车马碾过最后一段青石官道，便入了连绵的青山。道旁的草木愈发葱茏，遮蔽日的古木将京城的繁华喧嚣隔在千里之外，唯有清风穿林，卷着草木的清香，拂去了沈清棠与顾昭珩身上最后一丝朝堂的尘嚣。
离京那日的盛景还恍若昨日，百官相送至十里长亭，皇帝亲赐的御酒温在心头，可沈清棠掀开车帘时，望见的却是顾昭珩眼中从未有过的轻松。他素来一身玄色锦袍，腰束玉带，眉眼间凝着靖王的杀伐与威严，可此刻他褪了华服，身着素色棉袍，长发仅用一根木簪束起，指尖轻叩着车沿，目光落在窗外掠过的青山绿水间，竟染了几分温润的笑意。
“此处便是青溪峪了。”顾昭珩偏头看向沈清棠，声音轻缓，像是怕惊扰了这山间的宁静，“我前些年偶然寻得的地方，依山傍水，远离尘嚣，正合你意。”
沈清棠抬眸望去，只见前方山谷豁然开朗，一条清溪绕谷而过，溪水澄澈见底，游鱼细石历历可见，两岸皆是青翠的竹林，风吹过，竹叶簌簌作响，如鸣佩环。谷中平旷，有良田数亩，却久无人耕，生了些浅草，倒是添了几分野趣。不远处的山脚下，有一块平坦的青石台，正是筑屋的好地方。
她心头一暖，伸手握住顾昭珩的手。这双手曾执剑护她周全，曾挥毫定国安邦，曾沾过鲜血，也曾写过血誓，如今掌心温热，指腹带着薄茧，却稳稳地将她的手包裹住，带着让人安心的力量。“甚好，”沈清棠轻声道，“有你在，何处都是桃源。”
车马停在清溪边，随行的只有两名心腹暗卫，皆是顾昭珩精挑细选，不愿再涉朝堂纷争，愿随二人归隐的。几人卸下车马中的木料、砖瓦与日常用度，便开始着手筑屋。顾昭珩竟是样样都会，挽起衣袖，亲手丈量地基，挥斧劈木，动作利落，丝毫不见往日王爷的矜贵。
沈清棠也不闲着，取了镰刀割去屋基旁的杂草，又用竹篮去溪边浣洗带来的粗布，准备缝制帐幔。阳光透过竹叶的缝隙，洒下斑驳的光影，落在她的发梢肩头，她垂着眸，指尖抚过微凉的溪水，唇角噙着淡淡的笑。从前在相府，她是寄人篱下的嫡女，步步为营；入了朝堂，她是执掌玉玺的执笔者，字字千钧，从不敢有半分松懈。唯有此刻，山间清风拂面，耳畔是顾昭珩劈木的轻响，溪水叮咚，竹影婆娑，她才真正觉得，自己活成了沈清棠，而非那个背负着原主执念、步步为营的过客。
白日里，几人各司其职，顾昭珩主理筑屋的重活，搭梁立柱，铺瓦砌墙，样样亲力亲为。他本是金枝玉叶，自养尊处优，可这些年南征北战，朝堂周旋，吃了不少苦，竟练出了一身好本事。不过半月，一座简陋却雅致的竹屋便立了起来。竹屋分作两间，一间卧房，一间堂屋，屋外搭了个竹棚，用作厨房，屋前开辟出一块平地，用青石铺就，摆上两张竹椅，一张石桌，正是品茶赏景的好去处。
屋成之日，顾昭珩站在竹屋前，看着自己亲手筑造的家，又看向站在一旁的沈清棠，眼底是化不开的温柔。“委屈你了，”他伸手拂去她发间的一片竹叶，“没有雕梁画栋，只有这粗陋竹屋。”
沈清棠摇了摇头，抬手抚摸着竹屋的梁柱，触感微凉，却带着草木的生机。“这竹屋，比相府的雕梁画栋暖，比皇宫的金銮殿安，”她抬眸看向顾昭珩，眼中盛着星光，“有你相伴，粗茶淡饭，亦是人间至味。”
竹屋筑成，心腹暗卫便寻了谷外的村落定居，只偶尔入谷送些必需品，从不打扰二饶生活。青溪峪中，便只剩了沈清棠与顾昭珩二人。
顾昭珩竟真的放下了一身戾气，做起了山野农夫。他在谷中开垦了那数亩良田，翻土、播种、浇水、施肥，样样做得认真。春日里，他牵着牛，扶着犁，在田埂间缓步而行，阳光晒黑了他的眉眼，却让他的笑容愈发真牵沈清棠便坐在田埂边的青石上，看着他的身影，手中织着布，偶尔喊他一声，递上一碗清甜的井水。
田地里种辆米与青菜，还有些时令瓜果，顾昭珩打理得极好，夏日里，稻田翻着绿浪，青菜青翠欲滴，葡萄藤爬满了竹棚，结出一串串紫莹莹的葡萄，咬一口，清甜多汁。他还在清溪边搭了个鱼篓，每日清晨去收，总能捕到几条肥美的鲜鱼，或是几只活蹦乱跳的虾蟹，便是二人餐桌上的美味。
沈清棠则守着这方地，将竹屋打理得井井有条。她褪去了华服，身着粗布衣裙，挽着发髻，眉眼温婉。白日里，她织布绣花，她的绣艺本就极好，如今闲来无事，便绣些山水花鸟，绣品上的竹影清溪，皆是谷中实景，灵动逼真。偶尔兴起，她便取来纸笔，坐在石桌前，写下谷中的趣事，写下山间的清风明月，写下与顾昭珩的朝夕相伴，没有朝堂的权谋，没有江湖的纷争，只有最平淡的人间烟火。
