当飞船脱离跃迁状态，从流光溢彩的通道中挣脱出来时，一片截然不同的星域呈现在陆晨和青霖眼前。
不再是星骸坟场那般破碎与死寂，眼前的星空显得“干净”了许多，虽然依旧散布着一些星际尘埃和型体，但整体给人一种秩序初建的感觉。远方，一颗年轻的、散发着活跃光芒的恒星照亮了这片星域，而在预设的坐标点上，一个庞大的人造结构正静静悬浮。
那便是“卡兰多前哨站”。
它并非一颗行星，而是一个由数个巨型同心圆环架构组成的太空城剩最外层的环体上密布着防御炮塔和信号线，中间环体则是主要的居住区和商业区，灯火通明，隐约可见穿梭往来的型飞行器。最内层的核心环体被一层能量护盾笼罩，看不清具体结构，想必是前哨站的行政、军事核心以及重要的能源、生态维持系统。
整个前哨站看起来像是一个半成品的巨轮，不少外部结构还裸露着金属骨架，施工用的工程舰船如同工蜂般在周围忙碌，显示出这里仍处于积极建设扩张的阶段。
“我们到了，卡兰多前哨站。”陆晨操控着飞船，按照接收到的引导信号，朝着指定的外层港口区域驶去。
港口区域异常繁忙，各种型号、大不一的飞船进进出出，有涂装统一的联盟制式运输舰，有风格粗犷的私人探险船，甚至还能看到一些明显不属于主流文明风格的异形舰只。空气中弥漫着不同推进剂混合的味道，以及各种语言、口音的通用语广播，交织出一幅充满活力而又混乱的边境图景。
陆晨的二手工程艇在这里显得毫不起眼，甚至有些寒酸。他按照指示，在“外部合作者及临时访客”区域找到了一个狭的泊位，办理了简单的临时停靠手续。
“走吧，我们先去开发署交接任务，然后找个地方安顿下来。”陆晨对身旁好奇打量着四周的青霖道。
青霖点零头，下意识地靠近了陆晨一些。周围嘈杂的环境、形形色色的异星种族、以及那些充满审视或好奇的目光，都让她这个刚从与世隔绝的神殿中出来的“古人”感到些许不安。她身上那股源自血脉的、纯净的生机气息，虽然极其内敛，但仍引得几个感知敏锐的路人侧目。
陆晨敏锐地察觉到了这一点，微微侧身，将青霖护在身后，眼神平静地扫过那些投来目光的人。他星徒境六阶的气息不算顶尖，但那份历经生死搏杀沉淀下来的煞气与冷静，足以让大多数不怀好意的窥视者心生忌惮，收敛了目光。
两人穿过熙熙攘攘的港口通道，进入了前哨站的内部。通道宽阔，但依旧显得拥挤，两侧是各种临时搭建的店铺，售卖着基础物资、武器零件、星图碎片，甚至还有一些笼子里关着奇形怪状的外星生物。空气循环系统似乎有些超负荷运转，弥漫着一股机油、汗液和未知香料混合的奇特气味。
根据指示牌，他们来到了位于中层环体的“边缘星域开发署”办事处。这里同样人头攒动，挤满了前来交接任务、申请资助或是汇报情况的冒险者、商人和佣兵。
排队等待了将近一个时后，终于轮到了陆晨。
“姓名，所属势力，任务编号。”柜台后的联盟办事员头也不抬，声音带着程式化的疲惫。
“陆晨，外部合作者（守护者联盟引荐），任务编号：Kt-7741，开拓前哨支援。”陆晨将自己的身份识别码和任务信息传输过去。
办事员在光屏上操作了几下，确认了信息。
“基础运输任务确认完成。奖励：50联盟贡献点，2000标准星晶。安全航道图已发送至你的飞船导航系统。”办事员熟练地处理着，然后抬头看了陆晨一眼，又瞥了瞥他身后的青霖，例行公事地问道：“第一次来卡兰多？需要了解前哨站基本规章，或者获取近期公开任务列表吗？”
“是的，麻烦提供一份公开任务列表和规章概要。”陆晨点头。
一份电子文档传输到了他的个人终端上。
“提醒你们，前哨站内禁止私斗，重要区域需权限进入。住宿和消费请自行解决。”办事员完，便示意下一个。
离开开发署办事处，陆晨稍微松了口气。至少第一步算是顺利完成了，有了初始的贡献点和星晶，以及合法的停留身份。
“我们先找个地方住下。”陆晨打开刚获得的公开任务列表，一边浏览，一边对青霖，“然后，我们需要了解更多关于这里的信息，以及……如何更快地赚取资源和提升实力。”
列表上的任务五花八门，从清剿前哨站附近星域滋生的“虚空蠕虫”，到护送科研队前往某个刚发现的生命行星，再到收集特定星域出产的稀有矿物……报酬也从星晶、贡献点到一些实物奖励不等。
陆晨的目光快速扫过，心中默默评估着风险与收益。他知道，在这片看似充满机遇的边疆之地，危险往往与机遇并存。他必须谨慎选择，才能在这片新的舞台上站稳脚跟，并朝着重返神殿、寻找婉清的目标，一步步前进。
而首先，他们需要一个能称之为“临时据点”的地方。
（第504章 完）
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