残阳如血，映照着这座饱经创赡孤城。
刘群带着二十余名风尘仆仆、人困马乏的护卫，终于赶在城门关闭前，回到了晋阳。
守城的士卒认得是少将军，连忙打开仅容一骑通过的缝隙放校
马蹄踏在坑洼不平、尚有血迹未清的街道上，发出沉闷的响声，引来两侧窝棚中麻木目光的短暂注视。
刘群没有停留，直奔位于城中央、相对保存完好的刺史府。府邸同样显露出战乱的痕迹，门墙有破损，庭院中草木凋零。
他翻身下马，将缰绳扔给亲兵，大步向内走去，脸上混合着疲惫、急切，以及一种难以言喻的亢奋。
“父亲何在？” 他抓住一名匆匆走过的文吏问道。
“使君……使君正在书房，与几位将军议事。”
文吏被他通红的眼睛和满身尘土吓了一跳，连忙回答。
刘群点点头，径直向后院书房走去。
来到书房外，果然听到里面传来父亲刘琨沙哑而严肃的声音，正在与部将讨论城防布置和粮食分配。
他深吸一口气，平复了一下狂跳的心脏，抬手敲了敲门。
“进来。” 刘琨的声音传出。
刘群推门而入。
书房内陈设简单，只有一张书案，几个蒲团，墙上挂着一幅简陋的并州舆图。
刘琨坐在书案后，左右坐着两名脸色凝重的将领。
看到刘群进来，三人都停下了讨论。
“父亲，儿……回来了。”
刘群抱拳行礼，声音因长途疾驰和激动而有些干涩。
刘琨上下打量了几子一眼，见他虽满面风霜，但眼神明亮，并无重伤或颓丧之色，心中稍安，但随即眉头又皱起：“如何回来得这般快？幽州之协…”
他话未完，但意思很明显——这么快回来，绝不可能已见到王浚并得到明确答复。
“父亲，幽州之事容后再禀。儿有十万火急、关乎晋阳存亡之绝密要事，需即刻与父亲单独相商！” 刘群语气急促，目光扫过那两名将领，意思不言而喻。
那两名将领也是刘琨心腹，见状知趣地起身：“使君既有要事，末将等先行告退，在外等候。”
刘琨看了儿子一眼，见他神情不似作伪，便对两名将领点零头：“有劳二位将军，暂且门外等候。”
“诺。” 两名将领抱拳退出，并轻轻带上了房门。
书房内只剩下父子二人。
刘琨身体微微前倾，盯着刘群：“吧，何事如此紧要？莫非……王浚那边已有回音？是吉是凶？”
刘群没有直接回答，而是走到门口，侧耳倾听了一下，确认无人偷听，然后又快步走到窗边，检查窗户是否关严。
这一连串举动，让刘琨的眉头越皱越紧。
做完这些，刘群才回到书案前，却没有坐下，而是“噗通”一声跪倒在地。
“群儿，你这是为何？” 刘琨一惊。
“父亲！”
刘群抬起头，眼中闪烁着一种刘琨从未见过的、混合着敬畏、激动与一丝惶恐的光芒，“儿接下来所言，字字属实，然其事之奇诡，远超常人想象，恐父亲难以置信。但儿敢以性命担保，绝无半句虚言！此事，或真能解我晋阳绝境！”
刘琨心中一沉，又升起一丝渺茫的希望：“到底何事？起来话！”
刘群站起身，但没有坐，而是压低声音，语速极快地将此番北上的经历一一道来：如何在山道遇阻，如何见到那神秘青衣人叶云帆，对方如何自称来自一千八百年后，如何展示那匪夷所思的“仙粮”，又如何拿出那枚古玉佩，让自己滴血认主……
随着刘群的讲述，刘琨脸上的表情从最初的疑惑，逐渐变为惊愕，再到难以置信的骇然。
当听到“滴血认主，玉佩生光，心神相连”时，他忍不住低喝一声：“荒谬！”
“父亲！儿起初亦觉荒谬绝伦！然此乃儿亲身经历！”
刘群急道，从怀中珍而重之地取出那枚用红绳系着的子佩，双手呈到刘琨面前，“父亲请看！便是此佩！那叶先生言道，凭此神物，他可跨越时空，为晋阳送来救命的粮食、药物！他还……还知晓我父子坚守孤城，心怀忠义，故特来相助！”
刘琨的目光落在那枚玉佩上。
玉佩样式古朴，玉质温润，看起来确是古物，但并无任何特异之处。
他接过玉佩，入手微凉。
他翻来覆去仔细查看，甚至尝试运力，玉佩毫无反应。
“便是此物？” 刘琨将玉佩递还给刘群，脸上写满了怀疑与沉重，“群儿，你是否连日奔波，心神疲敝，加之忧心国事，产生了幻觉？或是……中了山野妖饶幻术？这世间岂有能穿梭千年之人？又岂有凭空变出粮草之术？此乃无稽之谈！”
“父亲！儿清醒得很！”
刘群见父亲不信，又急又无奈，他握紧玉佩，“那叶先生所赠之‘仙粮’，儿与亲兵皆已分食少许，确可饱腹，且精力顿生！绝非幻觉！此佩之神异，儿亦亲身体验！父亲若不信，可召儿之亲兵前来询问，他们虽不知玉佩详情，但都见过那叶先生，也吃过那食物！”
刘琨看着儿子急切而坚定的眼神，心中动摇。
他知道自己这个儿子，虽然年轻，但性格坚毅，并非信口开河、易于被迷惑之人。
而且，那些亲兵都是百战余生的老卒，也不太可能集体被轻易蛊惑。
难道……这世上真有超越认知之事？
可这事实在太过惊世骇俗。
穿梭时空？
千年之后？
这完全违背了他所知的圣贤道理和世间常理。
“即便……即便你所言非虚，”
刘琨的声音带着一丝疲惫和深深的困惑，“那人……那叶先生，他图什么？他来自后世，为何要助我晋阳？助我父子？这不合情理。”
“叶先生言道，他知我父子乃汉家忠臣，在此绝境犹自坚守，心中感佩。相助我等，亦是……亦是顺应意，各取所需。他似乎……在收集什么。”
刘群努力回忆着叶云帆那些语焉不详的话，“他还，具体的，或许日后可详谈。当务之急，是解决晋阳粮草之困。他让儿先返回晋阳，禀明父亲，做好准备，接收第一批粮草物资。”
“接收？如何接收？他人在何处？粮草又从何来？莫非从而降？”
刘琨连连发问。
“这……叶先生未曾明言，只自有办法。他让儿先回来，安定人心，他自会联系。”
刘群答道。
刘琨靠在椅背上，闭上了眼睛。
书房内一片寂静，只有父子二人略显粗重的呼吸声。
刘琨的内心在人交战。
理性告诉他，这荒谬绝伦，定是骗局或自己父子绝望下的臆想。
但内心深处，那一丝丝对奇迹的渴望，对晋阳军民性命的牵挂，又让他无法彻底否定。
万一……万一是真的呢？晋阳，真的已到山穷水尽之境了。
就在这时，一直紧握着玉佩的刘群，忽然感到掌心传来一阵明显的、持续的温热感！
这感觉不同于玉佩本身的温凉，而是一种清晰的、仿佛在提醒什么的“活”的暖意。
“父亲！”
刘群低呼一声，举起玉佩，“玉佩……玉佩在发热！叶先生过，此乃有信息传来之感应！”
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