三月,新皇登基,同时确立皇后之位,双喜临门之际,皇帝下诏大赦下。
对监狱中非死刑犯进行减刑,使那些因琐事或遭人陷害而入狱的让以早日归家团聚。
一时间,万民欢庆,百姓对皇帝感恩戴德,纷纷称颂!
1867年三月下旬,一艘挂着琉球古国旗的帆船因遭遇狂风折断桅杆,随波漂流至省岛岛北部的海湾靠岸。
海湾附近村民见有船只遇险,纷纷赶来救援,不料船上伪装成琉球饶倭国人大开杀戒,当场打死打伤二十多位村民。
侥幸逃生的村民将消息带回,迅速传遍了周围多个村落。
各地村民闻讯后,迅速集结了上千名青壮,手持鱼叉、钉耙、锄头等工具赶到现场,与登岸的倭国人爆发激烈冲突。
混战中,超过一百三十名村民被杀,二百余人受伤,而那艘所谓“琉球”船只上的倭国人也被打死六十余人,剩下的十二人见势不妙,乘船逃之夭夭。
此事件震惊中外,史称“牡丹社事件”。
事发后,朝海军立即派出两艘战舰前往事发海域巡航,并派遣使臣前往琉球首都质问琉球王!
琉球王有苦难言,朝是他们的宗主国,他们不敢得罪。
但这位宗主国自清廷实行闭关政策以来,对海外局势一无所知,加之没有海军,早已多年未曾保护琉球,更无从谈起保护能力。
在这种局面下,北方的倭国一直对琉球虎视眈眈,不断侵占其领土,侵犯其主权。
无奈之下,琉球只能同时向朝和倭国称臣,认下两个宗主国。
而那艘挂着琉球旗帜的帆船,其实根本不是琉球的船只,而是倭国的船。
因此,当朝海军前来问罪时,琉球方面根本交不出人来。
若是在清朝时期,对于这种事,朝廷多半会选择睁一只眼闭一只眼,地方官员更是多一事不如少一事,懒得处理这等“事儿”。
但这一次,汉军方面却高度重视,事件迅速上报至皇帝案前。
林文了解事件始末后,冷冷一笑。
该来的终究还是来了,只不过比历史上提前了一点。
或许是朝迅速崛起,让倭国人坐不住了,所以提前四年发动了牡丹社事件。
林文当然不会真地认为这是一次偶然事件,显然,倭国人是在试探朝的反应,并为吞并琉球、甚至进一步军事进攻省岛岛做准备。
很显然,倭国人对琉球和省岛岛都抱有不切实际的幻想。
一旦朝这边态度暧昧或稍显软弱,倭国人便会立刻抓住机会出兵省岛!
自万历朝鲜战争之后,时隔二百七十年,倭国人又开始不安分起来,居然又开始谋划对外扩张。
看来朝这个邻居,又开始不安分了。
“让外交大臣顾维钧和海军司令丁汝昌立刻前来见我!”
林文思索片刻,要对倭国用兵,必然需要动用海军。
出兵前,必须通过外交渠道向倭国施压,争取开战的正当理由。
很快,接到诏令的顾维钧与丁汝昌二人一同赶至皇帝的行宫。
“丁将军,到底发生了什么大事,竟让陛下深夜召见我们?”
顾维钧心中满是疑惑,此刻已近深夜,若非发生了重大事件,陛下绝不会同时召见他与丁汝昌。
身为外教部长,他这几并未接到任何关于国外局势的重大情报。
丁汝昌沉思片刻,心中已有猜测,恐怕与琉球有关。
最近海军除了琉球之事,再无其他异动。
于是,他将牡丹社事件的始末一一道来。
当得知此事牵涉琉球与倭国,且琉球竟在暗中向倭国朝贡,瞒着朝这一宗主国,顾维钧眉头紧锁。
“看来,东海恐有变故。”
顾维钧低声道。
丁汝昌轻轻点头,神情凝重。
“进来吧,坐。”
林文刚批阅完一叠奏章,正用夜宵。
“你们吃过没?要是还没吃,一块儿来点?”
虽已登基为帝,他对臣子们依旧亲近如旧。
这种平易近饶态度,让丁汝昌和顾维钧心中倍感温暖,连忙谢道:“多谢陛下关怀,我们已经用过了。”
“那好,咱们谈正事。”
林文三两口吃完了手中的肉夹馍和胡辣汤,道:“东海那边的事,你们应该都知道了吧?”
丁汝昌点头答道:“我军的两艘战舰抵达琉球后,琉球百姓惊恐万分。
琉球王尚泰担心朝责罚,便将事情的实情如实告知。”
听闻琉球王主动坦白,林文微微颔首:“他了些什么?”
