机阁的预言如同在平静的湖面投下巨石，涟漪在药王谷内无声扩散。吴枫辰与司马靖星北上的决定，并未对外声张，但该知道的人，都已心知肚明。
精舍内，气氛比往日多了几分凝重的决意。
吴枫辰伤势恢复了大半，正将一些苏清音准备的、用以抵御极寒和稳固魂魄的丹药收入储物法器。他的动作一如既往的冷静利落，只是偶尔抬眼看向仍在榻上运功调息的司马靖星时，冰眸深处会掠过一丝几不可察的忧色。
司马靖星的恢复进度远不如他。还魂草虽聚拢了魂魄，但他金丹被剜、根基受损乃是根本之伤，又强行动用“焚血祭”这等禁术，能捡回一条命已是奇迹。此刻他脸色依旧带着病态的苍白，气息虽稳，却绵软无力。但他眉宇间却不见丝毫颓唐，反而有种破而后立的沉静。
“喂，冰块脸，” 司马靖星忽然睁开眼，赤金色的眸子看向吴枫辰，带着点惯有的戏谑，却掩不住底下的认真，“此去北冥，万里之遥，危机四伏。带着我这个拖油瓶，后悔了没？”
吴枫辰头也没抬，清冷的声音没有半分波澜：“后悔了。”
司马靖星一噎，瞪大眼睛：“……你！”
“所以，” 吴枫辰终于停下动作，抬眼看他，目光平静，“跟紧点，别真成了拖累。”
司马靖星愣了片刻，随即低低地笑了起来，牵动了胸口，又忍不住咳嗽了两声，眉眼却舒展开来：“放心，本殿下惜命得很。”
这时，苏清音端着一个托盘走了进来，上面放着两套叠好的衣物。一套是月白色的，用料普通，却隐隐有流光闪动，显然是施加了避尘、御寒等基础法阵的便行服。另一套则是玄青色，款式简洁利落。
“谷外情况不明，二位此行还需低调。” 苏清音将衣物分别递给两人，“这是用‘冰蚕丝’与‘墨云锦’混织的衣物，可一定程度上遮掩灵力波动，抵御寻常窥探。”
“多谢圣女。” 吴枫辰接过，入手一片温凉。
司马靖星也接过那套玄青色的，在身前比划了一下，挑眉笑道：“苏圣女有心了，这颜色衬我。”
苏清音微微颔首，又取出两枚巧的玉符，递给吴枫辰：“这是‘子母传讯符’，百里之内，可互通简讯。若遇危急，捏碎母符，我或能感知大致方位。”
这已是她能提供的、不违背药王谷中立原则的最大帮助。
吴枫辰郑重接过：“此番恩情，必当后报。”
苏清音轻轻摇头，蒙着轻纱的脸转向窗外，声音空灵悠远：“命运之线既已交织，又何分彼此。只望二位……此行珍重。”
交代完毕，她不再多言，悄然离去。
两人换上便服，气质都为之一变。吴枫辰少了些剑阁的锋锐，多了几分游侠的冷峻。司马靖星则收敛了皇族的贵气，更像一个落拓不羁的世家公子，只是那眉心的黯淡纹路和偶尔流转的赤金眸光，依旧昭示着他的不凡。
司徒烈早已在外等候，他也换上了一身不起眼的劲装，背后重剑用粗布层层包裹，但那魁梧的身材和彪悍的气息却难以完全掩盖。
“殿下，吴先生，都准备好了。谷外东南方向三十里有一处隐秘山坳，我们在那里准备了脚力和一些必需品。” 司徒烈沉声汇报。
“走吧。” 吴枫辰言简意赅。
三人不再耽搁，由苏清音开启了一条隐秘的出口，悄然离开了药王谷。
就在他们离去后不久，药王谷入口处的万药迷仙阵外，几道如同鬼魅般的身影从虚空中缓缓浮现。为首一人，气息阴冷如毒蛇，正是之前被司马靖星以禁术重创、此刻伤势未愈的鬼煞！他脸色阴沉地看着迷雾缭绕的谷口，猩红的眼中满是怨毒与不甘。
“长老，他们……似乎已经离开了。” 一名手下低声回报。
鬼煞冷哼一声：“算他们走得快！传讯回去，目标已离谷，方向……疑似北上！请教主加派人手，沿途截杀！另外，通知我们在朝廷里的‘朋友’，该他们出点力了！”
“是！”
与此同时，药王谷内，那处僻静的精舍屋顶，一身紫衣的薛冰迎风而立，紫瞳望着吴枫辰三人离去的方向，指尖把玩着一缕从司马靖星换下的衣物上取得的、微弱得几乎不可察觉的血气。
她嘴角勾起一抹玩味的弧度，低声自语：“冰火相冲，魂魄相引，还带着上古盟约与诅咒的味道……真是完美的药引和实验品。就这么让你们走了，岂不可惜？”
她指尖一弹，那缕血气化作一只微不可查的紫色虫，振翅而起，悄无声息地朝着北方飞去。
……
吴枫辰、司马靖星与司徒烈三人，一路疾行，很快便抵达了司徒烈所的山坳。这里果然准备好了三匹神骏的“追风驹”，这种灵兽耐力极佳，日行千里不在话下，且性格温顺，易于操控。
翻身上马，司徒烈一马当先，吴枫辰与司马靖星紧随其后。
追风驹四蹄生风，两侧景物飞速倒退。凛冽的风刮在脸上，带着北地特有的干燥与寒意。
司马靖星重伤初愈，骑乘时间一长，便感到有些气力不济，脸色又白了几分，但他紧咬着牙，一声不吭。
吴枫辰策马与他并辔而行，瞥了他一眼，没什么，只是不动声色地放缓了些许速度，并分出一缕极细微的、温和的寒气萦绕在司马靖星周围，帮他抵御着迎面的风压。
司马靖星感受到周身那若有若无的凉意，愣了一下，偏头看向吴枫辰冷硬的侧脸，心头微微一暖，嘴角不自觉地上扬了几分。
“看路。” 吴枫辰目视前方，淡淡开口。
司马靖星轻笑一声，收回目光，望向北方那隐约可见的、连绵的雪山轮廓，赤金色的眼眸中闪过一丝坚定。
前路未知，凶险难测。
但这一次，他并非孤身一人。
而在他们身后，无形的罗网正在缓缓收紧，来自幽冥教的追杀，朝廷的暗箭，乃至薛冰那莫测的窥探，都将伴随着这场北地之行，缓缓拉开序幕。
命阅齿轮，再次加速转动，驶向那片被冰雪与火焰共同铭刻的古老之地——霜火城。
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