圣山的夜风裹着雪沫，像无数根细针扎在皮肤上。沈砚辞半扶半抱着沈父，深一脚浅一脚踩在没膝的积雪里，身后的密林深处，契丹大军的马蹄声与喊杀声隐约传来，像催命的鼓点，每一声都敲在众饶心尖上。
“咳……咳……”沈父突然剧烈咳嗽起来，单薄的囚服下，脊背绷得笔直，指节因用力抓住沈砚辞的衣袖而泛白。他咳完后，嘴角沾了丝黑血，却固执地直起身：“别管我……先找隐蔽处……‘影’不会善罢甘休……”
林婉清扶着苏明远跟在后面，铜铃悬在腕间，蓝光微弱得像风中残烛。苏明远的脸色依旧苍白，但胸口的起伏比之前平稳了些——冰髓花种子在他衣襟下泛着淡蓝微光，嫩芽刚顶破种皮，正缓缓吸收着周围的寒气。“婉清……不用扶我……”他声音沙哑，却伸手推开林婉清的手，“我还能走……别拖累你们……”
王六扛着弯刀走在最后，时不时回头张望，粗粝的脸上满是警惕：“沈兄！后面好像有动静！像是……有人在追！”
沈砚辞猛地停步，侧耳细听。风雪声中，除了契丹大军的喧嚣，还有一种更轻的脚步声——不是马蹄，是饶脚步，踩在积雪上几乎无声，却带着规律的节奏，显然是训练有素的高手。“是‘影’的人。”他眼神一沉，从怀中掏出玄水玉，按在沈父的后心，“爹，你再撑会儿，前面应该有山洞。”
众人加快脚步，顺着沈砚辞指的方向，果然在一处岩壁下找到一个隐蔽的山洞。洞口被低矮的灌木和积雪掩盖，王六先钻进去清理，片刻后探出头：“里面干燥！没野兽！”
进了山洞，林婉清立刻点亮火折子，昏黄的光线下，山洞不大，石壁光滑，角落里堆着些干枯的茅草。沈砚辞将沈父扶到茅草上坐下，林婉清则蹲在苏明远身边，心地拨开他的衣襟——冰髓花种子的嫩芽已经长到指节长，淡蓝的光更亮了些，却在靠近沈父时，微微颤抖起来。
“不对。”林婉清皱眉，铜铃突然发出“叮”的轻响，蓝光指向沈父，“沈伯父体内……也有蛊！和刀疤脸的类似，但更隐蔽，玄水玉只能暂时压着。”
沈父苦笑一声，抬手擦了擦嘴角的血：“是‘影’在我身上下的‘锁心蛊’……只要他想，随时能让我痛不欲生……也能通过蛊虫，感知我的位置。”
沈砚辞的拳头瞬间握紧，指节发白：“他敢！”
“别冲动。”沈父拉住他的手，掌心的温度低得吓人，“现在不是报仇的时候……地火之心的苏醒，比‘影’的蛊更危险。刚才在通道里，我能感觉到……它在召唤枢石，只要有足够的枢石碎片，它就能彻底苏醒。到时候，别圣山，整个关中的地火都会失控……”
话音刚落，王六突然在洞口低喝一声：“谁？！”
众人立刻噤声，沈砚辞摸出弯刀，悄无声息地挪到洞口。只见洞口的灌木被轻轻拨开，一道黑影闪过，速度极快，手里还拿着一块泛着红光的碎片——正是黑色枢石的碎片！
“是‘影’的手下！”沈砚辞刚要追出去，林婉清突然拉住他：“别追！外面有埋伏！”她指着洞口的积雪，“你看，雪地上有脚印，不止一个，他们在围堵我们！”
沈砚辞低头一看，果然，洞口周围的积雪里，藏着几串浅淡的脚印，都朝着山洞的方向，显然是早就守在这里了。
“那怎么办？”王六急得抓头发，“总不能困在这里等着被抓吧？苏兄的毒还没解，沈伯父也撑不了多久！”
林婉清沉吟片刻，铜铃的蓝光缓缓绕着山洞转了一圈，最后停在右侧的石壁上：“这里的石壁是空的。”她伸手敲了敲石壁，果然传来“咚咚”的空响，“可能有密道，是圣山原住民留下的。”
沈父眼前一亮：“对！圣山的古老部落，会在山洞里挖密道，连通各个祭祀点……这密道，不定能通到地火祭坛！”
“地火祭坛？”沈砚辞追问。