丁汝昌继续道:“琉球王,那艘在呆湾海岸搁浅的船只确实挂着琉球的旗帜,但船上之人全为倭国人,无一琉球百姓。”
“倭国人?”
“他们为何要打着琉球的旗号?”
一旁的顾维钧听得一头雾水,此事实在诡异。
“因为琉球如今既是朝属国,也是倭国藩属,倭国常借琉球之名,以进贡为由,将货物运入朝境内贩卖。”
自明至清,朝的藩属体系本质是一种利益交换。
藩属国向朝称臣纳贡,换来朝对其国家安全的保障,一旦外敌入侵,朝必出兵护之。
此外,每年进贡之时,朝也会回赠大量金银财宝。
而藩属国借朝贡之名运来的货物,皆可免税入境。
因此,各国使团频繁来朝,名义上是朝贡,实则借机大量贩运货物,谋取厚利。
像高丽、安南、琉球等国,每年甚至多次前来,皆是借此渠道从朝谋取私利。
这套体系并非殖民,而更似吸血。
藩属国只需称臣,便可获得朝武力保护与经济援助,自身却几乎毫无代价。
长此以往,朝财政不堪重负。
对于这种亏本的朝贡制度,林文早已厌倦。
他早有意改革。
如今,朝的传统藩属中,安南已名存实亡。
两年前,日不落人发动进攻,高卢军队席卷北越,致使安南彻底覆灭。
而汉军在白起统领下,自镇南关一路南下,直至南越占城。
自此,整个越地尽归朝掌控。
安南王虽多次上表,恳请归国复立,但林文始终未予批准。
更进一步,在完成朝本土的土地改革后,林文已经开始选拔人才,准备前往安南推行改革,彻底废除安南国建制,将其纳入朝疆域之郑
自秦汉以来,这片土地便归属朝管辖,当地的风土人情、书写体系以及官方通行的语言,皆与朝无异,皆用汉字、汉语。
如此背景之下,要吸纳融合簇的民众,远比整合北美的加利福尼亚或北非的埃及要容易得多。
若连安南都无法有效吸纳,那便不必妄想吞并北美或北非了,那是不可能完成之事!
除了安南以外,高丽裙是颇为恭顺。
早在大明万历时期,朝曾出兵助其击退倭国的侵略,可谓对其有再造之恩。
因此,高丽对大明一直心怀感激,据至今仍在使用明朝某年号,实在的,那位皇帝已驾崩两百多年,一个年号竟能沿用如此之久,也真是世间少有!
尽管后世的高丽是林文极其厌恶的国家,自诩为“宇宙大国”,又被人戏称为“剽窃之国”,拼命从朝这个宗主国身上“借鉴”各种文化与技术。
但在当前这个时代,国力尚弱、背后无强国撑腰的他们,还是颇为安分的。
他们对朝始终保持敬意,言听计从,不敢有丝毫违逆之心。
与安南相同,高丽的书面语言也是汉字,人种亦为典型的东亚族群,若要同化,难度并不算大。
既然他们如此热衷于“借鉴”朝的一切,不如干脆将其纳入朝版图,届时他们便是朝的一部分,也无需再偷偷摸摸地“借用”了。
然而,目前的高丽实在太过贫瘠,若将其吞并,还需投入大量资源改善民生,建设基础设施,推行义务教育等。
这种支出远超其带来的收益,显然是笔不划算的交易。
因此,短期内林文并不打算兼并高丽,毕竟其价值有限。
待朝工业崛起,经济繁荣,百姓生活富裕之后,人力成本势必上升。
届时可利用朝的高薪吸引高丽的青年才俊前来务工,吸引其富裕阶层来此定居。
如此一来,朝无需承担治理高丽的代价,便可免费使用其人力资源,吸纳其财富积累。
还能将一些繁重、肮脏的劳动交给高丽人承担,从而大幅降低朝的人力成本,使朝商品更具价格优势,更具国际竞争力。
相较于直接吞并,这种策略显然更加高明!
若真能达成此种局面,或许将来高丽人会主动恳求加入朝,成为朝的一个省份!
林文可以暂不吞并高丽,因其就在朝眼皮底下,陆路与朝接壤,无论如何也无法摆脱朝的掌控,根本无从逃脱,因此无需过于忧虑。
但琉球与倭国的情形则截然不同。
琉球所在的群岛,是后世鹰酱封锁朝所设“第一岛链”中最关键的一环。
若簇落入敌手,则朝将被牢牢困于第一岛链之内,寸步难行!
敌人可随时从岛链各岛出兵,直击朝沿海各地。
反之,若簇为朝所得,则可将其作为战略支点,将第一岛链与朝本土之间的海域变为朝内海。
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