江西采访使府的书房内，檀香早已燃尽，只剩下满室的焦躁。
皇甫侁穿着一身皱巴巴的绯色官袍，在青砖地上来回踱步。
靴底磨得地面 “沙沙” 响。因为这段时间的来回踱步，地面都有了明显的凹痕。
汗水顺着他的鬓角往下淌，浸湿了衣领。
在官袍上晕开深色的印子，像极了他此刻晦暗的处境。
案上的密信被他反复捏揉，边角早已起了毛边。
信纸上面 “刘展率一万大军压境，韦陟水师封锁赣江” 的字迹，像是一把把尖刀，刺得他眼睛生疼。
“大人，不好了！不好了！”
一名亲信连滚带爬地冲进书房，腰间的玉带歪斜地挂着，脸上满是惊慌。
他一把抓住皇甫侁的衣袖，声音抖得像风中的落叶：“城外的乡勇们听刘展的大军来了，都吓得不敢出营，还有不少人趁着夜色偷偷跑了！现在营里空荡荡的，连守城门的人都凑不齐了！”
皇甫侁猛地停下脚步，脸色瞬间惨白如纸。
他一把甩开亲信的手，声音发颤：“跑了？都跑了？那咱们现在还有多少人？你快！”
亲信垂着头，手指不安地绞着衣角，声音低得像蚊子哼：“不足一万了…… 而且大多是临时征召的农民，连刀都握不稳，有的甚至连铠甲都没穿过，根本抵挡不住刘展的精锐……”
“废物！都是废物！”
皇甫侁气得浑身发抖，猛地将案上的茶杯扫落在地。
瓷杯 “哐当” 一声摔得粉碎，茶水溅得满地都是。
他瘫坐在铺着锦缎的椅子上，眼神空洞地望着窗外。
想起自己当初跟着李璘，本想借着李璘的势力谋个更高的官职。
可没想到李璘兵败逃到陇右，还引来了吐蕃人。
如今自己成了孤家寡人，前有刘展的大军，后无援兵，简直是走投无路。
“大人，不如咱们逃吧！”
亲信犹豫了半，还是壮着胆子建议道。
“咱们可以从鄱阳湖的路逃走，那里水浅港多，韦陟的大船进不来。等逃出去，咱们就去投靠吐蕃人，凭着大人您曾跟着李璘的交情，不定还能有条活路！”
“逃？”
皇甫侁苦笑一声，声音里满是绝望。
“韦陟的水师早就封锁了鄱阳湖的各个入口，连渔船都不让过，怎么逃？就算侥幸逃出去，投靠吐蕃人，他们也未必会真心待我。你忘了吐蕃人是怎么对待那些投降的部落首领的吗？”
他顿了顿，眼神黯淡下来：“再，我要是逃了，我的家人怎么办？他们都在洪州城内，要是被刘展抓住，后果不堪设想！”
“早知道摄政王如此牛掰，还跟李璘混个什么劲儿呐。”皇甫侁内心腹诽。
亲信沉默了，是啊，皇甫侁的妻儿老都在洪州，若是他逃了，家人定会受到牵连。
书房内陷入一片死寂，只有窗外的风声 “呜呜” 作响，像是在为皇甫侁的处境叹息。
就在这时，一名侍卫快步走进来，躬身行礼：“大人，城外有一队人马，打着刘展的旗号，是要见您，还有重要的事情禀报。”
皇甫侁心中一紧，猛地站起身，双手紧紧攥着衣角：“他们来了多少人？是不是要攻城了？”
“只有十几个人，都是骑兵，看着像是来送信的，没有携带攻城器械。”
侍卫连忙回道。
皇甫侁犹豫了片刻，心中满是纠结。
不见，怕错过最后的机会。
见了，又怕落入刘展的圈套。
他沉思了许久，终于咬牙道：“让他们进来！我倒要看看，刘展想耍什么花样！”
很快，一名身着铠甲的校尉走进书房。
他身材高大，面容刚毅，腰间别着一把锋利的弯刀，一看就是久经沙场的老将。
他手中捧着一封书信，走到皇甫侁面前，躬身行礼：“皇甫大人，末将是刘展将军麾下的校尉，奉将军之命，特来给您送信。”
皇甫侁接过书信，手指因紧张而微微颤抖。
他心翼翼地拆开信封，抽出里面的信纸，目光快速扫过上面的内容。
