东厢静室，夏树盘膝而坐，双目紧闭。
石髓灵液的温和药力在体内缓缓化开，如同干涸河床迎来甘霖，滋润着近乎龟裂的经脉，抚慰着剧痛难忍的魂海。那股因强行吸纳魂灾能量而淤积的狂暴乱流，虽未平息，却仿佛被一层柔和的薄膜包裹，暂时不再横冲直撞，给了他一丝喘息之机。
他全力运转引渡印残存的力量，引导着药力，心翼翼地梳理着体内狼藉。过程缓慢而痛苦，如同在废墟上重建家园，每一次魂力的微弱凝聚，都伴随着撕裂般的痛楚。但他心志坚毅，深知这是自救的第一步，也是救治同伴的前提，不敢有丝毫懈怠。
时间在寂静中流逝。不知过了多久，夏树缓缓吐出一口浊气，睁开双眼。眸中血丝褪去少许，虽然脸色依旧苍白，气息微弱，但眼神已恢复了几分清明，不再像刚到时那般涣散欲灭。
他站起身，活动了一下僵硬的身体，推开静室的门。
庭院依旧静谧，石桌旁空无一人。他下意识地先走向安置林薇和楚瑶的厢房。轻轻推开门，只见两人依旧安静地躺在床榻上，气息平稳，似乎那石髓灵液的余韵也惠及了她们，让她们的状况没有继续恶化。林薇紧蹙的眉头稍稍舒展，楚瑶胸口那微弱的起伏也似乎有力了一点点。这细微的好转，让夏树紧绷的心弦稍稍松弛。
“稳住自身，方能顾全他人。这一步，你走得尚可。”
平和的声音自身后响起。夏树转身，看到墨渊不知何时已站在院中那口古井旁，正用一只木桶从井中打水，动作不疾不徐，仿佛山间隐士日常劳作。
“前辈。”夏树连忙行礼。面对这位深不可测的存在，他保持着必要的恭敬。
墨渊将打上来的井水倒入旁边一个石盆中，那水清澈见底，却隐隐有寒气溢出，盆底似乎铺着一层细碎的、散发着微光的晶石。“感觉如何？”他头也不抬地问道。
“多谢前辈灵液，伤势暂时稳住。”夏树如实回答，“只是体内那股异种能量依旧盘踞，魂海枯竭，非一时之功。”
“嗯。”墨渊淡淡应了一声，将手浸入石盆冰水中，似乎在感受着什么，“魂灾之力，源自寂灭与执念的混乱聚合，岂是易与之物？你能在反噬下保住灵智不灭，已属难得。”他顿了顿，甩了甩手上的水珠，转身看向夏树，目光平静却带着穿透力，“你可知，你魂海中那枚印记，为何能容纳甚至短暂引导这等力量？”
夏树心中一震。这正是他最大的困惑。引渡印似乎对魂灾能量有种奇特的亲和力，却又难以真正掌控。
“请前辈指点。”夏树态度愈发诚恳。
墨渊没有直接回答，而是走到石桌旁坐下，示意夏树也坐。他提起陶壶，又倒了两杯石髓灵液，推给夏树一杯。
“灵界万载，修行之道繁多，有炼气凝丹，有锻魂御鬼，有借信仰愿力，亦有沟通地法则。”墨渊缓缓开口，声音平和，却仿佛在讲述古老的史诗，“然有一种传承，最为特殊，也最为艰难。其不修己身地，而是以自身为桥梁，沟通阴阳，平衡秩序，疏导灵界流转之滞涩。此脉传承者，被称为——摆渡人。”
“摆渡人……”夏树低声重复着这个称呼，魂海中的印记微微发热。
“摆渡一脉，核心便是你魂海中那枚‘引渡印’。”墨渊的目光似乎能直视夏树魂海深处，“此印非攻伐之器，非防御之宝，其本质，是‘规则’的具现，是灵界平衡网络的一个微缩节点。它掌引渡、定秩序、衡生死。正因如此，它对魂灾这种极致的混乱能量，生具备吸引和疏导的本能，因为它存在的意义之一，便是化解此类淤积的‘秩序之毒’。”
夏树恍然大悟！原来如此！难怪守拙老人这是宿命，是责任！引渡印本身就是维护平衡的工具，魂灾是失衡的产物，二者自然相吸相克！
“然而，”墨渊话锋一转，语气凝重，“上古末期，一场浩劫，平衡网络崩毁大半，摆渡一脉几近断绝，引渡印的传承也变得残缺不全。如今的你，空有宝山，却不知如何开启。强行引动，如同稚子舞大锤，未尚，先伤己。你之前所为，不过是凭借印记本能和一股狠劲，险之又险。”
夏树默然，回想起寂静坟场的凶险，后背不禁渗出冷汗。墨渊所言，一针见血。
“前辈……可知完整传承何在？”夏树带着一丝希冀问道。
墨渊摇了摇头，目光掠过一丝悠远：“完整传承早已失散，或许藏于某些未被发现的远古遗迹，或许已随最后的摆渡人湮灭于时空长河。我能告知你的，只是基于古籍记载和我自身对蠢的一些推演。”
他看向夏树，眼神变得锐利：“你如今要做的，不是好高骛远寻找完整传承，而是先彻底掌控你手中这枚残缺的印！理解它的本质，熟悉它的特性，学会如何以最的代价，引导它疏导能量，而非被能量反噬。”
“如何掌控？”夏树急切追问。
“悟。”墨渊吐出一个字，“引渡印关乎规则，非单纯力量积累可成。需在一次次疏导能量、平衡冲突中去体悟其‘秩序’的真意。此外……”他顿了顿，“需有相应的‘容器’与‘法门’来承载和运转其力。你的魂海是容器，但不够坚韧；你之前的运用方式，只是最粗糙的法门。”
