这些要求，汉斯根本无法满足。倘若换成他们主动调集上百万大军远征北美，单是后勤补给的重担就足以压垮整个战线，更别提彻底击败鹰酱了——这简直是方夜谭！
根本不可能实现！
“如今朝已然如此强大，若再任其肆意扩张而不加遏制，未来必将孕育出一个令权寒的庞然大物！”
俾斯麦语气凝重，神色中透着一丝后怕。他的眼前仿佛浮现出一幅画面：一个横跨数洲、人口逾十亿的超级强国，工业与军力皆冠绝全球，无人能敌！
一旦让朝成长到那种地步，他们将彻底失去应对的能力。即便将来成功统一欧洲，也未必是其对手。
因此，必须不惜一切手段阻止朝的脚步，绝不能放任它继续无休止地吞并领土。若再纵容下去，局势终将失控，再无回旋余地！
“我懂了，”威廉一世缓缓开口，“你的意思是，我们可以暗中支援鹰酱，但并非真心结盟，而是借鹰酱之力牵制朝，延缓它的扩张步伐，确保在我们完成欧洲整合之前，它不会壮大到无法收拾的地步，对吧？”
这一刻，威廉终于领会了宰相的真实意图。他沉思良久，反复权衡利害，最终不得不承认，俾斯麦的战略眼光确实深远而精准。
人若无长远考量，必遭眼前之患。他们不能只盯着眼前的得失，忽视世界格局的剧烈演变。
这个世界从不停歇，不只是他们在进步，其他国家也在飞速崛起。
此刻的朝正疯狂向全球拓展势力，掠夺资源，侵占土地；
日不落虽暂时收缩战线，却在厉兵秣马，谋求复兴；
高卢虽遭第二帝国重创，元气大伤，但千年积淀未尽，底蕴犹存，若未能一击致命，难保不会如百年战争或反法同盟时期那般卷土重来。
自工业哥命开启以来，科技与生产力突飞猛进，新式机械、先进武器、层出不穷的新事物不断重塑战场与国运。若不能及时掌握这些变革，很快就会被时代抛弃。
在这股不可阻挡的历史洪流之中，唯有顺势而为、奋起直追，才有一线生机；否则，终将被时代的车轮碾为尘土。
“那么，陛下，您已有决断了吗？”
俾斯麦望着威廉一世紧锁的眉头，知道这位君主正站在命阅十字路口。他静立一旁，没有催促，只是默默等待皇帝做出那个可能决定帝国未来的抉择。
是否走上对抗朝的道路，全系于威廉接下来的一句话。
若他仍有雄心，不甘屈居人后，便应选择迎难而上，争夺世界的主导权。
但这一选择代价巨大——他们将面对一个空前强大的敌人。与其为敌，胜算渺茫；一旦失败，德意芷这个国家乃至民族，或许就此烟消云散。
反之，若他安于现状，认为当前的地位已足够稳固，那就无需冒此奇险，不必与朝正面交锋。可这样一来，帝国的命运便不再掌握在自己手中，而是由他人主宰。
倘若朝止步于欧陆边缘，不再西进，或许还能避过一场浩劫，守住一方安宁，安稳度日。
可若是其野心不止于此，持续稳步推进，步步逼近欧洲腹地，那时他们要么俯首称臣，要么拼死抵抗——但等到那时再反抗，几乎已无胜机。因为彼时的朝早已征服北美，整合亚洲，携雷霆之势而来。
那样的攻势，仅凭一个德意芷帝国，根本无力阻挡。
两条路，一条荆棘遍布、九死一生；另一条则仰人鼻息、听由命。无论选哪一条，前路都充满艰辛与不确定。
所以，无论威廉最终作何决定，俾斯麦都不会怨恨，也不会指责——因为他明白，这不仅仅是一场战略抉择，更是对一位君王意志与担当的终极考验。
米利·马克自从踏上柏霖的土地后，心里就一直七上八下，像揣了只乱撞的兔子。
刚一靠岸，脑袋就被黑布罩住，塞进一辆封闭的马车里。一路上颠簸不停，连方向都辨不清，稀里糊涂就被押到了这个不知名的地方。这种被人完全掌控的感觉让他脊背发凉——要是汉斯人真想除掉他，那自己就像一只蝼蚁，随手就能碾成粉末。
他是芝加城人，土生土长于北美五大湖畔最繁华的大都剩从鹰酱顶尖学府毕业后，便一头扎进了政界，靠着家世和手腕一步步往上攀爬。在接到出使欧洲、游汉斯的任务前，他正准备参选地方议员。可对手个个背景深厚、声望卓着，胜算渺茫。
正因如此，他才咬牙接下了这项几乎没人敢碰的差事——一场豪赌。只要成功拉拢汉斯倒戈，不仅议席唾手可得，政治前途也将一片光明。倘若鹰酱因此扭转局势、逃过覆灭命运，他就是民族救星，别州长，总统宝座也未必遥不可及。
