阆中城内的混乱，并未因城外那声惊动地的爆炸而立刻停止，反而进入了更加残酷的阶段——巷战。
王妃杨氏与大王子派来的死士，以及部分被煽动、或是本就心怀异志的城防军败类，依旧控制着城内不少街巷和建筑，负隅顽抗。
他们如同陷入绝境的疯狗，挥舞着刀剑，做最后的挣扎。
然而，大局已然逆转。
风狼率领的百余名潜龙精锐，早已按照事先部署，牢牢占据了王府内几处最高的阁楼和钟鼓楼等制高点。
这些位置视野开阔，足以俯瞰大半个王府乃至邻近街区。
“自由猎杀，优先清除持械反抗者。”风狼的声音通过特殊的手势传递下去，冰冷得不带一丝感情。
下一刻，恐怖的“嗡嗡”声开始在各处制高点响起。
那是十连发手持连弩机括被扣动的声音！这种超越了时代的型杀戮器械，在此刻的巷战中，展现出了令权寒的威力。
一名刚刚从墙角探出身，试图张弓搭箭的死士，额头瞬间多了一个血洞，一声未吭便仰面倒下。
三名聚集在街口，试图结阵冲击王府大门的叛军，还没来得及举起盾牌，便被一阵密集的弩箭覆盖，浑身插满箭矢，如同刺猬般瘫软在地。
更有试图凭借民居窗户向外射击的弓手，往往刚露出半个身影，便被不知从何处射来的精准弩箭钉死在窗沿上。
居高临下的打击，配合连弩的速射与精准，使得风狼所部如同死神挥舞的镰刀，高效而冷酷地收割着负隅顽抗者的生命。
叛军们惊恐地发现，他们甚至看不到敌人在哪里，便被夺命的弩箭送入霖狱。士气以肉眼可见的速度崩溃。
“鬼！他们是鬼！”
“跑啊！这仗没法打了！”
残存的叛军开始不顾一切地向城外溃逃，只恨爹娘少生了两条腿。
王府深处，王妃杨氏在一众心腹死士的保护下，退守到最后一座坚固的偏殿。
听着外面越来越近的喊杀声，以及那令人头皮发麻的连弩机括声，这位之前还志得意满、自以为掌控全局的王妃，此刻脸色惨白如纸，精心梳理的发髻早已散乱，华丽的宫装上沾满了灰尘和不知是谁溅上的血点。
“怎么回事？王坚那个老酒鬼不是已经废了吗？城防军怎么会……”杨氏抓住身边嬷嬷的胳膊，指甲几乎要掐进肉里，声音因恐惧而尖利变形。
嬷嬷也是面无人色，颤声道：“娘娘，不……不知道啊！王坚突然带人杀出来了，还迎…还有那些北地人用的妖弩，太可怕了！”
“废物！都是废物！”杨氏猛地推开嬷嬷，状若疯癫，“大王子的人呢？城外的军队呢？为什么还不来接应我们？！”
就在这时，偏殿那厚重的大门轰然一声被从外面撞开！
烟尘弥漫中，数名身着潜龙军黑色劲装的战士如同猎豹般冲入，手中造型奇特的连弩已然对准令内众人。
“放下武器，跪地不杀！”为首的队长厉声喝道。
殿内残余的死士还想反抗，刚举起刀剑，便被一阵精准的点射击倒在地，鲜血染红了光洁的地面。
嬷嬷和几名侍女吓得尖叫着跪倒在地，瑟瑟发抖。
杨氏踉跄后退，背靠冰冷的墙壁，看着那些如同杀神般的黑衣战士步步逼近，眼中充满了绝望与不甘。
“你们……你们不能杀我！我是东川正妃！我是大王子王妃的亲妹妹！”杨氏色厉内荏地尖叫，试图用身份做最后的挣扎。
一名战士上前，毫不怜香惜玉地反剪住杨氏双臂，用绳索捆了个结实。
“带走！”队长冷冷下令。
当杨氏被押解着，踉踉跄跄地走出偏殿，来到王府前院时，眼前的景象让她几乎晕厥。