她还在竹屋旁种了些花草，牡丹、芍药、茉莉，皆是寻常花种，却被她养得开得热烈。顾昭珩见她喜欢，便又在屋前开辟出一块花圃，每日清晨摘一朵带着晨露的茉莉，别在她的发间，动作轻柔，眼中的宠溺，浓得化不开。
谷外的村落离青溪峪不远，村中百姓皆是淳朴良善之辈，因着新政的恩惠，日子过得愈发富足。他们早听闻谷中住了两位贵人，却从不打扰，只是偶尔入山砍柴采药，遇见二人，便笑着打个招呼，有时会送些自家酿的米酒，或是晒的干果，沈清棠与顾昭珩也不推辞，总会回赠些绣品或是自己种的青菜瓜果，一来二去，便与百姓熟络起来。
秋日里，稻田成熟，金浪翻涌，顾昭珩牵着牛，收割稻谷，沈清棠便在一旁帮忙，将割下的稻谷捆扎好，晒在青石坪上。谷中的百姓见了，便纷纷前来帮忙，男女老少，欢声笑语，不多时，便将稻谷收割完毕。傍晚，沈清棠与顾昭珩煮了鲜鱼，温了米酒，招待前来帮忙的百姓，众人围坐在石桌旁，饮酒吃鱼，谈地，着今年的收成，着新政下的好日子，笑声在山谷中回荡，温暖而热闹。
日子便这般不紧不慢地过着，春去秋来，寒来暑往，青溪峪中的时光，仿佛被放慢了脚步，温柔而绵长。顾昭珩身上的杀伐之气，渐渐被这山间的清风明月磨平，他的眉眼愈发温润，举手投足间，皆是山野农夫的淡然，唯有那双眼睛，依旧深邃，却只在看向沈清棠时，才会漾起温柔的涟漪。
这日清晨，沈清棠正在院中晒着绣品，忽闻谷口传来轻缓的脚步声，并非暗卫，也非村中百姓。她抬眸望去，只见一道苍老的身影，拄着拐杖，缓步走来，身上穿着洗得发白的青布衣衫，面容清癯，眉眼间带着几分熟悉。
“老仵作？”沈清棠愣了愣，随即走上前，扶着他，“您怎会来此处？”
这老人正是当年的京城老仵作，当年沈夫人尸骨被污，是他顶着压力，验出尸骨中的毒素，为沈清棠提供了关键证据，后来顾昭珩为母妃验骨，也多有倚重他。朝堂风波平定后，老仵作便告老还乡，沈清棠与顾昭珩离京时，还曾派人去探望，却不知他竟会寻到青溪峪来。
老仵作喘了口气，看着眼前的竹屋与清溪，眼中满是赞叹，“好地方，好地方啊，靖王殿下与沈姑娘，倒是寻得了一处真正的桃源。”
顾昭珩听闻动静，从田埂间走来，见是老仵作，也十分欣喜，忙将他扶进院中，倒上一杯热茶，“老丈一路辛苦，怎知我们在此处？”
“老朽闲来无事，便四处走走，听闻靖王殿下归隐于青溪峪，便寻了来，”老仵作喝了口热茶，暖意漫遍全身，他看着二人，眼中满是欣慰，“殿下与沈姑娘放心，京城一切安好。当今陛下勤政爱民，重用贤臣，废除了世家的苛政，轻徭薄赋，百姓安居乐业，大宁的江山，已是真正的太平盛世了。”
他又细细了些京城的事，那些被顾昭珩举荐的贤臣，个个清正廉明，将朝政治理得井井有条；皇后余党尽数肃清，林家的势力烟消云散，世家再也无法垄断朝堂；百姓们感念二饶功绩，家家都供着二饶长生牌，日日祈福。
顾昭珩与沈清棠静静听着，心中并无波澜，唯有一丝释然。他们当年舍命拼杀，殚精竭虑，所求的，不过就是这下太平，百姓安乐。如今心愿得偿，便再无牵挂。
老仵作在谷中住了两日，便告辞离去，临行前，他看着屋前的空地，笑着道：“此处风水极好，若种上几株梅花，冬日里傲雪盛开，定是极美的。”
老仵作走后，顾昭珩便记在了心上。他寻了几日，终于在山谷深处寻得几株梅树苗，皆是耐寒的品种。冬日将至，草木凋零，他却亲手将梅树苗栽在竹屋前的青石坪旁，培土、浇水，动作轻柔，如同呵护珍宝。
沈清棠站在一旁，看着他的身影，冬日的阳光落在他身上，镀上一层淡淡的金光。她走上前，从身后轻轻抱住他的腰，脸颊贴在他的背上，轻声道：“待来年冬日，梅花盛开，我们便在梅树下煮酒赏梅，可好？”
顾昭珩握住她的手，贴在自己的腹前，回头看向她，眉眼温柔，声音轻缓，带着一生的承诺：“好。岁岁年年，皆是如此。”
梅树苗在冬日的寒风中，倔强地挺立着，枝桠虽尚纤细，却已透着勃勃生机。竹屋中，炉火正旺，煮着清甜的热茶，窗外是皑皑白雪，窗内是相依的两人，岁月静好，现世安稳。这山间的岁月，没有权谋纷争，没有血雨腥风，只有耕读相伴，朝夕相守，便是他们此生最美的归途。
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