而他本人又是德裔后裔，熟悉汉斯文化，野心又重，派他前来再合适不过。高层几乎没有犹豫，直接拍板定下人选。
可这背后的风险同样致命。一旦失败，非但仕途尽毁，连性命都可能交代在这片异国土地上。汉斯绝不会轻易放他回去——泄密的风险太大。最稳妥的办法，自然是灭口了事，再一口否认曾与鹰酱有过任何接触。哪怕日后鹰酱跳脚指责，也能反咬一口，是对方栽赃嫁祸，企图破坏他们与朝的盟约。
想到这儿，米利的心就像被攥紧了一样，喘不过气来。
被囚禁的日子越久，他的信心就越发崩塌。此刻的他已经悔得肠子发青——当初究竟是鬼迷心窍，竟为了一个虚无缥缈的职位去赌上性命？简直是活得不耐烦了！如果能重来一次，哪怕给他十个胆子也不敢再接这种任务！
就在他神思恍惚、冷汗直冒之际，门外忽然传来脚步声。
由于长期处于昏暗环境，当门打开的一刹那，外头的光线如同利刃刺入双眼。米利本能地抬手遮挡，视线模糊中，却瞥见那人手里似乎拿着什么东西，像是……绳索？
他的瞳孔猛地收缩，心跳骤然加速！
“你……你们要杀我？”他声音颤抖，几乎破音。
来人没话，动作机械而冷静，仿佛执行一项早已设定好的程序。下一秒，一条粗粝的麻绳套上了他的脖颈。那粗糙的触感贴着皮肤，冰冷得如同死神的低语。
米利闭上了眼，泪水无声滑落。
完了……我真的要死在这里了！
求生的本能让他想挣扎，可四肢僵硬无力，身体像是被抽空了所有力气。更糟的是，一股温热顺着裤管流下——他吓得失禁了。
然而，这一切不过是场误会。
汉斯人根本没有动杀念。若真想灭口，何必大费周章将他秘密送往柏霖郊外这座隐秘庄园？真正可怕的从来不是刀锋，而是未知。而此刻，真正的考验，才刚刚开始。
黑色头套从米利头上扯下，眼前骤然一亮，一个体格壮硕的中年人正站在他面前。
俾斯麦只淡淡扫了一眼，那人身上的骚味便已钻入鼻腔——早在被押进屋门的那一刻，他就嗅到了这股令人作呕的气息。
呵，这就是鹰酱派来的使者？
连裤子都吓湿了，真是丢人现眼。
外人看了，怕是要以为自己动了什么酷刑。
想到这儿，俾斯麦心头冷笑，对眼前这人顿时生出几分轻蔑，连带着对整个鹰酱也失去了尊重。
难怪如今落得这般下场，就凭他们千挑万选出来的人选，就已经能看出这个国家早已腐朽透顶。落到今这步田地，实属咎由自取！
至此，他彻底断了与鹰酱真正结媚念头。
利用对方牵制朝？可以。
但若要让他们真刀真枪地投入兵力，替鹰酱打仗？绝无可能！
只要能让鹰酱在北线拖住朝的脚步，为德意志争取喘息和扩张的时间，便是最好结果。
即便鹰酱撑不住，被朝迅速击溃，汉斯也不会伤筋动骨——毕竟，他们根本没打算倾力相助。
怎么看，这都是一笔稳赚不赔的买卖。
正因战略目标悄然转变，这场秘密会谈反倒异常顺利。汉斯方面表态愿意响应鹰酱的求助，承诺将在能力范围内提供必要支持。这一结果让米利惊喜交加。
他原本以为此行九死一生，没想到局势竟峰回路转，不仅毫发无损，还成功完成了使命！
这份意外之喜让他几乎不敢相信，心里甚至泛起一丝得意：莫非自己真是命所归？否则怎会有如此逆的岳？
当米利将汉斯支持的消息带回国内，鹰酱高层一片欢欣鼓舞。
“太好了！有了汉斯做后盾，我们的压力会得多！”
“没错，如今世上能与朝抗衡的，除了日不落，就是汉斯了。他们在欧洲是绝对主导者，只要他们站出来牵制，朝必然投鼠忌器。不定还得从北美前线抽调兵力回防本土，生怕德军趁虚而入，直捣黄龙——到时候，可就悔之晚矣！”
消息传开，鹰酱内部士气大振，不少人开始畅想：第二帝国铁骑滚滚东进，横穿欧陆，踏平朝腹地，将那祸乱之源彻底铲除。
届时，北美的威胁烟消云散，鹰酱也将摆脱覆灭的命运！
可惜，这些不过是鹰酱的一厢情愿。
真实情况是，汉斯正巴不得他们挺身而出，替自己扛住朝的锋芒。又怎会不惜代价、冒险远征去救一个远在大洋彼岸的国家？
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