“净土”内部的时间仿佛失去了流速。当阿灼将手掌按在那个纯白控制台的核心接口上，以“守护者”权限输入最终的解除指令时，整个隔离区的绝对寂静被一种极其细微的、仿佛冰川开裂般的嗡鸣打破。
笼罩“净土”的绝对无菌力场如同退潮般消散，那股令人不适的惰性能量也悄然无踪。取而代之的，是方舟主体能量流重新接入时带来的、熟悉的微弱震动和生机福储存着关键生物催化剂的密封冷藏单元指示灯由红转绿，发出了解锁的轻响。
成功了。
阿灼长长地舒了一口气，紧绷的神经终于松弛下来，强烈的疲惫感再次涌上。但他不敢停留，拿起那管泛着奇异柔和绿光的催化剂，转身快步走向出口。
当那扇蜂巢状的银色大门在他身后缓缓关闭，重新与方舟主体融合时，等候在外的雷娜和凯拉等人立刻围了上来。
“拿到了！”阿灼将催化剂递给凯拉，声音带着完成重任后的虚脱。
凯拉心翼翼地接过，立刻通过终端进行快速扫描确认。“成分稳定，活性完好！太好了！只要把这个注入生态维持核心反应炉，我们就能重启基础的生态循环系统！”
这意味着，他们距离完成“守望者”的考验，迈出了最关键、最实质性的一步。修复外部装甲和通讯阵列更多是“硬件”恢复，而生态系统的重启，则代表着“生命”的回归，是“潜力”最直接的证明。
希望，从未像此刻这般触手可及。
然而，就在众人脸上刚刚浮现出振奋之色时——
嗡————！！！
一股无法形容的、并非通过空气传播，而是直接作用于每个人灵魂深处的低沉轰鸣，毫无征兆地席卷了整个空间！这声音并非巨响，却带着一种无法抗拒的、令人心智颤栗的威严与存在感！
与此同时，整个方舟，不，是整个地，都仿佛在这轰鸣中震颤了一下！不是地震，而是空间本身的轻微扭曲与共鸣！
“怎么回事？！”
“地震了吗？”
队员们惊慌地四下张望。
凯拉面前的终端屏幕瞬间被一片刺眼的红色警报覆盖！所有的外部传感器读数疯狂跳动，能量探测指针瞬间打到了刻度尽头！
“不可能……这能量级别……”凯拉的声音因极度震惊而变形，“来自……轨道！是‘静默观察者’！它……它启动了某种东西！”
阿灼猛地抬头，尽管身处方舟深处，他却仿佛能穿透层层阻隔，“看”到那悬浮于际的纺锤形黑影，其光滑的表面此刻正亮起无数复杂而古老的幽蓝色纹路，一股难以想象的庞大能量正在其内部汇聚、苏醒！
那不再是沉默的观察，而是……行动的前兆！
“它想干什么？！”雷娜厉声问道，握紧了手中的步枪，尽管她知道这在这种存在面前毫无意义。
没人能回答。
紧接着，更令人心悸的事情发生了。
那道一直存在于阿灼和凯拉感知中的、来自“守望者”的冰冷“视线”，其性质骤然改变！不再是遥远的、客观的扫描，而是变得……聚焦且沉重！如同无形的聚光灯，穿透岩层、穿透方舟装甲，精准地笼罩了他们所在的这片区域，笼罩了阿灼，笼罩了他手中刚刚取出的、散发着微光的钥石！
这“目光”中，带着一种不容置疑的审视，一种仿佛最终判决降临前的确认！
“生态方舟-07，修复进度评估。”
那个曾经在圣所听过的、冰冷的、毫无感情波动的声音，这一次，并非通过通讯器，而是如同神谕般，直接在所有幸存者（不仅仅是方舟内，似乎也包括远在尖塔圣所的巴顿和周琳等人）的脑海中轰然响起！
“结构完整性：达标。”
“能源核心输出：达标。”
“控制系统秩序：达标。”
“生态样本库稳定性：临界，但存在恢复可行性。”
“检测到‘生命催化剂’已获取，生态维持系统重启条件……满足。”
它知道！它什么都知道了！它一直在看着！看着他们修复能源，看着他们净化核心，看着他们闯入“净土”，看着他们拿到这最后的钥匙！
“第一阶段生存潜力验证，基础条件……已达成。”
声音稍作停顿，这短暂的寂静却比任何声音都更令人窒息。
然后，那冰冷的声音再次响起，出了让所有人血液几乎冻结的话语：
“启动最终验证程序。”
“展示你们的‘秩序’。”
“时限：一个行星自转周期。”
“形式：应对即将到来的‘清理单元’。”
“失败，或展现出无法控制的‘混沌’倾向，‘守望者协议’最终条款……启动。”
“清理单元”？最终条款？
没等众人从这突如其来的最终通牒中反应过来——
“咻——！！！”
一道无比耀眼的、仿佛由纯粹能量构成的白色光柱，如同上帝投下的长矛，从“静默观察者”纺锤形的尖端猛然射出，无视了大气层的阻碍，瞬间贯穿地，狠狠地轰击在距离生态方舟不到十公里的一片“枯萎林海”之中！
没有爆炸声，只有一种物质被直接分解、湮灭的、令人毛骨悚然的低沉嗡鸣。
光芒散去，众人通过尚能工作的外部传感器看到，那片被击中的区域，连同其中所有的硅化木、变异生物、以及被污染的大地，已然消失不见，只留下一个直径超过五百米的、边缘光滑如镜、深不见底的圆形深渊！深渊内部的岩层呈现出诡异的玻璃化光泽。
绝对的毁灭！毫无烟火气，却比任何爆炸都更彻底的抹除！
那就是……“清理单元”的威力？还是……仅仅是一个警告？
“它……它是在给我们画下考场……”凯拉的声音带着绝望的颤抖，“下一个……可能就是我们……”
而与此同时，阿灼手中的钥石，以及远在尖塔圣所的水晶古树，都同时传来了一阵急促而尖锐的警报！一股强大、混乱、充满了毁灭与饥饿意念的能量波动，正从大陆的另一个方向猛然爆发，并被“守望者”的能量冲击所吸引，朝着生态方舟的方向，高速袭来！
“是‘影’！大规模的‘影’聚合体！被刚才的能量冲击惊动了！”阿灼失声道。
“守望者”的最终验证，根本不是让他们表演修复技术！而是在划定战场，引来最危险的“混沌”化身，逼他们在生存与毁灭的边缘，展示所谓的“秩序”！
修复方舟的喜悦尚未品尝，真正的生死考验已如同达摩克利斯之剑，轰然坠落！
星空的回响，化为了冰冷的审牛
守望者，已不再守望。
它已降临。
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