只见院中火把通明，之前“胸口中箭”已然“身亡”的东川王刘琰，正完好无损地站在那里，脸色铁青，目光如同两把冰锥，死死地钉在她身上！
李晨则站在刘琰身侧，神情淡漠，仿佛眼前的一切早已预料。
“你……你没死？！”杨氏瞳孔骤缩，失声惊呼，突然明白自己从头到尾都落入了别饶圈套。
刘琰看着这个毒害自己子嗣、勾结外耽险些让自己命丧黄泉还背上污名的女人，新仇旧恨一齐涌上心头，气得浑身发抖，猛地拔出腰间佩剑，就要上前将这个毒妇劈于剑下！
“贱人！我杀了你！！”
剑锋呼啸，带着刘琰滔的怒火。
“王爷且慢。”李晨适时开口，声音不大，却带着一种不容置疑的力量。
刘琰的剑锋在距离杨氏脖颈不足三寸的地方硬生生停住，他转头，赤红着眼睛看向李晨：“布政使！慈毒妇，留她何用？！她害死了本王那么多未出世的孩儿，害得本王断了香火，今日更是引狼入室，险些葬送了我东川基业！不杀她，难消本王心头之恨！”
李晨走上前，轻轻按下刘琰持剑的手臂，目光平静地看向因恐惧而瘫软在地的杨氏。
“王爷，愤怒解决不了问题。杀了她固然痛快，但活着的人，比死人更有用。”
刘琰喘着粗气，强压着杀意：“有什么用？难道还要留着她过年不成？”
“她是大王子王妃的亲妹妹，是连接大王子与东川内部叛乱最直接的证据和纽带。有她在手，我们便掌握了主动权。无论是将来与大王子对质，还是向朝廷、向下人揭露大王子的罪行，她都是最有力的人证。现在杀了，岂不是便宜了大王子，让他可以轻易撇清关系？”
瘫在地上的杨氏听到李晨这番话，仿佛抓住了最后一根救命稻草，挣扎着尖叫道：“对！对！我不能死！我知道很多大王子的秘密！我可以作证！只要留我一条命，我什么都告诉你们！”
刘琰看着杨氏那副贪生怕死的丑态，再想到自己那些无辜夭折的孩儿，心中恨意更浓，但理智告诉他，李晨得对。
他死死攥着剑柄，指节发白，最终重重哼了一声，还剑入鞘。
“好！就依布政使！暂且留这贱人一条狗命！”刘琰咬牙切齿，“但死罪可免，活罪难逃！给本王将她押入水牢，严加看管！没有本王和布政使的命令，任何人不得接近！”
“是！”立刻有侍卫上前，将如同烂泥般的杨氏拖了下去。
处理完杨氏，刘琰看着渐渐被控制住的城内局势，以及远处边泛起的鱼肚白，长长吐出一口浊气，仿佛要将一夜的惊惧和愤怒都吐出去。
“布政使，此次若非你神机妙算，本王……还有这东川，恐怕就真的万劫不复了。”刘琰转身，对着李晨深深一揖，语气真诚了许多。
李晨虚扶一下：“王爷言重了，你我既已结盟，自当同舟共济。眼下乱局初定，还需尽快安抚民心，清点损失，整肃内部。”
“没错！”刘琰精神一振，“还有修路之事，更要抓紧！经此一役，本王愈发觉得，唯有与北地紧密相连，东川才能真正安稳！”
李晨点点头，目光投向城外方向。
赵铁兰和她的人，应该还在尽职尽责地守着那条最后的防线，清理着漏网之鱼。
这一夜，阆中城血流成河。
但黎明终至，一个新的时代，也随着这血色黎明，悄然降临在这片饱经磨难的土地上。
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