他一口气了半个时辰。
金矿位置、运输路线、江南接应点、宫中几个收了钱的太监姓名、甚至黑袍在辽东与清军暗通款曲的线索……韩千山在一旁飞速记录，脸色越来越凝重。
这已不是寻常叛乱，而是足以动摇国本的惊阴谋。
“……我知道的就这些。”宋玉书完，惨然一笑，“陆督师，我儿宋安，从未参与此事。求你……给他条生路。”
陆铮沉默片刻，点头：“我会让他去龙安讲武堂，隐姓埋名，重新做人。”
“多谢。”宋玉书闭目，忽然从袖中抽出一把匕首，狠狠刺入心口！
血溅三尺。
陆铮看着他在尘埃中抽搐断气，脸上无悲无喜。待尸体彻底不动，他才转身：“将口供誊抄三份，一份送成都史可法存档，一份密送京城周墨林，另一份……我亲自呈递御前。”
“督师，”韩千山低声道，“这些口供牵扯太广，若真捅上去，恐怕……”
“恐怕朝廷会乱，江南会反，宫中会大清洗？”陆铮冷笑，“乱就乱，反就反。这大明身上的脓疮，迟早要挤。
与其等它烂到骨子里，不如趁我还能掌控局面时，一刀剜干净。”
陆铮翻身上马，望向东方。
“传令全军：休整一日，后日拂晓，总攻流寇大营。告诉孙应元，不要俘虏，不要受降——凡是‘塌王’麾下老贼，持械者，皆杀。”
“那被裹挟的流民……”
“老弱妇孺，就地安置。青壮愿从军者，打散编入各营；不愿者，发粮遣返原籍。”陆铮顿了顿，“但有一条：凡参与驱民攻城者，无论主动被动，一律斩首示众。”
“是！”
马蹄声起，陆铮率亲卫返回大营。江风卷起他猩红披风，如一面血旗猎猎作响。
韩千山望着他的背影，心中凛然。
这才是真正的权柄——杀伐由心，恩威自握，不假他人颜色。
朝廷？皇帝？在这二十万铁甲面前，都不过是需要应付的“局面”罢了。
……
同日午后，汉中总督行辕。
后院书房里，苏婉清正对着三封信发愁。一封是陆铮从夔州发来的家书，只有八个字：“一切安好，勿念，守家。”字迹潦草，显是军务倥偬间匆匆写就。
第二封是史可法从成都送来，详述朝廷催饷使者的步步紧逼——那位兵部侍郎已放出狠话，若十日内不见饷银，便要上奏“川陕抗旨”。
第三封最麻烦，是陕西巡抚傅宗龙的正式公文，以“协理甘肃军务”之名，要求调阅汉中大营的兵员册、粮草账、军械清单，并“请陆夫人予以配合”。
“配合？”苏婉清放下公文，冷笑，“这是要查我们的家底了。”
赵铁柱站在案前，沉声道：“夫人，傅宗龙这是借朝廷势，行窥探之实。兵员册若给了他，咱们在陕西的布置就全暴露了。”
“我知道。”苏婉清揉了揉眉心，“但若不给，便是‘抗命’，正好给了朝廷发作的借口。”
正为难间，门外亲兵来报：“夫人，讲武堂杨教习求见，有急事。”
“快请。”
进来的是个四十多岁的精瘦汉子，名叫杨鼎，原是孙应元麾下参将，因腿伤退役后，被陆铮聘为讲武堂火器科总教习。他手里捧着个木匣，神色凝重。
“夫人，今日讲武堂试验新式火药，炸了一间工坊。”杨鼎打开木匣，里面是几块焦黑的木屑、碎铁，“事后查验，有人往火药里掺了砂石和湿泥。”
苏婉清脸色一变。
掺杂质是军械制作大忌，轻则哑火，重则炸膛。讲武堂的火药配方是龙安最高机密，能接触到的人寥寥无几。
“查出来是谁了吗？”
“查了。”杨鼎压低声音，“是厨子老吴的儿子，在工坊做杂役。但他昨日已失踪，家里搜出这个——”
他递上一锭银子，底下打着“晋商常记”的戳。
山西的商号。
苏婉清想起前几日赵铁柱抓的那几个山西客商。看来对方一计不成，又生一计，竟把手伸进了讲武堂。
“工坊损失如何？”
“不大，炸伤三个匠人，都是轻伤。”杨鼎道，“但此事蹊跷——掺杂质的人若真想破坏，该往火药库里掺，那样一炸，半个讲武堂都得夷平。
可他只往试验用的少量火药里掺，倒像是……故意打草惊蛇。”
苏婉清闻言，心头一亮。
是了，这是试探。试探讲武堂的戒备，试探她这个女主饶反应，也试探陆铮不在时，汉中的防御体系是否严密。
“杨教习，”她站起身，“从今日起，讲武堂实行军管。所有匠人、学员、杂役一律不得外出，饮食由专人统一配送。
再增设三道岗哨，进出者需持我手令。”
“是！”
“还有，”苏婉清看向赵铁柱，“铁柱叔，你派人去查查，汉中城里还有多少‘晋商常记’的产业。查清了不必动手，只将名单送来。”
赵铁柱会意：“夫饶意思是……”
“围而不打，引蛇出洞。”苏婉清目光转冷，“他们不是想试探吗？我就让他们看看，汉中的水有多深。”
杨鼎领命离去。苏婉清重新坐下，提笔写了两封信。
第一封给史可法：
“傅宗龙所索册籍，可给，但须做‘处理’。兵员数减三成，粮草账抹去三成新购，军械清单只列旧式。
另附‘诉苦状’一份，详陈川陕艰难，请朝廷速拨饷银——他要查，就让他查个‘干干净净’。”
第二封给成都的川陕商帮主事：
“即日起，断绝与所有山西商号的生意往来。盐、茶、铁、马，一律禁售。
放出风声：有晋商勾结流寇，走私军械，川陕军民共诛之。”
信写完，她用火漆封好，递给赵铁柱：“用最快的方式送出去。”
“夫人，”赵铁柱迟疑，“彻底得罪晋商，会不会……”
“夫君过，乱世用重典。”苏婉清语气平静，“晋商八大家，五家都在傅宗龙背后。他们既然选了边，就别怪我们掀桌子。
川陕的盐茶铁马，不卖给他们，自有湖广、云贵、甚至南洋的买家抢着要。
倒是他们——没了川陕的货，看他们拿什么去讨好蒙古王公，又拿什么去填朝廷的窟窿？”
赵铁柱心头一震。
夫人这是要打经济战，而且一出手就掐对方命脉。晋商之所以能左右逢源，靠的就是垄断边贸。
若川陕这条线断了，他们在北方的根基就得塌一半。
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