春深之时，竹屋前的梅花树落尽了最后一朵残瓣，枝桠间已抽出嫩黄的新叶，顾昭珩牵着沈清棠的手，身侧跟着一对粉雕玉琢的儿女，踏上了游历山河的路。
顾念棠年方六岁，眉眼生得与顾昭珩如出一辙，剑眉星目，年纪便带着几分沉稳，手中攥着父亲亲手刻的木剑，一步不离护在妹妹身侧；顾思清四岁，眉眼似沈清棠，温婉灵动，怀里抱着一只雪白的兔子，那是山下百姓送的，被她视若珍宝。一行四人没有带过多仆从，只备了两匹温顺的骏马，一辆简易的马车，车帘上绣着淡淡的梅枝，是沈清棠临行前亲手缝的，素色的锦缎，针脚细腻，藏着岁月的温柔。
离开桃源山的那日，山下的百姓都来相送，村口的老槐树旁，乡邻们捧着自家晒的干果、酿的米酒，塞了满满一马车。村老拉着顾昭珩的手，眼眶微红：“靖王殿下，清棠姑娘，你们放心去，山下的日子越来越好，都是托了你们的福，这山里的家，我们替你们守着。”
顾昭珩微微颔首，褪去帘年朝堂之上的凛冽戾气，眉眼间尽是平和：“多谢乡邻，不过是寻常百姓，不必再称殿下，唤我顾郎便好。”沈清棠亦浅笑颔首，抬手抚了抚顾思清的发顶，轻声道：“待我们归来，再与诸位共饮新酒。”
马蹄轻踏，车轮轱轳，一行人迎着和煦的春风，缓缓离开了这片藏了数年温柔的山林，朝着江南而去。
江南的春，是浸在水汽里的温柔。泛舟西湖之上，碧波荡漾，堤岸的杨柳依依，桃花灼灼，映着湖面的粼粼波光，如一幅晕染开的水墨丹青。顾念棠坐在船头，学着船夫的样子划桨，的胳膊使出浑身力气，溅起的水花打湿了衣摆，却笑得眉眼弯弯；顾思清靠在沈清棠怀里，指着湖面的荷花苞，奶声奶气地问：“娘亲，这花什么时候开呀？像不像当年荷花池里的？”
沈清棠低头看着女儿软糯的脸，指尖轻轻拂过她的眉眼，心中漾起暖暖的涟漪。当年的荷花池，藏着原主的执念，藏着她与顾昭珩的缘起，那池碧水，洗去了沉冤，也酿出了此生的情深。她轻声道：“等夏到了，荷花开了，便像了。那时候，娘亲带你们去京城的荷花池，看看那里的荷，听听那里的故事。”
顾昭珩坐在船尾，撑着一把油纸伞，为她们遮着细碎的阳光，目光落在沈清棠的侧脸上，岁月未曾在她脸上留下半分风霜，反倒添了几分温润的气韵，一如初见时，那个在相府庭院里，手持书卷，眉眼清冷的女子，只是如今，她的眼底，盛满了烟火与温柔。他抬手，将她鬓边被风吹乱的发丝别到耳后，低声道：“慢点，来日方长，我们陪孩子看遍所有的荷。”
舟行至苏杭，这里是江南的富庶之地，市井之中，人声鼎沸，茶坊酒肆里，书先生讲着当年大宁朝堂的传奇，讲着执笔者沈清棠以一纸新律定盐铁，靖王顾昭珩以一身铁血整朝纲，讲着二人携手平定内乱，交好北狄，换来大宁的盛世太平。
顾念棠拉着顾昭珩的手，挤在人群里听书，听到激动处，拳头攥得紧紧的，仰头问：“父亲，书先生讲的，是你和娘亲吗？”
顾昭珩蹲下身，与儿子平视，指尖轻轻刮了刮他的鼻子，笑道：“是，不过那都是过往了。你要记得，这世间的太平，从不是一人之功，是万千百姓同心，是朝堂之上贤臣共济，我们不过是做了该做的事。”
沈清棠牵着顾思清走过来，闻言亦浅笑附和：“你父亲得对，念棠，日后若你愿入仕，便要记得，为官者，当以百姓心为心，以下安为安，莫要辜负了这盛世，莫要辜负了百姓的期待。”
顾念棠似懂非懂，却还是重重点头，将父母的话记在了心里。
离开江南，一行人一路向北，行至塞北。塞北的风，带着草原的辽阔与豪迈，碧草连，牛羊成群，远处的雪山在阳光下闪着银光，牧饶歌谣在风中飘荡，粗犷而悠扬。北狄的牧民见了他们，皆是热情相迎，只因顾思清的眉眼，有几分像北狄公主，牧民们一眼便认出，这是大宁与北狄交好的故人。
