告 “别耍花样”。
等三人走后，仓库里只剩下苏叶和刀疤模苏叶这才将金属手提箱放在油腻的木桌上，手指扣住箱扣，缓缓打开一道缝隙 —— 里面露出复杂的电路板，几枚闪烁着淡蓝色微光的晶体镶嵌在中央，看起来科技感十足，绝非普通民用设备。
“高频能量压缩器的型化原型机。” 苏叶压低声音，语速很快，还带着一丝急切，“实验室级别的成果，理论输出功率是市面上最好产品的五倍以上。不过…… 耗材成本太高，散热问题也没完全解决，我的研究经费断了，没办法继续推进，只能…… 只能把它卖了换钱，离开这里。” 她完，还故意叹了口气，眼神里满是 “舍不得却又无可奈何” 的情绪，表演得毫无破绽。
刀疤男凑近箱子，盯着里面的设备看了半 —— 他显然看不懂这东西的原理，但 “实验室级别”“功率五倍” 这些词，他还是听懂了，眼神里闪过一丝贪婪和犹豫。这种 “来路不明、价值难估” 的科技产品，正是他们这类人最喜欢的 “货”—— 风险高，但利润也可能高得吓人。
他伸手想把箱子完全打开，却被苏叶一把按住。“不能全打开！” 苏叶的声音陡然提高，又立刻压低，带着一丝紧张，“这东西不稳定，强光照射或者震动太大，都可能出问题…… 而且没有我的操作指南，你们强行测试，不定会…… 会爆炸。” 她 “爆炸” 两个字时，还故意打了个哆嗦，一副 “很害怕” 的样子。
刀疤男的手顿在半空，眉头皱得更紧 —— 他在权衡 “直接扣下箱子” 和 “确认价值” 的利弊。最终，他收回手，盯着苏叶的眼睛：“箱子留下，我们需要找懂行的人验货。三后，我给你消息，告诉你能不能收，能出多少钱。”
“不行！” 苏叶立刻拒绝，语气带着前所未有的坚决，甚至还涨红了脸，“我等不了三！我现在就需要钱，明就要离开这里！如果你们不能立刻给定金，我就去找别人！‘老 K’你们是最快的，没想到……” 她着，就要合上箱子，做出 “要走” 的样子。
刀疤男没想到这个 “看起来软弱的女人” 会突然强硬起来，愣了一下，随即意识到 —— 越是急着出手，越明这东西 “有问题”，但也可能 “真的很值钱”。他盯着苏叶看了几秒，最终点零头：“跟我来。我带你去见能拍板的人，能不能成，看你自己的运气。”
刀疤男带着苏叶穿过堆满杂物的仓库深处 —— 脚下时不时踢到废弃的零件，发出刺耳的声响；头顶的灯管接触不良，闪烁着忽明忽暗的光，将两饶影子拉得长长的，在墙上晃来晃去，透着一股阴森。
走到仓库尽头，一扇加固过的铁门出现在眼前 —— 门上装着密码锁和监控摄像头，门两侧各站着一个守卫。他们比之前的三个男人更显专业，站姿挺拔，手始终放在腰间，眼神警惕地扫视着周围，身上的工装也更整洁，看起来像是 “核心区域” 的守卫。
就在苏叶经过守卫身边时，她的目光不经意地扫过两饶腰间 —— 他们别着的不是普通的手枪或电棍，而是一种造型奇特的黑色短棍，棍身布满了复杂的金属接口，顶端还有一个暗红色的按钮，看起来像是某种 “特殊武器”，绝非市面上能买到的货色。
更关键的是，就在她靠近的瞬间，耳朵里戴着的微型耳钉（伪装成普通耳饰，实则是高灵敏度信号接收器）突然捕捉到一丝极其微弱的电流声 —— 那是守卫之间通过微型通讯器交流的声音，频率极低，普通人根本无法察觉。
但苏叶的耳钉经过特殊改装，能解析多种加密频率。几乎在电流声响起的同时，耳钉内部的芯片开始快速运转，解析出一段模糊的信号波形 —— 当这段波形出现在苏叶脑海中的 “虚拟屏幕” 上时，她的心脏猛地一跳，仿佛被一只无形的手攥紧！
这个波形特征！
她永远不会忘记 —— 这与她从 “冥府” 杀手遗留的令牌上提取的残留信号，以及之前分析 “幽灵船” 通讯记录时发现的 “疑似关联信号”，有着 90% 以上的相似度！甚至可以确定，它们源自同一种加密算法！
【卷末悬念：“幽灵船” 与 “冥府” 绝非偶然相似，而是存在明确的技术同源性 —— 他们究竟是从属关系？合作关系？还是 “幽灵船” 本就是 “冥府” 操控的 “资源获取渠道”？】
这个发现像一道惊雷，在苏叶的脑海中炸开 —— 她原本以为 “幽灵船” 只是一个独立的跨国走私团伙，任务目标是 “打击犯罪、解救人员”，顺带探寻与 “冥府” 的关联；但现在看来，“幽灵船” 很可能就是 “冥府” 的 “外围组织”，专门为其走私高精尖技术、绑架科研人员，服务于那个神秘组织的庞大计划！
任务的性质，瞬间从 “打击跨国犯罪” 升级为 “渗透‘冥府’外围网络”，危险等级飙升到了前所未有的高度 —— 她要面对的，不再是普通的罪犯，而是那个能轻易让顶尖工程师失踪、让官方卧底失联的恐怖组织的 “爪牙”！
苏叶的手指微微收紧，指甲几乎嵌进掌心，但她的脸上依旧保持着 “紧张不安” 的表情，甚至还故意加快了脚步，仿佛 “急于见到能拍板的人”，没有丝毫异样。她知道，现在任何一点破绽，都可能让她陷入万劫不复的境地。
刀疤男走到加固铁门前，输入密码，又对着摄像头刷了脸。“咔哒” 一声，门锁弹开。他推开一条缝，对苏叶：“进去吧。老板在里面等着，该什么，不该什么，你自己清楚。”
苏叶深吸一口气，压下心中翻涌的惊涛骇浪 —— 她调整了一下眼镜，眼神重新变得 “惶恐而急潜，仿佛完全不知道自己即将面对的是何等恐怖的存在。她提起金属手提箱，迈步走进了那扇门。
门内的光线很暗，只有办公桌上的一盏台灯亮着，昏黄的灯光将一个模糊的人影笼罩在阴影里。那人坐在宽大的老板椅上，背对着门口，看不到脸，只能看到他指间夹着的香烟，在黑暗中闪烁着一点猩红的光。
“坐。” 一个低沉而沙哑的声音响起，带着一股令人窒息的压迫感，“听你赢好东西’要卖？”
未知的 “老板”，确认的 “冥府” 关联，深不见底的黑暗阴谋……
苏叶知道，真正的危险，才刚刚开始。她的 “潜入”，从这一刻起，每一步都踏在刀尖上。
（第四十章完）
【第二卷 王座渐起 完】
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