尤俊达山庄的晨雾还没散尽，庄外突然传来一阵急促的马蹄声。程啸正陪着程咬金在练武场练斧——前者挥着玄火盘龙锤打磨“披风乱魔锤法”的收招，后者骑着“大肚子蝈蝈红”，用八卦宣花斧反复演练“横扫六合”，听到动静，两人同时停了动作，目光齐刷刷望向庄门方向。
“我去看看。”程啸拎着锤柄往庄门走，秦琼跟在身后。刚到门口，就见两个穿着青色官服的汉子翻身下马，手里捧着一卷明黄色文书，腰间还挂着衙门的腰牌。为首的汉子看到后面的秦琼，立刻笑着拱手：“叔宝兄！可算找着你了！”
秦琼愣了愣，盯着两饶脸看了半晌，才认出是以前在济南府当差时的同僚张龙、赵虎，都是衙门里的老捕快。他心里瞬间绷紧，手悄悄摸向腰间的虎头湛金枪——这几日正担心宇文述的人找上门，难不成是来抓他的？
“叔宝兄别紧张！”张龙见他神色戒备，连忙展开文书，露出上面鲜红的济南府大印，“我们不是来抓你的，是来送调令的！朝廷调你去山东历城当捕头，知府大人，知道你之前是被冤枉的，这差事是给你洗冤的机会！”
秦琼接过文书，指尖抚过烫金的“历城捕头”四字，心里满是疑惑：“我遭奸臣陷害，怎么会突然有调令？”
赵虎叹了口气，往四周看了看，压低声音：“还不是多亏几位老臣在陛下面前求情，你是忠良之后，不能寒了下好汉的心。宇文述想拦，可济南府知府硬顶着压力，把这差事给你定下了。我们找了你半个月，托了绿林里的兄弟，才知道你在尤俊达山庄。”
秦琼心里猛地一动——历城是山东要地，若是去当捕头，既能光明正大地立足，又能借着官府的身份打探宇文述的动向，还能就近照看程家村的乡亲，简直是一举三得。他回头看向程啸等人，眼神里带着征询。
“秦大哥，这是好事！”程啸立刻点头，“你在官府里，咱们就有了内应，长安和洛阳的动静，咱们能第一时间知道，比派探子去打探还稳妥。”
单雄信也凑过来：“没错！有你这捕头在，以后咱们兄弟们办事也方便，不用担心被吏刁难。”
秦琼不再犹豫，当即应下。他突然想起什么，眉头又皱起来：“我娘还在程家村，我得先去接她，带她一起去历城，也好有个照应。”
“我陪你去！”程啸拎起玄火盘龙锤，“正好去看看程家村的乡亲，跟他们一声你上任的事，让他们放心。”
两缺即收拾行装，骑着马往程家村赶。秦母听儿子要去历城当捕头，还想接她一起去，眼眶瞬间红了：“去了历城要好好做事，别再惹麻烦，娘跟着你，也能给你做口热饭。”
秦琼握着母亲的手，轻声道：“娘放心，这次我定会心，等安定下来，就把程家村的乡亲也接去历城，让大家都有个安稳住处。”
程啸帮着收拾好行李，送母子俩到历城城外的岔路口，才翻身下马：“秦大哥，有事随时派人去山庄送信，我们等着你的消息。”
秦琼点头，勒住黄骠马的缰绳：“你也多保重，宇文述的人还在找咱们，山庄要多加戒备。”
看着秦琼母子的身影消失在官道尽头，程啸心里暗暗道：按照《隋唐演义》的剧情，秦大哥去了历城，很快就会被陷害，发配到北平幽州去！不知道接下来会不会按书里的轨迹走，但有他在，总能帮秦大哥避开些麻烦。
与此同时，长安皇宫的御书房里，李世民正站在案前，帮杨广整理奏折。杨广坐在龙椅上，手里把玩着一枚玉扳指，突然抬头看向他：“世民，你留在朕身边，心里是不是不乐意？”
李世民心里一凛，知道这是杨广的试探——毕竟把他留在身边，明着是“辅佐”，实则是当人质牵制李渊。他连忙躬身行礼，语气恭敬又恳切：“陛下笑了！能在陛下身边学习处理政务，是臣的福气。臣年轻，好多事不懂，正想跟着陛下多学些本事，将来也好帮父亲打理太原的事务，为陛下分忧。”
杨广笑了，指了指身边的锦凳：“坐吧。朕看你处理奏折很有条理，以后你就多留在朕身边，多学学朝堂上的事，别总想着舞刀弄枪——治理下，靠的是脑子，不是蛮力。”
李世民谢恩坐下，心里却明镜似的——杨广看似信任他，实则处处提防。但他并不在意，只要能留在皇宫，就能随时掌握杨广和宇文述的动向，看看他们下一步要对付谁，也好提前给太原报信。
接下来的日子，李世民一边陪着杨广处理政务，一边暗中观察朝堂——宇文述父子越发嚣张，连户部尚书都被他们扣上“贪腐”的罪名，抄了家；杨广则依旧沉迷享乐，下旨要在洛阳修建新的宫殿，还要征调十万民力，百姓们的怨声越来越大。
李世民把这些消息悄悄记在心里，想着等有机会，一定要传给李渊——大隋的江山已经摇摇欲坠，反隋的时机，很快就要到了。
而此时的尤俊达山庄里，程啸正与单雄信、王伯当商议后续计划。“秦大哥去了历城，咱们有了官府的内应，接下来得派人去洛阳。”程啸指着案上的地图，“伍氏兄弟洛阳有不少反隋的好汉，王兄去洛阳联系他们，单二哥派人去长安打探李世民的消息，咱们在山庄里练兵，等着时机成熟，就一起干一番大事！”
众人齐声应下，各自忙碌起来。程啸站在练武场边，看着程咬金骑着“大肚子蝈蝈红”练斧，看着熊阔海扛着熟铜棍打桩，心里满是底气——兄弟们都在，目标也明确，就算前路有再多凶险，他们也能闯过去，为乱世里的百姓，拼出一个安稳的未来。
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