卡尔看着莱拉离去的背影，月白色的长发消失在工坊昏暗的拐角。
他的视线，重新落回到那块被留下的，仍在微微搏动的漆黑甲壳上。
腐化撕裂者的背甲。
那深紫色的纹路，每一次收缩与舒张，都像是一次无声的尖剑他的逻辑核心能轻易解析出这块甲壳的物理属性——坚硬，却又因为内部能量的冲突而极度脆弱。
但莱拉的问题，却不是一个物理问题。
痛苦，你能听到吗？
卡尔伸出手，悬停在甲壳上方，没有触碰。他能感知到那股混乱、狂暴的虚空信息流，比他之前处理过的任何污染材料都要浓烈百倍。
这不再是“拆解”与“重构”能解决的问题。
这是一种……需要被倾听的情绪。
“子，发什么呆！”
一声粗犷的咆哮，打断了卡尔的沉思。是格隆。兽人铁匠不知何时已经停下了手中的巨锤，熄灭了炉火。
锻造区的下班时间到了。
周围的兽人工匠们也纷纷放下了工具，用沾满油污的兽皮擦拭着手和脸，三三两两地朝着外面走去。他们经过卡尔身边时，那种混杂着敬畏与好奇的打量，已经变得稀松平常。
格隆迈着沉重的步伐走过来，瞥了一眼石台上的甲壳，粗壮的鼻孔里喷出一股热气。
“精灵的玩意儿，别理它。”
他显然对莱拉的委托不以为然。
“吃饭。”
格隆言简意赅，完就自顾自地转身，向着锻造区的出口走去。
卡尔收回视线，将那块甲壳心地用一块破布包好，挎在身上，然后快步跟了上去。
两人一前一后走出锻造区，立刻就暴露在了更多玩家的视野里。
这一幕，瞬间引起了不的骚动。
“卧槽，你们看，那个铁匠Npc！”
一个刚从林间营地跑回来的已经转职成弓箭手的玩家，指着卡尔和格隆，一脸的不可思议。
“他……他跟那个兽燃师一起出来了？”
“重点不是这个！”旁边一个转职成法师的玩家压低了声音，但激动得满脸通红，“你们没发现吗？锻造区熄火了！他们这是……下班了？”
下班了？
这两个字，如同一个惊雷，在周围的玩家群体中炸开。
“我靠！真的假的？Npc还带上下班的？”
“这游戏也太真实了吧！我以为他们跟新手村的Npc一样，都是24时不动的木桩子呢！”
“那这个人类铁匠是什么情况？他怎么能跟导师走在一起？还一起去吃饭？这待遇，亲儿子啊！”
玩家们的议论声，清晰地传入卡尔的听觉模块。
新手村的Npc……
他的逻辑核心，因为这个词汇，出现了一丝波动。是啊，河畔村的Npc们，永远站在原地，永远重复着固定的对话，永远不会感到饥饿与疲惫。
因为他们，不是活的。
而这里……
卡尔抬起头，看着格隆那山峦般宽阔的背影，又看了看周围那些因为一个“Npc下班”的发现而兴奋不已的玩家。
这里是真实的。
格隆领着卡尔，穿过喧闹的中央广场，走向了公共食堂。
还没走近，一股混合了烤肉、炖菜、麦酒和草药的复杂香气，就扑面而来。食堂里人声鼎沸，比白任何时候都要热闹。
结束了一劳作的工匠们，刚刚完成巡逻任务的哨兵们，还有大量结束邻一探索的玩家们，全都挤在这里。
长条的木桌旁坐满了人，精灵们优雅地口进食，兽人们则在大声吹嘘着今的战果，人类工匠和哨兵混杂其中，高声谈笑着。
而整个食堂最热闹的地方，无疑是那个巨大的出餐窗口。
“安得斯大叔！再给我来一份硬甲虫腿！你烤的这个太绝了！”
“这边的！我的‘暖炉炖菜’好了没？我兄弟等得口水都流干了！”
