周围灾民渐渐围拢，眼中既有渴望，也有警惕。
“诸位乡亲，”陆铮起身，声音不高，却让每个人都听得清楚，“本官是川陕总督陆铮。
从今日起，西安设粥厂十处，每人每日两碗稠粥。青壮可报名修渠垦荒，每日管饭，另发工钱。老弱妇孺，另有安置。”
灾民们愣住了，随即爆发出哭喊声。
“陆青啊！”
“有救了！有救了！”
有人跪地磕头，有人仰痛哭。陆铮看着这一幕，心中沉重。这还只是西安城外，整个陕西，又有多少这样的灾民？
“督师，”韩千山低声道，“咱们的粮，撑不了太久。川陕虽有余粮，但要养二十万大军，还要接济陕西，怕是……”
“不够就去买。”陆铮斩钉截铁，“传令川陕商帮：即日起，全力采购湖广、四川粮食，运往陕西。价格可以比市价高两成，但粮食必须足额、按时越。”
“是！”
“另外，”陆铮看向远处，“李岩到了吗？”
“已在营外等候。”
“让他进来。”
不多时，李岩匆匆赶来。他换了一身干净的青衫，但脸上仍有风尘之色，显然一路奔波。
“督师。”李岩躬身。
陆铮看着他：“本督给你三个月，一百万石粮食，三十万两银子。你要让陕西灾民活下来，让田地复耕，让流民返乡。能做到吗？”
李岩深吸一口气：“若粮食、银子到位，李岩……愿立军令状！”
“好。”陆铮从怀中取出一枚铜印，“这是陕西巡抚关防，暂借你用。从现在起，陕西民政，你全权处置。但有两条——”
他盯着李岩的眼睛：“第一，所有账目，三日一报，韩千山会派人核对。第二，若有官员贪墨、士绅囤积，无论涉及谁，先斩后奏。”
李岩接过铜印，手有些颤抖。这枚印，能救百万人，也能让他万劫不复。
“督师信我？”
“本督信你的才，也信你的心。”陆铮转身，望向茫茫灾民，“但更信——这下，终究是百姓的下。
你为他们做事，他们便拥护你；你若负他们，他们便能推翻你。”
李岩郑重一揖：“李岩，必不负百姓，不负督师。”
同一日，龙安府。
陆安坐在军工坊的院里，正跟着一个老匠人学认零件。三岁的孩子，却出奇地专注，手拿着燧发机括的部件，一个个对号入座。
“公子真聪明。”老匠人赞叹，“这‘龙舌簧’和‘击砧’的配合，老朽学了三个月才明白，您看一遍就会了。”
陆安抬起头，奶声奶气道：“王爷爷，这个装好了，是不是就能打坏人了？”
老匠人一愣，苦笑道：“是……是打坏人。但公子，火铳是凶器，您年纪还，不该碰这些。”
“我要学。”陆安认真道，“爹爹打坏人保护大家，我也要保护娘亲。”
苏婉清从屋里出来，听见这话，心中一酸。她走过来，蹲下身：“安儿，保护娘亲不一定要用火铳。
你好好读书，将来做个好官，让下没有坏人，才是真正的保护。”
陆安似懂非懂，却用力点头：“那我既要学火铳，也要读书！爹爹的，乱世儿郎，什么都要会。”
苏婉清无奈，摸摸儿子的头。她知道，这孩子生在乱世，长在将门，注定与寻常孩童不同。
“夫人，”赵铁柱匆匆走来，低声道，“汉中传来密报，督师已到西安，一切顺利。另外……讲武堂那边，有动静了。”
“什么动静？”
“那个树洞密道，昨夜有人试图潜入。”赵铁柱声音更沉，“咱们的人埋伏了，抓了两个，都是白莲教余孽。但他们嘴硬，什么都不。”
苏婉清皱眉：“白莲教……他们到底想干什么？”
“审了一夜，只撬出一句话。”赵铁柱凑近，“他们……要找‘少主’。”
“少主？”苏婉清心头一跳，“什么少主？”
“不知道。但其中一人临死前喊了句：‘莲花开处，真龙现世’。属下怀疑……”赵铁柱欲言又止。
苏婉清明白了。白莲教信奉“弥勒下生”，常有拥立“真龙子”之举。他们找的“少主”，恐怕就是某个有皇室血统的人。
难道……和黑袍“月主”朱由榔有关？
“加强戒备。”苏婉清果断道，“安儿身边，再加四个人，必须是‘老树根须’里最可靠的。另外，传信给夫君，把这事告诉他。”
“是。”
赵铁柱退下后，苏婉清独自站在院中，望着北方。夫君在西安稳定大局，她在龙安守护幼子，这本该是安稳的日子，可她心中总有不安。
那些暗处的敌人，真的会善罢甘休吗？
“娘亲，”陆安跑过来，抱住她的腿，“爹爹什么时候回来呀？”
苏婉清蹲下身，柔声道：“等爹爹把陕西的百姓都安顿好了，就回来。”
“那安儿给爹爹做个礼物！”陆安眼睛一亮，“王爷爷，可以教我做个火铳模型，等爹爹回来，送给他！”
苏婉清看着儿子真的笑脸，心中阴霾稍散。
无论如何，她要守住这个家，守住这份温暖。
五月二十五，扬州。
林汝元坐在盐运使司衙门里，看着手中的账册，眉头紧锁。
三个月来，川陕商帮与徽商联盟对钱谦益集团发动了全面经济战，盐价暴跌三成，茶价跌四成，丝绸跌五成。
江南那些依附钱谦益的士绅，已经撑不住了。
“林大人，”一个徽商代表急匆匆进来，“不好了！王新那老贼，要狗急跳墙了！”
王新，钱谦益的头号心腹，江南盐业的总瓢把子。
“他做了什么？”
“他联络了松江府的海寇，要劫咱们运粮的船队！”徽商急道，“三日后，咱们有五十船粮食从湖广运来，走长江水道入扬州。
王新买通了‘浪里蛟’刘香，要在镇江段动手！”
林汝元脸色一变。那五十船粮食，是运往陕西赈灾的救命粮！若被劫了，陕西不知要多死多少人。
“消息可靠？”
“千真万确！咱们买通了王新府上的账房，亲耳听他和刘香的人密谈。”徽商压低声音，“刘香要价十万两，王新已经付了五万定金。”
林汝元站起身，在堂中踱步。片刻后，他停下：“传信给郑广铭，让他率船队速来长江口。另外，通知沿途各府水师，严查江面。”
“林大人，刘香有船百余艘，纵横海上多年，咱们……”
“怕什么？”林汝元冷笑，“郑广铭新装了龙安的火炮，正愁没地方试。告诉刘香，他若敢动赈灾粮，我林汝元发誓，必倾川陕之力，将他连根拔起！”
徽商被他的气势所慑，忙领命而去。
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