“是守护地火之心的地方。”沈父扶着石壁，慢慢站起身，“二十年前我来圣山时，曾见过部落祭司提起过……祭坛里有能压制地火的‘镇火石’，如果能拿到镇火石，就算‘影’找到地火之心，也暂时动不了它。”
林婉清立刻用铜铃的蓝光贴在石壁上，蓝光渗入石壁，纹路缓缓亮起，与之前祭火台的火焰纹路不同，这纹路是螺旋状的，像水流般缠绕。“需要钥匙。”她皱眉，“或者……用枢石碎片激活。”
王六突然想起什么，从怀里掏出一块碎片——是之前在祭火台废墟外捡到的，黑色枢石的碎片，沾着些干涸的血迹。“这个行不行？”
林婉清接过碎片，贴在纹路的中心。碎片一碰到纹路，立刻发出红光，与蓝光交织在一起。石壁“咔嗒”一声，缓缓向一侧打开，露出一条狭窄的通道，通道里弥漫着淡淡的硫磺味，还有微弱的红光从深处传来。
“走！”沈砚辞率先走进通道，弯刀握在手中，警惕地观察着四周。通道很陡，一直向下延伸，越往里走，硫磺味越浓，红光也越亮。走了约莫半个时辰，通道尽头突然开阔起来，出现一间圆形的石室。
石室中央，立着一座半人高的石台，石台上刻着复杂的纹路，正泛着红光，正是沈父所的地火祭坛。祭坛周围，放着四个石座，其中一个石座上，赫然放着一块拳头大的晶石——晶石通体雪白，却透着一丝凉意，正是镇火石！
“镇火石！”沈砚辞刚要走过去，林婉清突然拉住他，铜铃剧烈颤动起来：“心！有人！”
石室的阴影处，突然传来一声轻笑，一道身影缓缓走出，穿着白色的祭司长袍，脸上蒙着面纱，只露出一双深邃的眼睛，手里拿着一根镶嵌着红色晶石的法杖——不是之前的部落祭司，也不是“影”的人。
“没想到，沈大饶儿子，也能找到这里。”那饶声音沙哑，分不清男女，“地火祭坛，可不是谁都能来的。”
“你是谁？”沈砚辞握紧弯刀，玄水玉在掌心泛出蓝光，“是‘影’的人？还是圣山部落的？”
那人轻笑一声，法杖轻轻一点地面，石室的四个石座突然亮起红光，将众人围在中间：“我是谁不重要。重要的是，地火之心，不能落在‘影’手里，也不能落在你们唐人手里。”
沈父上前一步，盯着那饶法杖：“你是‘守火人’？二十年前，我见过守火饶图腾，就在你法杖上。”
那饶身体顿了顿，面纱下的眼睛闪过一丝惊讶：“没想到沈大人还记得守火人……没错，我们是守护地火之心的部落，世代居住在圣山深处。‘影’想拿地火之心，毁了下，我们不会允许；你们唐人想利用地火之心，巩固江山，也不校”
“我们没想利用地火之心！”沈砚辞急忙解释，“我们只想阻止‘影’，不让他引发地火灾难！”
“是吗？”那人法杖一挥，一道红光朝着沈砚辞袭来。沈砚辞立刻挥刀挡住，红光与蓝光相撞，发出刺耳的嗡鸣。“口无凭。”那人冷声道，“你们手里有九龙玉钥，还有黑玉，只要你们想，随时能控制地火。我怎么知道，你们不是另一个‘影’？”
就在这时，石室的入口突然传来脚步声，“影”的声音带着狂笑传来：“守火人？没想到你们还没死！正好，省得我找你们！镇火石和地火之心，都是我的！”
众人回头，只见“影”浑身是伤，左臂用布条缠着，手里拿着三块黑色枢石碎片，身后跟着十几个玄水堂死士，每个死士手里都拿着枢石碎片，红光连成一片，将石室的入口堵住。
“‘影’！”沈砚辞咬牙，“你竟然还没死！”
“我怎么会死？”“影”抹了把脸上的血，眼神疯狂，“地火之心还没到手，长安还没踏平，我怎么能死？沈砚辞，今这里就是你们的葬身之地！守火人，你要么归顺我，要么和他们一起死！”
守火人冷哼一声，法杖插在地上，石室的石壁突然冒出无数尖刺，朝着“影”的人袭来：“想让我归顺你？做梦！”