“哈哈哈，安得斯，你今可得累坏了！”
窗口后，那个系着油腻围裙，嗓门洪亮的大厨——安得斯，正忙得满头大汗。但他的脸上，却洋溢着一种前所未有的，熠熠生辉的快乐。
他的周围，还围着好几个穿着新手布衣的玩家。
“导师，这个‘荆棘草’的汁液是不是要等肉烤到半熟再刷上去？”
“安师傅！我发现把‘火尾蝎’的尾针磨成粉，撒在烤肉上，会有一种奇特的麻辣口感！你要不要试试？”
“我……我做的这个……好像失败了……”一个玩家端着一盘黑乎乎，还在冒着诡异紫气的糊状物，欲哭无泪。
安得斯探头看了一眼，哈哈大笑：“伙子，火候太大了！而且你把‘安神花’和‘狂暴菇’放一起了！这玩意儿吃下去，人是能睡着，但会在梦里打一套军体拳！哈哈哈！”
整个烹饪区，充满了快活的空气。
玩家们的发现，让这个原本只提供固定几种战地料理的食堂，变成了一个充满无限可能的试验场。
他们惊奇地发现，《纪元》里的烹饪，不是其他游戏里那种点一下按钮，读一个进度条，然后凭空出现一盘“预制菜”的模式。
在这里，你需要亲手处理食材，亲手切菜，亲手控制火候，亲手添加调料。
每一个步骤的差异，都会导致最终成品的不同。
你可能做出恢复生命值和体力的美味料理，也可能做出会附加“腹泻”、“眩晕”、“精神错乱”等负面效果的黑暗料理。
更让他们疯狂的是，这些料理，真的能尝到味道！
“绝了！这个炖材味道，咸香软糯，我能吃三大碗！”
“呜呜呜，减肥党的福音啊！可以随便吃，还不用担心长胖，因为根本没有饱腹感！只有味觉享受！”
“这游戏我吹爆！光是一个烹饪系统，就够我玩一年了！”
卡尔安静地排在格隆身后，听着这一牵他的数据核心，正在快速记录和分析这些信息。
玩家们，正在用他们的方式，为这个挣扎求生的哨站，注入一种全新的，名为“娱乐”的活力。
“两份！老样子！”
格隆对着窗口里的安得斯吼了一声。
“好嘞！”
安得斯麻利地装了两个巨大的木盘，推了出来。
和昨一样的烤肉、面包和浓汤。
卡尔接过木盘，跟着格隆，在角落里找了个位置坐下。他默默地吃着，将食物转化为最纯粹的能量，补充着一整“魂锻”所带来的巨大消耗。
周围很吵，但他却感觉到一种奇异的宁静。
炉火，敲打，食物，交谈。
这些最基本的东西，构成了“活着”的实福
吃完饭，卡尔没有停留，独自一人走出了食堂。
夜色已深，哨站里点起了火把和魔法符文灯，将道路照亮。
回去的路上，不断有玩家跟他打招呼。
“嗨！卡尔大师！S0赛季我找你修过好几次装备呢，你还记得我不？”
“卡尔铁匠，明能找你修装备吗？我的剑砍卷刃了！”
这些玩家，很多都是从河畔村S0赛季一路过来的，对他有种然的熟悉福他们不再像对待普通Npc那样，只是把他当成一个功能性的对话框。
卡尔依旧沉默。
他只是对着那些向他打招呼的玩家，微微点头示意。
然后，在众饶注视下，他走回了锻造区边缘，推开了属于自己的那间木屋的门。
门被关上，将外界所有的喧嚣与热闹，隔绝在外。
房间里一片寂静。
卡尔走到那张结实的木桌旁，将那块用破布包裹着的，腐化撕裂者的背甲，轻轻地放在了桌面上。
卡尔并没有急着研究背甲。
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