阿雅的苏醒，并非通常意义上从睡梦中的回归。那更像是一种……存在状态的切换。她没有睁开眼，却已“看”到了病房的花板，感知到了空气中漂浮的尘埃轨迹，捕捉到了门外守卫那沉稳却带着一丝焦虑的心跳。
她的意识如同从一口深不见底的古井中缓缓上浮，重新与这个熟悉而又陌生的世界接驳。但这一次，她带回了一些东西。
她没有立刻惊动守在床边、因疲惫而浅睡的护士。她的意识先一步沉入了那片由无数“心跳”构成的、远比视觉和听觉更加真实的世界。
锈锚岛的心跳依旧，带着战后重建的忙碌与一种深植于地下的、新的不安震颤。风铃屿、绿洲站……同盟内各个岛屿的“心跳”如同风中残烛，虽未熄灭，却传递着清晰的恐惧与迷茫。
而在更遥远的地方，那些曾被“方舟协议”短暂安抚或点亮的节点——“摇篮”在沉眠中缓慢恢复，“哀鸣峡谷”的痛苦锐减但依旧虚弱，“冰封王座”等三处则只剩下空洞的、不断扩散着灾难性能量的“死寂”回响。
但所有这些，都只是背景噪音。
真正占据她全部感知的，是那个存在于星球每一个角落、从地壳最深处传来的、沉重而缓慢的“搏动”。
那不是声音，而是一种无处不在的“压力”，一种冰冷、空洞、却又带着原始饥饿感的庞大意志。
它如同深海的暗流，悄无声息地渗透、影响着所有地脉能量的流动，并驱使着那些散落在星球各处的、冰冷的“牙齿”（蚀骨种等深渊生物）向着生命聚集的地域蠕动。
这就是“巨噬”。它没有具体的形态，或者，它的形态就是这片大地深处的黑暗本身。它并非怀着恶意，它的“饥饿”更像是一种与生俱来的、维持自身存在的本能，如同黑洞需要吞噬光线。
而星球上所有活跃的能量，尤其是那些因“方舟协议”而剧烈波动的能量，在它“眼直，不过是黑暗中格外醒目的“光点”，是值得吞噬的“食粮”。
阿雅尝试着，如同之前与“摇篮”和“生命之喉”沟通那样，将一缕充满安抚与询问意味的意念，心翼翼地探向那深沉的黑暗。
回应她的，并非理解或交流，而是一股更加冰冷、更加庞大的吸力！仿佛她的意识本身，也成了那黑暗渴望吞噬的“光点”！一股源自灵魂深处的、即将被彻底同化湮灭的大恐怖瞬间攫住了她！
她猛地切断了连接，意识如同受惊的鸟儿般缩回体内，剧烈地喘息起来，胸口晶石的光芒急促闪烁。
“阿雅！你醒了？”护士被惊醒，惊喜地叫道。
几乎同时，病房的门被推开，收到消息的黄凌在杨萤（坐在轮椅上）和苏茜的陪同下，急切地赶了过来。尽管黄凌自己还需要倚靠手杖站立，脸色也依旧苍白，但他的眼神却锐利如初。
“你感觉怎么样？”黄凌的声音放得很轻，但其中的急迫无法掩饰。
阿雅看着他们，清澈的眼眸中残留着一丝未散的后怕，以及一种与年龄不符的、洞悉了某种残酷真相的沉重。
“它……醒了……”她的声音有些沙哑，“不是……坏……也不是好……它就是……‘饿’……”
她断断续续地，用她能找到的最贴切的词语，描述了她的感知——“巨噬”那没有善恶、只有本能的空洞饥饿，它对活跃能量的趋向性，以及它对地脉网络那无孔不入的渗透与影响。
“……它太大了……没办法……话……只能……‘吃’……”阿雅最后总结道，脸上带着一丝无助，“我们……太亮了……”
这番话让病房内的气氛降到了冰点。一个无法沟通、只能遵循吞噬本能的行星级存在，这比拥有明确恶意的敌人更加令人绝望。
“也就是，我们越是使用能量，越是激活节点，就越会吸引它的注意力？”杨萤立刻抓住了关键，脸色难看。
“恐怕是的。”黄凌深吸一口气，印证了最坏的猜测，“‘方舟协议’就像是在黑暗的森林里点燃了巨大的篝火，不仅照亮了我们自己，也惊醒了沉睡的掠食者。”
“那我们怎么办？难道要放弃所有能源，回到原始时代吗？”苏茜忍不住道，语气中带着一丝烦躁。
“恐怕即使那样，‘巨噬’也不会停止。”杨萤摇了摇头，调出她这几的分析数据，“根据能量抽取模型，它的‘饥饿’是针对整个星球能量系统的。即使我们彻底沉寂，只要其他区域还有能量活动，甚至只要地脉本身还在流动，它的吞噬就会继续，只是速度可能会慢一些。最终，整个星球会像被白蚁蛀空的木头，慢慢失去所有活力，彻底‘死寂’。”
抗争似乎毫无意义，逃亡也前景黯淡。
就在绝望再次蔓延时，阿雅却再次开口，她的目光投向黄凌，带着一丝不确定的希冀：
“但是……它怕……‘连接’……”
“连接？”黄凌追问。
“嗯……”阿雅努力组织着语言，“当很多很多的‘心跳’……连在一起……变成一个……很大很大的‘心跳’的时候……它靠近的速度……会变慢……好像……有点……‘烫’？”
这个描述让杨萤眼中瞬间爆发出光芒！“我明白了！是能量网络的整体性和协调性！‘巨噬’吞噬零散的能量源很容易，但如果整个盖亚网络能够协调一致，形成一个稳定的、强大的能量场，其本身就会产生一种‘防御性’！就像分散的炭火很容易被踩灭，但聚集在一起就能形成难以靠近的篝火！”
这个发现，如同在漆黑的迷宫中透进的一丝微光！
“所以，我们不仅要修复节点，还要想办法让整个网络重新‘活’过来，协调一致！”黄凌瞬间抓住了战略核心，“这不仅能恢复星球生机，本身也是对‘巨噬’最有效的防御！”
希望重新燃起，尽管这希望依旧渺茫——修复并协调一个遍布全球、大部分已损坏或沉寂的能量网络，其难度不亚于重建文明。
就在这时，一份来自外围警戒线的紧急报告送了进来——一支身份不明的型舰队，打着白旗，正在请求进入锈锚岛空域，声称带来关于“地下威胁”的重要情报。
是商会的残部？还是其他幸存者势力？
黄凌与苏茜、杨萤交换了一个眼神。
无声的战场，已经不再局限于大地之下。新的博弈者，或许已经登场。
“让他们在指定区域停泊，严格监控。”黄凌下令，“我亲自去会会他们。”
无论来者是敌是友，关于“巨噬”的情报，是他们目前最急需的东西。而阿雅这刚刚苏醒的、能够感知那无形战场的“纽带”，将成为他们在这场关乎星球存亡的战争中，最宝贵也最脆弱的武器。
觉醒的纽带，已然连接。而一场超越钢铁与火焰的、无声的战争，就此拉开序幕。
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