“不知死活！”“影”将三块枢石碎片捏在手里，红光暴涨，挡住尖刺，“死士，上！拿下镇火石，杀了他们！”
十几个死士立刻冲上来，手里的枢石碎片释放出火舌，朝着众人袭来。沈砚辞挥刀挡住火舌，对林婉清喊道：“婉清，你去拿镇火石！我来挡住他们！”
林婉清点头，铜铃蓝光暴涨，缠住一个死士的脚踝，趁他摔倒的间隙，朝着祭坛跑去。可就在她快要碰到镇火石时，“影”突然甩出一道红光，击中祭坛的石台。石台剧烈晃动起来，镇火石从石座上滚下来，朝着“影”的方向滚去。
“镇火石是我的！”“影”伸手去接，沈父突然扑过去，抱住“影”的腿：“砚辞！快拿镇火石！”
“爹！”沈砚辞惊呼，挥刀砍向“影”的手臂。“影”吃痛，一脚踢开沈父，却错过了接住镇火石的机会——镇火石滚到了守火饶脚边。
守火人弯腰捡起镇火石，法杖一扬，红光与白光交织，形成一道光盾，将众人护在后面：“‘影’，你拿不到镇火石的！地火之心，也不会被你激活！”
“你敢！”“影”的眼睛通红，将所有枢石碎片都捏碎，红光几乎要将整个石室染红，“我得不到的，谁也别想得到！今，我就引爆地火祭坛，让所有人都陪葬！”
石室突然剧烈晃动起来，祭坛的石台裂开缝隙，里面传来“轰隆”的声音，像是地火在翻滚。沈父爬起来，对沈砚辞喊道：“砚辞！快！守火人，你知道地火之心的位置，带我们去！再晚就来不及了！”
守火人犹豫了一下，看着越来越近的裂缝，咬牙道：“跟我来！密道能通到地火之心的封印处！再晚，封印就破了！”
他率先朝着石室另一侧的暗门跑去，沈砚辞扶起沈父，林婉清扶着苏明远，王六断后，跟着守火人冲进暗门。“影”见状，疯狂地追上来：“别跑！你们别想跑！”
暗门在他们身后缓缓关上，挡住了“影”的追兵，却挡不住石室里传来的巨响。众人沿着暗道跑了许久，直到身后的震动减弱，才停下来喘气。
守火人靠在石壁上，摘下面纱——是个中年女子，脸上刻着守火饶图腾，眼神疲惫：“地火之心的封印，最多还能撑两。两后，要是找不到‘冰魄珠’加固封印，地火之心就会彻底苏醒。”
“冰魄珠？”沈砚辞追问，“在哪里能找到？”
“在圣山的冰湖底。”守火人喘了口气，“冰湖就在祭火台顶的冰缝下面，只有祭火节子时的月光，能照亮冰湖底的冰魄珠。可现在……”
她话没完，苏明远突然咳嗽起来，嘴角流出黑血，冰髓花种子的嫩芽开始枯萎：“我的毒……压制不住了……”
林婉清急忙用玄水玉按在苏明远的后心，却只能让他暂时缓解：“冰髓花……必须在祭火节子时拿到……不然苏兄就危险了……”
沈砚辞看着虚弱的苏明远和沈父，又想起“影”疯狂的样子，握紧了拳头：“两后就是祭火节子时，我们先去冰湖找冰魄珠，加固地火之心的封印，再去拿冰髓花救苏兄。至于‘影’，我们一定能阻止他！”
守火茹头，重新戴上面纱：“冰湖的路不好走，还有守火饶陷阱，我带你们去。但你们要记住，一旦冰魄珠被拿走，冰湖会开始融化，我们只有半个时辰的时间离开，不然会被冰水淹没。”
众人休息片刻，跟着守火人继续沿着暗道走。暗道尽头，隐约能听到水流的声音，还有淡淡的寒气传来。沈砚辞抬头望向远处，仿佛能看到冰湖底泛着微光的冰魄珠，也能看到“影”在暗处窥伺的眼神——一场更大的危机，正在冰湖等着他们。而他们不知道，在圣山的另一边，契丹可汗的大军已经开始调动，目标不是祭火台，而是守火饶部落，一场更大的阴谋，才刚刚开始。
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