沁芳园，位于京郊西山脚下，倚山傍水，景致清幽，乃是皇家一处用于避暑休憩的别苑，不似上林苑那般宏大开阔，更多了几分江南园林的精致与婉约。翌日午后，一辆不起眼的青篷马车准时将苏逸送至园外。早有内侍等候，引着他穿过曲径通幽的回廊，越过潺潺溪流上的拱桥，最终来到一处临水的敞轩。
敞轩名曰“听雪”，四面临窗，垂着竹帘，窗外是碧波荡漾的荷塘，远处西山如黛，云雾缭绕。轩内陈设雅致，一张紫檀木嵌螺钿的茶案，两张蒲团，案上红泥炉正咕嘟咕嘟地煮着泉水，茶香氤氲，与窗外荷香交织，沁人心脾。
慕容瑶早已在慈候。她今日未着宫装，也未扮男装，只穿着一身浅碧色的家常襦裙，未施粉黛，青丝随意绾起，斜插一支简单的白玉簪，比之上林苑狩猎时的华贵高冷，更多了几分清丽脱俗的邻家气息，唯有那通身的气度，依旧昭示着她不凡的身份。
见到苏逸，她并未起身，只微微一笑，指了指对面的蒲团：“苏公子来了，请坐。此处没有外人，不必拘礼。”
侍立的宫女内侍在她眼神示意下，悄无声息地退出了敞轩，远远守候在外，确保无人打扰。
苏逸依言坐下，姿态恭谨却不显卑微：“多谢殿下赐座。”他目光快速扫过四周，确认环境安全，心中那根紧绷的弦却未曾放松。
慕容瑶亲手执壶，为他斟上一杯刚沏好的雨前龙井，动作娴熟优雅：“今日请苏公子来，别无他事，只是那日林中匆匆一晤，未尽兴。这沁芳园清静，正适合煮茶闲谈，还望公子莫嫌怠慢。”
“殿下言重了。能得殿下邀约，于这山水清音之中品茗论道，是学生莫大的荣幸。”苏逸双手接过茶杯，感受着指尖传来的温热。
初时，话题依旧围绕着诗词歌赋展开。慕容瑶提及苏逸在兰亭文会上那几句关于边塞的残诗，赞其意境苍凉，格调高远。苏逸谦逊应对，转而赞赏公主于诗词上的见解，并引申开去，谈及江南与塞北风物的差异，从“桥流水人家”的温婉，到“大漠孤烟直”的壮阔。
然而，两人皆非只知风花雪月之辈。话题自然而然地，便从文学滑向了更现实的层面。
“读万卷书，行万里路。苏公子自江南北上，一路见闻，想必感触颇深吧？”慕容瑶放下茶杯，目光清澈地望向苏逸，带着真诚的探询。
苏逸心中微凛，知道正题来了。他谨慎措辞，避开了涉及自身秘密的细节，只泛泛谈及沿途所见民生之多艰，吏治之积弊，尤其是北方边境地区，因连年紧张局势而导致的民生凋敝、流民增多等现象。他语气平和，引据却扎实，将一个游学书生对家国命阅忧虑，表达得淋漓尽致。
慕容瑶听得极为专注，时而蹙眉，时而颔首。待苏逸言罢，她轻叹一声：“公子所见，与我在宫中听闻，乃至从一些隐秘渠道得知的消息，相互印证。如今朝堂之上，有些人只知歌功颂德，粉饰太平，却不见这锦绣江山之下，已是暗流汹涌，危机四伏。”
她的话大胆了许多，显然在这私密环境中，对苏逸的信任增加了几分。她甚至隐晦地提及，某些边镇将领与朝中重臣过往甚密，军报奏章常有隐瞒修饰，导致朝廷对真实边情判断有误。
苏逸心中震动，接口道：“殿下明察。学生亦以为，边患之根，往往不在外，而在内。若朝纲不振，奸佞当道，纵有良将精兵，亦难挽狂澜于既倒。譬如一棵大树，若根茎已被蛀空，外表再如何枝繁叶茂，一阵狂风袭来，便有倾倒之危。”
“奸佞当道…蛀空根茎…”慕容瑶低声重复着这几个字，眼中闪过一丝痛楚与无奈，“苏公子可知，有时明知根茎已朽，却无力除虫，甚至…连出声警示，都可能招来灭顶之灾。这深宫高墙，有时亦如同牢笼。”
她这番话，几乎已是赤裸裸地表达了对秦嵩专权的不满与自身处境的无助。苏逸能感受到她话语中那份沉重的无力感，这与他自己背负的血海深仇，何其相似！一种同病相怜、志同道合的感觉，在两人之间无声地流淌。
他们从吏治谈到赋税，从漕运谈到边防，慕容瑶虽深处宫闱，但其对朝局的理解、对下大势的洞察，竟丝毫不逊于许多朝臣。她的一些见解，甚至让苏逸有茅塞顿开之福而苏逸结合自身经历与学识的论述，也每每能切中时弊，发人深省。
思想的碰撞，如同琴瑟和鸣，在静谧的敞轩中回荡。彼此眼中对对方的欣赏，随着交谈的深入而愈发浓烈。那不仅仅是才学上的吸引，更是灵魂层面，对理想、对正义、对家国下共同关切而产生的深刻共鸣。
不知不觉，日头已然西斜，荷塘上铺满了金色的余晖。
“听君一席话，胜读十年书。”慕容瑶看着苏逸，眼中光彩流转，语气真诚，“今日与公子一叙，瑶光受益匪浅。只望…只望这江山社稷，能多几个如苏公子这般有识之士，方是万民之福。”
苏逸起身，郑重一礼：“殿下过誉。殿下心系下，才是社稷之幸。学生不才，愿效绵薄之力。”
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