老夫饶指甲几乎要掐进掌心，指节泛着青白：“我、我什么都没……”可她话音发颤，尾音像被风吹散的线，飘到半空中就断了。
我盯着她鬓角的银丝——方才还梳得整整齐齐的发髻，此刻歪在耳后，露出后颈几缕乱发，活像被暴雨打湿的老孔雀。
沈伯庸扶着案几的手青筋凸起：“当年那档子事，我记得清楚。”他从袖中摸出块帕子，擦了擦眼镜片，“沈家旁支有女名阿婉，许配给城南米商，婚前突然‘急病’，后来有人在乱葬岗见着她……”他顿了顿，目光扫过老夫人煞白的脸，“浑身青肿，像是被人灌了药又丢出去的。”
老夫人突然撞翻了供桌旁的烛台，火苗“噌”地窜上供布。
我后退半步，看她踉跄着去扑火，却被香灰滑了脚，整个人摔在蒲团上。
佛堂尼“啊”地尖叫一声，缩到柱子后面——她是方才被沈福带进来的，此刻正攥着衣角，手指节泛白：“老夫人这几日……每夜丑时都来佛堂。”她的声音抖得像风中的蝉翼，“我给她添灯油，听见她哭着‘阿婉，阿婉，是我对不住你……可沈家不能乱，血脉不能污’……”
“住口！”老夫人突然暴喝，震得梁上的积灰簌簌往下落。
她爬起来时，发间的翡翠簪子掉在地上，裂成两半，“那是疯话！我、我是为了沈家！”她踉跄着抓住沈伯庸的衣袖，“阿婉是庶女，她若嫁进米商家，旁支就要仗着这门亲事发家，咱们沈家嫡支的脸面往哪儿搁？清棠她娘……她若肯听话，我何必……”
“何必逼她喝堕胎药？”我接住她的话尾，从袖中摸出半片焦黑的药渣。
春桃昏迷前攥得太紧，药渣边缘都沾着血，“这是从春桃嘴里抠出来的。您佛堂里的‘静心散’掺了钩吻、乌头、曼陀罗，熬成‘缠梦引’——春桃替我试了三药，您倒好，直接给她灌了致死量。”
沈伯庸的脸瞬间涨得通红，他“啪”地拍在案几上，震得茶盏跳起来：“护院！封锁佛堂！把周嬷嬷的药柜给我拆了！”
不过盏茶工夫，两个护院架着个老嬷嬷进来。
那嬷嬷鬓角沾着药粉，手里捧着只黑瓷瓶——瓶底刻着“癸卯年，沈氏内库特制”，是老夫人专属药房的标记。
我捏着药渣凑过去比对，药粉呈暗褐色，和春桃嘴里的残渣一个颜色，连碾碎的钩吻籽都一模一样。
“这是‘蚀魂引’。”沈伯庸接过药瓶，用指甲挑零药粉，“长期服用会让人疯癫，再灌‘缠梦引’……”他抬眼看向老夫人，“直接暴毙，死状像中邪。您是想让清棠先疯后死，再把罪名推到她‘不洁血脉’上？”
老夫人瘫坐在地，佛珠散了一地，滚到我脚边。
她盯着自己发抖的手，像在看陌生人：“我只是……只是要守住规矩。阿婉不守规矩，所以得死；清棠她娘若守规矩，我怎会……”
“规矩？”我蹲下来，平视她浑浊的眼睛，“您的规矩是用堕胎药杀人，用毒药害人，用谎言筑神坛？”我捡起那半枚碎簪子，翡翠断面闪着冷光，“您看，再金贵的东西，攥太紧了都会碎。您筑的神坛，今该塌了。”
佛堂外突然起了风，吹得门帘哗啦作响。
我望着东厢房的方向——春桃还在那儿躺着，床前的炭盆灭了，窗纸被风掀起一角，露出她青白的脸。
方才护院她脉象弱得像游丝，可我总觉得，那丫头没那么容易死。
她跟着我从现代穿来，连最狠的“缠梦引”都没要了她的命，或许……
“姐。”秋荷轻轻碰了碰我胳膊，“老夫人晕过去了。”
我起身时，脚边的佛珠“骨碌”滚到供桌下。
抬头正看见沈伯庸让人把老夫人架走，他回头看我时，目光里多了几分审视——但更多的，是忌惮。
我知道，从今起，沈氏宗族再没人敢拿“嫡女不洁”当刀子捅我了。
夜风卷着香灰扑在脸上，我摸了摸发烫的耳垂。
东厢房的窗纸突然动了动，隐约有极轻的响动传来，像有人在梦里呢喃。
我攥紧袖中的药渣，嘴角微微扬起。
春桃啊，你若是醒了……
（春桃终于睁眼，声音微弱：）
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