次日清晨，漠北草原上笼罩着一层薄雾，金色的阳光穿透雾气。
胤礽醒来时，帐外已传来车马整顿的声响，宫人们轻手轻脚地进出，将最后几件行装搬上马车。
“殿下醒了？”贴身太监何玉柱捧着铜盆进来，盆中温水蒸腾着热气，“万岁爷特意嘱咐，让您多睡会儿，路上颠簸，养足精神要紧。”
胤礽揉了揉眼睛，发现枕边的狐狸不知何时已经醒来，正蹲在床榻边沿，用爪子拨弄着他的一缕发丝。
见他醒了，银团子立刻欢快地“吱”了一声，跳到他肩上蹭了蹭他的脸颊。
梳洗完毕，胤礽刚换好出行常服，帐外就传来熟悉的脚步声。
康熙亲自端着食盒进来，身后跟着眼睛通红的胤禔。
“先用早膳。”康熙将食盒放在案上，揭开盖子，热气腾腾的荷叶粥香气立刻弥漫开来，“朕让御厨熬了两个时辰，最是暖胃。”
胤禔站在一旁，目光紧紧黏在胤礽身上，喉结上下滚动了几下，却什么也没。他手里攥着个锦囊，指节都泛了白。
胤礽注意到大哥的异样，心头一软：“大哥昨夜没睡好？”
“他半夜就起来了。”康熙瞥了长子一眼，语气里带着几分无奈，“在朕帐外转悠了半宿，是怕错过送校”
胤禔闻言，耳根微微发红，却仍固执地盯着胤礽：“我...我给你准备了些东西。”
着将锦囊递过去，声音有些发颤，“漠北到京城路途遥远，这些...”
胤礽接过锦囊，轻轻打开，里面是几包精心包好的药材，每包上都用楷写着用法用量。
最底下还压着一张平安符，边角已经有些磨损，显然是随身携带多年的旧物。
“这是...”胤礽指尖轻抚过那道符。
“我出征时额娘给的。”胤禔声音低沉，“保平安，现在...给你。”
康熙闻言，目光微动，却未出声阻拦。
胤礽心头涌起一阵暖意，将锦囊郑重地收入怀中：“多谢大哥。我定日日带在身上。”
用早膳时，胤禔几乎没动筷子，只顾着为胤礽张罗。
他先盛了半碗碧粳米熬的荷叶粥，又添了一勺枣花蜜。
转手又夹了片水晶肴肉，特意选了最嫩的部分；
“这个...”胤禔突然想起什么，从食盒底层端出个掐丝珐琅的盅，“昨儿特意让人快马从行宫冰窖取来的乳酪，拌了你最爱的玫瑰卤子。”
“大哥也吃。”胤礽将一块奶糕推到胤禔面前，“我记得你最爱吃这个。”
胤禔接过，咬了一口，却食不知味。
他忽然放下筷子，从怀中掏出一本薄册子：“这是我这些年记的沿途驿站名录，哪家的马厩最干净，哪家的厨子手艺好，都记在上面了。你...路上用得着。”
康熙在一旁看着，眼中闪过一丝欣慰。他清了清嗓子：“时辰不早了，车马已备好，保成该启程了。”
*
帐外，二十余名侍卫已列队等候，太医和随行太监站在马车旁。
那辆特制的马车宽敞舒适，四角挂着铜铃，车窗上蒙着细纱，既能通风又能防尘。
胤禔跟在胤礽身后，几次欲言又止。直到胤礽即将登车时，他才突然上前一步，紧紧攥住弟弟的手腕：“保成...”
胤礽回头，看见大哥眼中隐有水光闪动，素来刚毅的面容此刻竟显出几分脆弱。
他反手握住胤禔的手：“大哥放心，我到了每个驿站都会写信。你若得空，也可往京城寄信。”
“我...”胤禔喉头滚动，最终只是重重捏了捏胤礽的手，“路上若有不舒服，立刻停下休息，别硬撑。那些药材...记得按时用。”
康熙站在一旁，看着两个儿子依依惜别，心中既欣慰又酸楚。
他上前拍了拍胤禔的肩：“行了，再耽搁时辰就不早了。”
又转向胤礽，“上车吧，朕送你到营门。”
马车缓缓启动时，胤禔突然追着跑了几步，从车窗塞进一个包袱：“差点忘了这个！”
胤礽打开一看，是几本崭新的游记，最上面那本的扉页上写着“大哥途中所记，愿弟展卷如见兄”。
字迹工整有力，显然是熬夜赶写的。
“大哥...”胤礽眼眶发热，扒着车窗回望。
晨光中，胤禔高大的身影越来越远，却仍固执地站在原地挥手。
康熙骑马跟在车旁，一直送到营门外三里处的岔路口。
临别时，老皇帝亲自检查了车窗的帘幕是否严实，又嘱咐随行太医每日诊脉的时辰，最后摸了摸儿子苍白的脸颊：“保重身子，朕...很快就回京。”
胤礽郑重点头，看着康熙调转马头，带着侍卫渐渐远去。
直到那抹明黄色的身影消失在晨雾中，他才轻轻靠回车内的软枕上。
狐狸从包袱里钻出来，轻轻蹭了蹭他的手。
胤礽抚摸着它柔软的毛发，从怀中取出胤禔给的锦囊，将那道平安符取出，系在了腰间玉带上。
马车碾过草原，铜铃叮当作响。胤礽翻开胤禔给的游记，第一页写着：“三月初七，与保成同猎于木兰围场，弟射鹿一头，欢喜非常...”
字里行间，尽是兄长未曾出口的牵挂。
车窗外，漠北草原一望无际，高云淡。
胤礽知道，在这片广袤地的另一端，有两个最亲的人，正用各自的方式，为他牵肠挂肚。
*
车马缓缓驶过营地时，驻守的士兵们纷纷放下手中的活计，肃立行礼。
晨风卷起他们的衣角，却吹不散眼中那份真挚的不舍。
“殿下这一走，营里又要冷清了。”
一个年轻的兵低声叹道，手指无意识地摩挲着腰间崭新的牛皮水囊——那是前日太子亲自命人分发下来的，每人一个，里头还装满了祛湿驱寒的药茶。
“可不是，”旁边的老兵望着远去的车马，声音有些发哑，“殿下这回来，给咱们补足了冬衣，连靴子里的羊毛垫都是新絮的。”
他跺了跺脚，崭新的靴底发出沉闷的声响，“我这老寒腿，多少年没这么舒坦过了。”
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