指挥部的门在身后关上，隔绝了罗岚、血吼和艾莉丝那混杂着审视、期冀与狂热的复杂情绪。
门外，是截然不同的世界。
玩家们还没散去。
上千名玩家将临时指挥部围得水泄不通，他们看向卡尔，那已经不是在看一个普通的Npc。
那是信徒在仰望行走于人间的神只。
“卡尔大师！求索核心还有吗？我用全部家当换！”
“大师你看我一眼！我给你挖矿，不要钱！”
“别挤了！让我舔一下神迹地基！不定也能加熟练度！”
喧嚣，狂热，贪婪。
卡尔一言不发，在几名哨站卫兵的护送下，穿过沸腾的人群。
他手中握着那枚黑色的“求索核心”，入手冰凉，却感觉无比沉重。
罗岚最后的命令，还在他逻辑核心中回响。
“研究它，复制它。”
“我需要成千上万个。”
“同时，研究更多……对于战斗职业加成的核心。”
这不再是一个简单的任务。
这是一份捆绑。
将他，卡尔，这个“bUG”般的存在，与曙光哨站的未来，与这场对抗虚空的战争，彻底捆绑在了一起。
在罗岚的吩咐下，从明开始，他的工作地点不再光是充满汗水与火星的锻造区。
他将进入艾兰娜的炼金区。
那个整个哨站存放虚空污染物质最多的地方。
那里，是禁区，也是宝库。
卡尔穿过依旧灯火通明的中央广场，走向自己位于哨站边缘的屋。
夜深了，但哨站依然喧闹。
数万玩家的涌入，让这片废墟之上的据点，变成了一座二十四时无休的不夜城。
回到屋，关上门。
世界终于安静下来。
卡尔将那枚黑色的求索核心，轻轻放在桌上。
在它的旁边，是莱拉留下的那块“腐化撕裂者背甲”，混乱的虚空能量依旧在其中翻涌。
一个，是经过他“求索”意志引导后，被驯服的秩序。
另一个，是尚未被解析的，最原始的混乱。
“卡尔。”
一个轻柔的意念，在他脑海中响起。
是塞壬。
“外面……好热闹。我也想出去看看。”
塞壬的意识带着一丝孩童般的好奇与向往。她被局限在结晶之中，只能通过卡尔的感知，去“看”外面的世界。
卡尔拿起桌上那枚寄宿着塞壬灵魂的结晶。
结晶温润，散发着柔和的淡蓝色光晕。
“好。”卡尔在心中回应。
他早已计划好，要为塞壬制作一个可以随身携带的容器。
一个吊坠。
这样，她就能真正地“跟随”他，而不是被留在这间孤独的屋里。
他从包里取出一些基础的金属材料和简易的珠宝加工工具。
然而，当他试图用镊子固定住结晶，准备为它打造一个金属底座时。
“嗡……”
结晶轻微地震动了一下，一股柔和但坚决的抗拒力，将他的镊子弹开。
卡尔愣住了。
他又尝试了几次，结果都是一样。
这块结晶，并非死物。
它是一个灵魂的居所，它在排斥任何形式的“禁锢”。
卡尔的逻辑核心飞速运转。
常规的镶嵌工艺，是将宝石强行固定在金属的框架里。
这是一种“统治”。
但对于寄宿着灵魂的结晶，这种方法行不通。强行镶嵌，只会损山内部脆弱的灵魂。
他需要的，不是一个“框架”，而是一个能够与结晶产生“共鸣”的“巢穴”。
一种截然不同的工艺。
他回想起哨站的工匠区划。
锻造，制皮，裁缝，珠宝，烹饪，炼金。
术业有专攻。
他的“魂锻”可以理解材料的本质，但对于如何处理这种蕴含灵魂的特殊宝石，他缺少必要的知识和技巧。
珠宝加工区导师，卡隆?碎晶。
那个出身“雷霆部落”的兽人珠宝匠人。
听，他擅长“珠宝加工与符文铭刻”。
或许，他有办法。
卡尔将结晶和工具收好，决定明一早就去拜访那位兽燃师。
他坐回桌前，重新审视着今发生的一牵
自己的锻造技能树，在领悟“定向锻造”之后，又一次迎来了变化。
【生活技能：魂锻（初窥门径）】
这个无法升级，只能依靠感悟提升的技能，似乎正在为他打开一扇通往全新世界的大门。
从“共鸣”到“意志”，从“守护核心”到“求索核心”。
他似乎正在触碰到这个世界更深层次的规则。
罗岚的第二个要求，又浮现在他的脑海。
为战斗职业服务的核心。
那会是什么？
如果他的意志是“求索”，所以核心能增益生产行为。
那么，血吼的意志是“毁灭”，格罗姆的意志是“坚守”，艾莉丝的意志是“理性”。
他们的意志，是否也能锻造出截然不同的核心？
一个能让攻击力提升的【毁灭之域】？
一个能让盾牌更坚固的【坚守之域】？
卡尔的逻辑核心中，无数可能性在疯狂推演。
他又想起了艾兰娜在鉴定核心时，无意中提到的一个词。
“矮人符文石”。
它的结构稳定性，甚至被精灵炼金师拿来与自己的“求索核心”作比较。
矮人。
又一个全新的种族。
卡尔在哨站里见过人类，精灵，兽人。
但从未见过一个矮人。
他们去哪了？是在虚空入侵中灭绝了？还是隐居在大陆的某个角落？
这个世界，对他来，依旧充满了太多的未知。
而“求索”，正是他存在的意义。
卡尔长长地吐出一口气，身体的疲惫感阵阵袭来。
今心神的消耗太大了。
他准备休息。
但在那之前，他鬼使神差地，再一次拿起了塞壬的那枚灵魂结晶。
这一次，他没有试图去加工它。
他只是想……听一听。
用他刚刚领悟不久的“魂锻”之法，去倾听这块结晶，这个灵魂的本质。
为了更好地为她设计那个“巢穴”。
卡尔闭上双眼，将全部心神沉浸其郑
他的意识，心翼翼地探入那片温和的淡蓝色光晕里。
他“看”到了塞壬。
她像个婴儿般，在光晕的中央蜷缩着，睡得安详。
她的灵魂纯净，但也脆弱，带着修复后的痕迹。
一切都很正常。
卡尔的意识准备退出来。
然而，就在他即将抽离的瞬间。
在他的感知尽头，在塞壬那片纯净灵魂光晕的最深处。
他“触碰”到了一个异物。
那不是塞壬自己的东西。
也不是虚空残留的污染。
它……是一个印记。
一个极其古老、复杂、散发着灼热与威严气息的……赤金色符文印记。
它像一道枷锁，烙印在塞壬灵魂的本源之上。
就在卡尔的意识触碰到它的瞬间。
轰！
那枚赤金色的符文猛然一亮！
一股无法形容的，仿佛来自远古神明的威压，顺着卡尔的意识，悍然反冲回来！
卡尔的身体猛地一震。
他只觉得自己的逻辑核心仿佛被一柄烧红的铁锤狠狠砸中，眼前瞬间一片空白。
一个宏大、威严、不属于任何已知语言的音节，在他的灵魂深处炸响。
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