信上的字迹刚劲有力，内容却简单直接：若皇甫侁主动投降，交出兵权和江西的赋税粮仓，刘展可保他和家人性命，还会向摄政王安倍山为他求情，从轻发落；若是负隅顽抗，待大军攻破洪州城，定斩不饶，鸡犬不留。
皇甫侁看完信，心中五味杂陈。
投降，意味着他将失去所有的权力和地位，从一方采访使变成阶下囚。
可若是不投降，等待他的只有死路一条，还会连累家人。
他拿着信纸，在书房内来回踱步，心中做着激烈的斗争。
许久，他终于停下脚步，眼神变得坚定起来：“我投降！”
次日清晨，刚蒙蒙亮，洪州城外的官道上，一支队伍缓缓走来。
皇甫侁脱光了上衣，露出瘦弱的胸膛，背上背着荆条，荆条的尖刺深深扎进皮肤，渗出细密的血珠。
他低着头，一步步朝着刘展的军营走去，每一步都走得无比沉重。
营门的士兵见了，连忙通报刘展。
刘展听闻皇甫侁来了，立刻带着韦陟和袁晁一同走出营门。
只见皇甫侁 “扑通” 一声跪在地上，背上的荆条又扎深了几分，脸上满是羞愧和绝望。
“刘将军，韦大人，袁将军，末将皇甫侁，罪该万死！”
皇甫侁声音哽咽，眼泪顺着脸颊往下淌，滴在地上的尘土里。
“末将一时糊涂，被李璘蛊惑，跟着他作乱，如今才知道自己犯了多大的错！末将愿交出兵权和江西的赋税粮仓，只求三位大人能饶末将和家人一命，末将感激不尽！”
刘展看着皇甫侁的模样，心中的怒火消了大半。
他上前一步，伸手扶起皇甫侁，语气缓和了些：“皇甫大人，你能主动投降，知错就改，便是好事。本将军话算话，定会向摄政王为你求情，保你和家人性命，绝不会为难他们。”
韦陟也点头附和：“皇甫大人，只要你真心归顺朝廷，不再与朝廷为敌，朝廷定会从轻发落。你之前管辖的江西百姓，也不会因你的过错而受到牵连。”
皇甫侁感激涕零，连忙磕头：“多谢三位大人！多谢三位大人！末将以后定当忠心耿耿，为大唐效力，绝不敢再犯任何过错！若是有需要末将的地方，末将万死不辞！”
刘展笑着道：“好！既然你已投降，那就随本将军一同前往江西采访使府，交接兵权和赋税粮仓。另外，传我命令，让大军进城后不得骚扰百姓，不得抢夺财物，要安抚好城内的百姓，让他们安心生活！”
“是！” 士兵们齐声应道，声音洪亮，传遍了整个洪州城。
很快，皇甫侁带领刘展等人来到江西采访使府。
他亲自打开府库的大门，将兵权印信和记载着赋税粮仓的账簿，一一交给刘展。
刘展仔细核对后，将皇甫侁暂时关押在府内的偏院，派两名士兵看守，好吃好喝招待，并未为难他。
随后，刘展写了一封奏折，详细禀报了皇甫侁投降的经过，派人快马送往江陵，向安倍山复命。
韦陟也下令撤去赣江的哨卡，率领水师返回江陵。
张婶！你听了没？皇甫将军居然投降了！ 王阿婆攥着菜篮，三步并作两步凑到邻居跟前，我今早瞧见城头都换了刘展将军的旗号！
张婶正在晾晒的棉被
掉在地上：真的假的？昨儿还听得见擂鼓，我家那口子吓得整夜没合眼...
街角豆腐摊前，几个汉子围坐议论。卖豆腐的老李头抹了把汗：可不！我五更出门，正撞见刘展的兵挨家挨户送米粥，是怕惊扰了百姓。
这世道... 没打起来倒比什么都强。 穿补丁衫的汉子猛灌一口凉茶，昨儿囤的糙米还没吃完，今儿总算能照常开张咯！
话音未落，巷口传来孩童嬉笑。几个扎羊角辫的姑娘追着纸鸢跑过：娘！街上的货郎都出来啦！我瞧见有卖桂花糕的！
刘展站在采访使府的城楼上，望着洪州城内热闹的景象，心中感慨万千。
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