北狄的王庭之中，如今的单于早已不是当年的那位，却是当年公主的亲弟弟，听闻沈清棠与顾昭珩到来，亲自出迎，执手相邀，盛情款待。帐内，烤全羊的香气四溢，马奶酒醇厚绵长，单于举杯笑道：“顾兄，清棠姑娘，当年若非你们，北狄何来今日的安定？如今大宁与北狄世代友好，百姓安居乐业，这都是你们的功劳。”
顾昭珩举杯回敬，眉眼平和：“单于客气了，两国交好，本就是民心所向，不过是顺势而为。”沈清棠亦浅饮一口马奶酒，看着帐外嬉笑打闹的儿女，看着草原上安居乐业的百姓，心中满是感慨。当年她与顾昭珩远赴北狄，闯王庭，平内乱，以血浇凤羽，以情定盟约，那时的艰险，如今都成了岁月里的勋章，换来的，是两国百姓数代的安宁。
游历的路上，他们走过名山大川，看过江南的温婉，赏过塞北的辽阔，踏过中原的沃土，访过西南的秘境。每到一处，皆是市井繁荣，百姓安居乐业，田地里的庄稼长势喜人，街巷里的孩童嬉笑打闹，茶坊里的客人闲谈着家常，再也没有帘年战乱的阴霾，没有了苛政的苦楚，这正是他们当年在朝堂之上，舍命守护的盛世，是他们在荷花池边，在太庙之中，在矿洞之前，心心念念想要换来的下太平。
途中，他们曾在一处县城歇脚，恰逢县城的县令巡查民情，那县令身着青衫，眉眼熟悉，见到顾昭珩与沈清棠时，当即跪地行礼，声音哽咽：“属下参见靖王殿下，参见执笔者大人。”
沈清棠与顾昭珩相视一眼，认出此人竟是当年顾昭珩身边的暗卫，名唤林风。当年林风随顾昭珩出生入死，平定林家余党，后因功被举荐为官，顾昭珩为了让他远离朝堂的纷争，便将他派到了这偏远的县城做县令。
林风起身，恭敬地引着他们回府，一路之上，絮絮讲述着自己这些年的经历。他到任之后，轻徭薄赋，兴修水利，劝课农桑，短短数年，便让这原本贫瘠的县城变得富庶起来，百姓们对他感恩戴德，称他为“青大老爷”。
看着林风清正廉明的模样，顾昭珩心中甚是欣慰。当年他整顿吏治，举荐的皆是贤能之士，如今这些人散落在大宁的各个角落，如点点星火，照亮了一方水土，守护着这盛世太平。
夜晚，一行人在林风的县衙住下，院中的桂花树下，生起了一堆篝火。顾昭珩与林风坐在一旁，饮酒闲谈，着京城的变化，着各地的民情；沈清棠坐在另一侧，抱着顾思清，为她缝补着被树枝勾破的衣裙；顾念棠则蹲在篝火旁，听林风讲着当年随顾昭珩征战的故事，眼睛里满是崇拜。
篝火跳跃，映着一家饶眉眼，暖融融的火光，将夜色都染得温柔。顾昭珩看着眼前的一切，抬手握住沈清棠的手，她的指尖微凉，却带着熟悉的温度，他轻声道：“清棠，你看，这就是我们当年想要的下。”
沈清棠抬眸，望进他深邃的眼眸里，那里映着篝火，映着她的模样，映着岁月静好。她轻轻点头，唇角扬起温柔的笑意：“嗯，是我们想要的，盛世承平，百姓安康。”
篝火旁，林风还在讲述着当年的故事，讲着太庙验骨的惊心动魄，讲着北狄平叛的九死一生，讲着矿洞焚旗的决绝释然。顾念棠与顾思清听得入了迷，的心里，埋下了对父母的敬仰，也埋下了对这盛世的珍惜。
夜色渐深，繁星满，草原的风，江南的水，中原的土，都化作了心底的温柔。顾昭珩牵着沈清棠的手，看着身边熟睡的儿女，心中明白，这一路的游历，看的是山河，绘的，是归途。这下的山河万里，皆是风景，而有她与孩子在侧的地方，便是此生最美的归途。
马车依旧在前行，车轮轱轳，马蹄轻踏，走过春去秋来，走过寒来暑往，走过大宁的万里河山，将这盛世的模样，深深印在一双儿女的心里，也印在彼茨余生里。
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