夏树若有所思。的确，他的魂海在多次冲击下已不堪重负，运用印记也全凭直觉。
“至于你那两位同伴，”墨渊将话题引回当下，“她们的伤势，根源各异，寻常丹药法术，难有奇效。”
夏树的心立刻提了起来：“前辈，她们……”
墨渊抬手，止住他的追问，目光扫过厢房方向：“那白衣女子，身负上古净化守护血脉，本源受损，兼受怨气侵蚀。救治之法，在于引导其血脉深层力量自我复苏，辅以纯阳生机滋养，非强力灌输可成。”
“而那身中血咒的女子，”墨渊语气更沉，“‘噬魂血契’已与其魂源交织，如附骨之疽。强行拔除，等同碎魂。更棘手的是，她为唤醒至亲，耗尽本源魂火，如今已是油尽灯枯之象。寻常温养，杯水车薪，难续其命。”
夏树脸色发白，楚瑶的情况果然是最糟的。“难道……就没有办法了吗？”他的声音带着一丝颤抖。
墨渊沉默片刻，目光再次落回夏树身上，深邃难测：“常规之法，确已难校但……地之大，总有一线生机。或许，可行非常之法。”
“非常之法？”夏树如同抓住救命稻草，“请前辈明示！无论多难，晚辈必竭尽全力！”
墨渊没有立刻回答，而是站起身，走到院中那几株奇异的花草前，指尖轻轻拂过一片散发着宁静气息的蓝色叶片。
“万物相生相克，阴阳互根互用。极致的毁灭中，或可孕育一丝生机；看似绝路之境，或藏有柳暗花明之机。”他转过身，看着夏树，“你那位肉身濒死的同伴，其残魂与这沉睡女子之间，因你之前的共生之术，已建立了一丝微妙联系。这联系，或许是关键。”
夏树一愣，想起王胖子残魂与楚瑶的浅度共生。
墨渊继续道：“魂体沉睡，本源枯竭，如同无根之木。若能寻一‘容器’，以其魂源为土壤，温养沉睡之魂，或可为其续命，争取时间。而你那同伴的残魂，恰可成为这‘容器’的一部分，二者相依，或能产生意想不到的平衡。”
夏树听得心头剧震！墨渊的意思，是要将王胖子的残魂更深度地融入楚瑶的魂源，以这种奇特的共生状态作为“培养基”，来滋养楚瑶即将熄灭的魂火？这想法太过大胆，也太过凶险！稍有不慎，两人都可能魂飞魄散！
“此法……成功率几何？有何风险？”夏树声音干涩。
“风险极大。”墨渊直言不讳，“需对灵魂本质有极深理解，施术过程不容丝毫差错。且成功后，二者魂源深度绑定，一荣俱荣，一损俱损。未来能否分离，亦是未知。至于成功率……”他微微摇头，“半成不到，全看意与其自身造化。”
半成不到！夏树的心沉入谷底。这几乎等于宣判了死刑。
“但，这是目前唯一能为她争得一线生机的方法。”墨渊的声音平静却带着不容置疑的力量，“否则，依她现状，最多三日，魂火必散。”
三日……夏树握紧了拳头，指甲深深掐入肉郑他看着墨渊，看着这位神秘店主平静无波的脸，脑海中闪过楚瑶沉睡的面容，闪过王胖子最后决绝的眼神。
没有退路了。
他深吸一口气，眼中闪过决然：“前辈，需要我做什么？”
墨渊看着他，眼中似乎闪过一丝极淡的赞赏：“你需稳住自身，为我护法。此外，此法需一物作为媒介，稳固魂源连接。”
“何物？”
“一枚品质上衬‘养魂玉’，最好蕴含一丝先生机。”墨渊道，“我此处恰有一枚‘温灵古玉’，可堪一用。但施展此‘魂寄之术’，对我消耗亦是不。”
夏树立刻明白，这是墨渊在提出“代价”。他毫不犹豫，躬身道：“前辈救命之恩，夏树永世难忘！此番施术，无论成败，晚辈欠前辈一个大人情！日后但有所命，只要不违本心，夏树万死不辞！”
墨渊微微颔首，似乎对夏树的表态还算满意。“人情暂且记下。当务之急，是准备施术。你且去调整状态，将自身魂力恢复至最佳。一个时辰后，于簇，行魂寄之术。”
“是！”夏树重重点头，心中既充满担忧，又燃起一丝微弱的希望。他最后看了一眼厢房方向，转身快步走回东厢静室。他必须尽快恢复更多力量，才能为接下来的凶险术法护法。
庭院中，墨渊独自站立，望着夏树离去的背影，又看了看厢房，低声自语，唯有风竹可闻：
“摆渡之印，混沌灵根，上古血脉，噬魂血咒……这子的因果线，牵扯得可真够深的。此番插手，是福是祸，犹未可知啊……”
他抬手，掌心不知何时多了一枚温润剔透、内部仿佛有绿色光晕流转的古朴玉佩——正是那温灵古玉。
一个时辰后，决定楚瑶和王胖子生死存亡的“魂寄之术”，即将在这忘尘居的静谧庭院中，悄然展开。而夏树，将首次亲眼见证墨渊那深不可测的手段。
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